A reneszánsz a 14. századi Firenzéből kiindulva terjedt el egész Európában – eszméinek képlékenysége a helyi kulturális gondolkodáshoz és körülményekhez igazodva változott és fejlődött, bár eszméihez mindig hű maradt.

Ez egybeesett a felfedezések, a kereskedelem, a házasságok és a diplomáciai kirándulások… sőt a háborúk fellendülésével. Akárcsak az ókori görögöknél és rómaiaknál (akiktől a reneszánsz oly sok inspirációt vett), egy hódító hadsereg nemcsak rendszerváltást, hanem kulturális megújulást is hozhatott.

A reneszánsz szinte minden elképzelhető módon megváltoztatta a világot. Egyfajta hógolyóhatása volt: minden egyes új szellemi előrelépés további előrelépéseknek nyitotta meg az utat.

A 14. századi Olaszország termékeny talaj volt a kulturális forradalom számára. A fekete halál több millió embert pusztított el Európában – egyes becslések szerint 1346 és 1353 között minden harmadik ember meghalt.

A közgazdaságtan legegyszerűbb törvényei szerint ez azt jelentette, hogy azok, akik túlélték, arányosan nagyobb vagyonnal maradtak: vagy azért, mert kevesebb ember többet örökölt, vagy egyszerűen a kereslet és kínálat miatt – mivel kevesebb munkás állt rendelkezésre, a bérek természetesen emelkedtek.

Az olasz társadalom csúcsán az uralkodók egy új fajtája állt, akik igyekeztek úgy demonstrálni vagyonukat, hogy kitűnjenek a többiek közül. Az olyan családok, mint a firenzei Medici, az ókori római és görög civilizációkból merítettek ihletet – és így tettek azok a művészek is, akik az ő pártfogásukra támaszkodtak.

Olaszországot elárasztották az ókori világ “elveszett” klasszikusai, és az olyan művészek, mint Leonardo da Vinci, Botticelli, Michelangelo, Raffaello és Donatello ezek meséiből, hőseiből és isteneiből kiindulva rendkívüli művészetet alkottak.

A reneszánsz művészet azonban nem korlátozódott arra, hogy egyszerűen csak szépen nézzen ki. Mögötte egy új szellemi fegyelem állt: kifejlesztették a perspektívát, tanulmányozták a fényt és az árnyékot, és az emberi anatómiát tanulmányozták – mindezt egy új realizmusra törekedve és a világ szépségét úgy megragadni, ahogyan az valójában volt.

Ha a reneszánsz a klasszikus civilizációk szellemi ambícióinak újrafelfedezéséről szólt, akkor arról is szólt, hogy feszegette a határait annak, amit tudunk – és amit elérhetünk.

Még akkor is, amikor a művészek egy merész új realizmust teremtettek, a tudósok saját forradalmukat hajtották végre. Kopernikusz és Galilei példátlan megértést alakított ki bolygónk kozmoszban elfoglalt helyéről, bebizonyítva, hogy a Föld a Nap körül kering.

A kémia fejlődése a puskapor elterjedéséhez vezetett, míg a matematika új modellje új pénzügyi kereskedelmi rendszereket ösztönzött, és minden eddiginél könnyebbé tette a világjárást.

És a reneszánsz emberek navigáltak is. Kolumbusz felfedezte Amerikát, Ferdinánd Magellán expedíciót vezetett a Föld megkerülésére.

Miközben világunk mérete és jelentősége a világegyetemről alkotott új felfogásunk összefüggésébe helyezve összezsugorodott, fizikai értelemben is nőtt, ahogy új kontinenseket találtak, új földeket gyarmatosítottak, új kultúrákat fedeztek fel, amelyek saját hite és felfogása hozzáadódott az Európában tomboló nagy szellemi tűzviharhoz.

Az olyan radikális gondolkodók, mint a protestáns Luther és a humanista Erasmus, a világ új szemléletmódját fejtették ki, amely kevésbé a katolikus egyháznak való vak alárendeltségnek, mint inkább az emberi elmében rejlő lehetőségeknek köszönhette.

Soha korábban (és azóta sem) nem találkozott ennyire a művészet, a tudomány és a filozófia. És soha korábban nem volt még ilyen lehetőség arra, hogy ez ilyen széles körben elterjedjen.

Ugyanazok a tudományos vívmányok, amelyeket a reneszánsz kifejlesztett, hozzájárultak a reneszánsz egyik nagy örökségéhez is: a nyomdászathoz.

1440-ben Gutenberg bemutatta a világnak a nyomdát – ami azt jelentette, hogy először lehetett tömegesen könyveket gyártani. Egyetlen gép naponta 3600 oldalt tudott kinyomtatni, ami az irodalom és az eszmék olyan robbanását eredményezte, amire még nem volt példa a történelemben.

1500-ra a nyugat-európai nyomdák több mint 20 millió kötetet állítottak elő. Ez a szám 1600-ra 200 millióra emelkedett.

Luther és Erasmus bestsellerek lettek – később pedig költők, drámaírók és regényírók is. A szabadgondolkodók, matematikusok és tudósok új eszméi mind elérhetővé váltak a tömegek számára, és a művészet és a tudomány – az emberiség történetében először – valóban demokratikus lett.

A modern világ magvait a reneszánszban vetették el és növesztették ki. A világ körbehajózásától a Naprendszer felfedezéséig, Michelangelo Dávidjának szépségétől Leonardo Mona Lisájának tökéletességéig, Shakespeare zsenialitásától Luther és Erasmus merészségéig, valamint a tudomány és a matematika lélegzetelállító fejlődésén keresztül az ember új csúcsokat ért el ebben a viharos időszakban.

A reneszánsz megváltoztatta a világot. Azt is mondhatnánk, hogy megteremtette mindazt, amit ma modern életként ismerünk.

Tudjon meg többet

Látogasson el a priceless.com/London oldalra, és iratkozzon fel a Priceless London e-mailjeire

.