By Kristi Casey Sanders

A papok megtiltották? Az írek azért csinálták, hogy becsapják a brit katonákat/kémeket? Vagy az utazó ír tánctanárok túl lusták voltak ahhoz, hogy a díszes lábmunkán kívül mást is megtanítsanak a diákoknak? A valódi okot örökre homály fedi a történelemben, de a tény tény marad:

A táncversenyeken különösen a kezek merev, lefelé irányuló elhelyezését hangsúlyozzák, és a hagyományos ír táncokban kevés hasznát veszik a kezeknek, kivéve, hogy összekötő kapocsként szolgálnak a táncosok között. Ez az egyik oka annak, hogy a Riverdance , amikor 1994-ben berobbant a színpadra, akkora feltűnést keltett. Azok a táncosok kezei egyenesen kifejezőek voltak.

Az egész az Eurovíziós Dalversennyel kezdődött, amit a legtöbb amerikai (áldott módon) soha nem látott. Képzeljük el az “American Idol”-t félkész, szűk nadrágot viselő francia popénekesek, felfújt német énekesek és egy rakás lengyel leendő Madonna olimpiájaként, akik mind a saját országuk “legjobb” kiadatlan dalát képviselik. A kontinens legkevésbé bántó popdalának megtalálásáért folyó éves verseny azonban nem minden érdem nélkül való. Ez adta nekünk az ABBA-t, a fékezhetetlen svéd szuperegyüttest, amely azzal kezdte uralkodását, hogy 1974-ben a “Waterloo”-t a gyanútlan tévénézők elé tárta. Szerencsére az ABBA soha nem veszítette el az eurovíziós stílusú jelmezek iránti vonzalmát. (Mellesleg 1988-ban Celine Dion nyerte meg a versenyt Svájc számára.)

1993-tól kezdve az írek, talán a U2 felemelkedése által inspirálva, elkezdték uralni az Eurovíziós Dalversenyt. Az 1994-es írországi közvetítésre Moya Doherty producer úgy döntött, hogy szüneti számként ír táncszámot készít, és felbérelt két amerikait, hogy szerepeljenek benne. Az ír tánc Írországban 200 éve nem számított menő dolognak, de Amerikában az ír tánc virágzott. Különösen a nagyvárosokban minden valamirevaló ír-amerikai gondoskodott arról, hogy a gyerekei, nemtől függetlenül, a helyi tánciskolába járjanak, hogy megtanuljanak egy kis jig-et és wheel-t. New Yorkban, Chicagóban és Philadelphiában nagy bajnokok születtek. 1994-ben a világ két legjobb ír táncosa az amerikai Michael Flatley (a későbbi “Lord of the Dance”) és Jean Butler volt.

A szünet hagyományosan az Eurovíziót nézők által a csatornaváltásra, a vécére vagy egy kis nassolásra szánt időt foglalja el. Ehelyett a közönséget lebilincselte Flatley és Butler előadása, amelyet egy ír énekesekből álló kórus, 20 táncos és Bill Whelan által komponált zene kísért. Amikor Whelan zeneszáma a szegmensben túladta az év győztes dalát, megszületett a Riverdance ötlete.

A műsor, amely az ír tánc és zene ünnepe volt, bemutatta az orosz, a flamenco és a sztepptáncot is, mint a Smaragd-szigethez kötődő művészeti formákat. Az “expresszív kezek” ellentmondásán kívül a Riverdance azért is kritikát váltott ki, mert előre felvett szteppeket használt, hogy hangfalat hozzon létre, amikor a line táncosok felrúgták a sarkukat. De ez nem zavarta a közönséget – a tánc emelkedő hullámzását felemelőnek, a zenét magával ragadónak találták. A Riverdance 1995-ben mutatkozott be Dublinban, és világszerte jelenséggé vált, újra menővé téve az írek számára a táncot.

A Riverdance május 13. és 18. között a The Fabulous Fox Theatre-ben látható.

Május 13-tól 18-ig.