A pénteken mozikba kerülő Rocketman című, Elton Johnról szóló zenés film nagyon hasonlít egy életrajzi filmre: A film végigköveti John életét a félénk londoni gyermektől kezdve a sztratoszférikus felemelkedésen át a függőségtől fűtött mélypontokig. De a kreatív csapat többször is elutasította ezt a címkét: “Mindenki azt hiszi, hogy ez egy életrajzi film. Pedig nem az” – mondta tavaly a Collidernek a Johnt alakító Taron Egerton. “Ez egy fantasy-musical, így valójában az ő dalait használjuk arra, hogy érzelmi pillanatokban kifejezzük életének fontos ütéseit”.

De bár sok szabadságot vesznek a tényszerű részletekkel kapcsolatban, a film általános íve pontosan érzékelteti John érzelmi és zenei útját, maga a férfi szerint. “Nyilvánvalóan nem minden igaz, de ez az igazság” – írta a héten a 72 éves zenész, aki a film executive producere, a Guardian számára írt esszéjében.

Itt vannak a film igazságai és fikciói, attól kezdve, ahogyan John kapcsolatait ábrázolja, egészen a zenei zsenialitás ábrázolásáig.

Pontos a Rocketman kronológiája?

A Rocketman gyorsan és lazán játszik John életének idővonalával, a dalok nem sorrendben jelennek meg, az események pedig szűk időkeretekbe vannak sűrítve. “Néhány elem és jelenet a filmben természetesen nem pontosan úgy lesz, ahogyan megtörtént” – mondta a TIME-nak adott interjúban Bernie Taupin, John dalszerző társa és szövegírója, akit a filmben Jamie Bell alakít. “Ha megnyújtottuk volna, az túl sok időt vett volna igénybe”.

A film tehát egy gyerekkori visszatekintéssel kezdődik, amelyben a fiatal John énekli a “The Bitch Is Back” című dalt, amelyet csak 1974-ben vettek fel. Egy korai meghallgatáson az 1960-as években John elénekel néhány taktust az “I Guess That’s Why They Call It the Blues”-ból, egy 1983-as dalból.

Amikor John kötődik leendő feleségéhez, Renate Blauelhez, a stúdióban duetteznek a “Don’t Let the Sun Go Down on Me”-re. De míg ez a dal 1974-ben jelent meg, a pár csak a ’80-as években találkozott.

A film összes eseménye egy anonim alkoholisták találkozójához vezet, amelyen John a Madison Square Garden koncert helyett részt vesz; nem sokkal ezután bejelentkezik az elvonóra. De bár John 1984-ben lemondott egy MSG-koncertet, csak hat évvel később ment elvonókúrára Ryan White halála után – egy tinédzser, akinek a története, hogy vérátömlesztéssel AIDS-et kapott, országos párbeszédet indított el a betegségről.

Megfelelően ábrázolta Elton John kapcsolatát a családjával?

Rocketman John életének több kapcsolatát is bonyolultnak ábrázolja, kezdve a szüleivel. Édesapja, Stanley Dwight (Steven Mackintosh alakította) repülőhadnagyként szolgált a Királyi Légierőben, és gyakran volt távol katonai szolgálatban. Ahogy a filmben is, Stanley meglehetősen szigorú volt, és egyszer a tengerentúlról küldött egy levelet, amelyben figyelmeztette, hogy a fiatal Johnnak banki karriert kell csinálnia, és “ki kell vernie a fejéből ezt a sok popos hülyeséget, különben vad fiúvá válik” – mondta John édesanyja, Sheila a TIME-nak egy 1975-ös címlapsztoriban.

A Johnról szóló számos életrajz alátámasztja a filmben leírtakat, miszerint szülei kapcsolata boldogtalan volt, és John 13 éves korában elváltak. Két évvel később John és Sheila (akit Bryce Dallas Howard alakított) új lakásba költöztek John mostohaapjával, egy Fred Farebrother (Tom Bennett) nevű helyi festővel. Bár a filmben a John és Sheila közötti jelenetek tüzesek és veszekedősek, John nem sokszor beszélt nyilvánosan a kapcsolatukról. A pár köztudottan 2008-tól kezdve nyolc évig nem beszélt egymással, de 2016-ban, a nő 90. születésnapja körül kibékültek, két évvel a halála előtt.

A zűrös viszony ellenére John korai zenei hajlamaiért a családja volt felelős. John a Rolling Stone-nak elmondta, hogy a zene iránti első érdeklődése a szülei kiterjedt lemezgyűjteményéből eredt, amely a film elején a családi élet központi részeként jelenik meg. “Az első lemezek, amiket hallottam, Kay Starr és Billy May és Tennessee Ernie Ford voltak… abban a korszakban nőttem fel” – mondta John. “Három vagy négy éves voltam, amikor először kezdtem ilyen lemezeket hallgatni.”

A filmben John nagymamája, Ivy (Gemma Jones) stabil befolyásként jelenik meg az életében, aki bátorítja zenei törekvéseit és támogatja tanulmányait a Royal Academy of Musicban. Úgy tűnik, ez egy hű ábrázolás volt; 2018-ban John a népszerű brit áruházzal, a John Lewisszal kötött partnerséget egy széles körben megtekintett éves karácsonyi reklámhoz, amelyet alkalomnak nevezett arra, hogy elgondolkodjon azon, hogy “az első zongorázás a nagymamám zongoráján jelzi azt a pillanatot, amikor a zene először lépett be az életembe”. A TIME arról is beszámolt, hogy Sheila támogatta fia popzenei próbálkozásait, és megengedte a tizenéves Johnnak, hogy egy közeli kocsmában vállaljon munkát zongoristaként. “Ha a fiú továbbra is klasszikusokat tanulna az akadémián, megengedte neki, hogy annyi szabadidejét töltse a popzene gyakorlásával, amennyit csak akar” – írta a TIME 1975-ben.”

A TIME 1975. július 7-i címlapja.

A TIME 1975-ös címlapsztorija Elton Johnról a TIME Vaultban.

Hogyan lett Reginald Kenneth Dwightból Elton John?

A filmben bemutatottak szerint John karrierjének kezdetei a hatvanas évek közepén az Egyesült Királyságban turnézó amerikai soulénekesek kísérőzenekarának tagjaként teltek. Az egyik jelenetben a fiatal John egy furgon hátsó ülésén összezsúfolódva jelenik meg bandatársaival, újságot olvasva. Felnéz, és azt mondja: “Azon gondolkodom, hogy megváltoztatom a nevemet Eltonra”. “De hát ez az én nevem” – feleli a bandatársa. “Igen, tudom” – mondja John lazán.

Egy 1973-as Rolling Stone-nak adott interjúban John azt mondta, hogy valóban ez volt a művészneve keletkezése, és ez egy skóciai koncertről hazafelé tartva történt egy korábbi bandatársaival, Elton Deannel és John Baldryvel. “Azt mondtam, ki kell találnom egy nevet” – mondta John a Rolling Stone-nak. “Elegem van a Reg Dwightból, nem lehetek Reg Dwight. Ha énekes leszek, ki kell találnom egy nevet. Szóval Elton Dean nevét csíptem meg, és John Baldry nevét, és azt mondtam, ó, Elton John, tessék.”

A film azon jelenete, amelyben a “John” név eszébe jut, miközben John Lennon és a Beatles fényképét nézi, úgy tűnik, csak a narratív hatás kedvéért került bele.

Milyen kulcsfontosságú volt John fellépése a Troubadourban?

John első amerikai fellépése ebben a Los Angeles-i klubban ugyanolyan legendás és átformáló volt, mint amilyennek a film ábrázolja. 1970-ben John önálló, második albuma a slágerlistákon bukdácsolt; még nem sikerült érdemben átlépnie az államokba.

Augusztus 25-én a kevéssé ismert John a Troubadour színpadára lépett – vonakodva, mivel a film szerint lámpalázas volt – Neil Diamond bevezetőjét követően. Előadása, amely a “Your Song”-ot, a “Border Song”-ot és a Beatles “Get Back”-jének feldolgozását tartalmazta, felvillanyozta a 300 fős tömeget, amely felhördült, miután ledöntötte a zongorapadot és kézállásba kezdett a zongorán. “A közönség hangja egy csillag születésének hangja volt” – mondta az L.A. Timesnak idén T-Bone Burnett, aki ott volt a koncerten.

John hat este játszott a Troubadourban egy sor sztár előtt, Quincy Jonestól David Crosbyig és Linda Ronstadtig. A szájhagyomány, valamint a Robert Hilburn által írt elragadtatott L.A. Times kritika őrületet generált a brit újonc körül. (“Örüljetek! A rockzenének, amely az utóbbi időben meglehetősen eseménytelen időszakon ment keresztül, új sztárja van” – írta Hilburn). A “Your Song” még abban az évben az amerikai Billboard Hot 100-as lista első tíz helyére került.

Míg a film megörökíti az éjszaka mámoros hangulatát, néhány részletet illetően felszabadultan fogalmaz. John nem játszotta el a “Crocodile Rock”-ot a Troubadourban – ez a dal még nem volt megírva, és csak két évvel később jelent meg. És bár a Rocketman a későbbi menedzserét és szeretőjét, John Reidet is a koncertre helyezi, egy 1974-es interjú szerint Reid egy héttel később látta először Johnt fellépni.

A John és menedzsere, John Reid kapcsolata olyan viharos volt, mint ahogy azt a film sugallja?

A filmben a fiatalos John forgószélszerű kapcsolatba kezd Reiddel, akit Richard Madden alakít. John nemrég azt írta, hogy a hírnév előtti évei nagy részében zavarban volt a szexualitásával kapcsolatban, és hogy a Rocketmanben látható szexjelenet úgy történt, ahogy valójában megtörtént, amikor John 23 évesen, San Franciscóban elvesztette a szüzességét Reiddel. A bimbózó sztárnak és az elegánsan öltözött skótnak valóban viharos ötéves kapcsolata volt az 1970-es években. Egyes beszámolók szerint alkalmanként fizikailag is összevesztek, ahogy azt a filmben is ábrázolják, amikor Reid a londoni Royal Albert Hall előtt az utcán megpofozza Johnt. Reid 1974-ben három hetet ült börtönben, mert Új-Zélandon megütött egy újságírót, de nem világos, hogy a konkrét, képernyőn látható veszekedés közte és John között valóban megtörtént-e.

Reid több mint 25 évig volt John menedzsere, mielőtt az énekes 1998 májusában felbontotta menedzsmentszerződését. Reid menedzserként töltött ideje alatt a Queennel is dolgozott; karakterét Madden Trónok harca szereplője, Aiden Gillen alakítja a Bohemian Rhapsody című filmben. Bár Reid és John útjai a Rocketmanben nem éppen jó viszonyban váltak el, a valóság talán még ennél is keserűbb volt. Miután felfedezte, hogy 20 millió font (25,2 millió dollár) hiányzik a számláiról, John 2000-ben egy bírósági perben, amelyet az énekes végül elvesztett, azzal vádolta Reidet, hogy elárulta, “átverte” őt és “belenyúlt a kasszába”.

“Nem az én dolgom, hogy gonoszkodjak a karakterekkel. Ugyanakkor nagyon sok igazság van ebben az ábrázolásban” – mondta Bernie Taupin a TIME-nak a Rocketman Reid ábrázolásáról. “Csak annyit mondhatok, hogy John Reid örülhet, hogy valaki olyan jóképű, mint Richard Madden játszhatta el őt.”

Voltak Johnnak kapcsolatai nőkkel?

Noha John büszkén vallja magát melegnek, legalább két jelentős kapcsolata volt nőkkel. Az első a karrierje kezdetén történt, amikor ő és Taupin Londonban küzdő dalszerzők voltak. Egy sheffieldi koncert után találkozott Linda Woodrow-val, aki ma már Linda Hannon néven szerepel; kettejük között kapcsolat kezdődött, és hamarosan eljegyezték egymást. A viszony békés vagy viharos volt, attól függően, hogy kit kérdezel. Egy idei interjúban Hannon azt mondta, hogy “a kapcsolat simán ment”, mielőtt John két év után hirtelen szakított vele.

De egy 1973-as interjúban John csak becsmérlő dolgokat mondott róla. “Nagyon viharos hat hónap volt, ami után az idegösszeomlás szélén álltam” – mondta. “Kétméteres volt, és mindig megvert engem”. A kapcsolatot dokumentálja John “Someone Saved My Life Tonight” című dala, amelyben úgy írja le magát, mint “egy domináns királynő által kijátszott gyalogost”.

A Rocketmanben Hannon helyébe egy Arabella nevű karakter lép, akivel John alkalmi viszonyt kezd, annak ellenére, hogy kétségei vannak a szexualitásával kapcsolatban. Arabella John és Taupin lakásának rosszkedvű házinénije, talán egy ravasz utalás az 1973-as “Social Disease” című dalukra: “My landlady lives in a caravan/ Well, that is when she isn’t be in my arms/ And it seems I pay the rent in human kindness/ But my liquor also helps to grease her palms”.

Egy évtizeddel később John megismerkedett Renate Blauel német hangmérnökkel az 1983-as Too Low For Zero című album felvételei során. Blauel John belső körének részévé vált életének egy sivár pillanatában, és hónapokkal később Ausztráliában összeházasodtak. “Egyszerűen családos ember akarok lenni” – mondta 1986-ban a People-nek. “Nem bántam meg, hogy lemondtam az agglegénységemről”. A pár azonban négy év házasság után elvált. John 2017-ben egy Instagram-posztban azt írta: “Mindennél jobban akartam jó férj lenni, de megtagadtam, hogy ki vagyok valójában, ami szomorúságot okozott a feleségemnek, nekem pedig hatalmas bűntudatot és megbánást.”

Tényleg percek alatt tudott John dalokat írni?

A Rocketman egyik korai jelenetében Taupin dalszövegeket ad Johnnak, majd felmegy fogat mosni. Mire Taupin leöblítette és visszatért, John már majdnem befejezte a “Your Song” megírását, a páros első nagy áttörő slágerét.

Ez a villámgyorsaság aligha túlzás. “Nagyjából így történt” – mondta Taupin a TIME-nak. “Emlékszem, hogy az anyja a maga diktatórikus módján azt mondta: “Ez jó!””

John híres arról, hogy nyaktörő tempóban dolgozik: “Unatkozom, ha 40 percnél tovább tart” – mondta 2013-ban a New York Timesnak a dalszerzésről. Ugyanebben az interjúban azt mondta, hogy Taupin képi világa azonnal dallamokat bontott ki az elméjében, “alkony-zónás” módon.

De nem csak Taupin szavai voltak képesek azonnal megidézni a dallamokat. John a dalszerzői sebességét szaloncirkusszá változtatta, sőt egy 1997-es fellépésén egy sütőkézikönyvre helyben készített egy dalt.

Bulimiával és függőséggel küzdött?

A Rocketman azzal kezdődik, hogy John a rá jellemzően extravagáns módon belép az elvonóra. Ez az a jelenet, amelyhez a film gyakran visszatér, amikor az énekes életének hullámvölgyeiről és hullámvölgyeiről elmélkedik. A közönség megtudja, hogy John bulimiás, és az alkohol, a drogok és a szex függőségébe került. Maga az énekes szerint ez igaz is. John nemrég azt írta, hogy néhány filmstúdió “le akarta tompítani a szexet és a drogokat, hogy PG-13-as besorolást kapjon. De én egyszerűen nem éltem PG-13-as besorolású életet”. Azt is mondja, hogy voltak olyan pillanatok a filmben, “ahol teljesen undorító és szörnyű vagyok, de akkor, a legrosszabbkor is undorító és szörnyű voltam”. A film vége felé Taupin meglátogatja Johnt az elvonón, ez a jelenet a való életben is megtörtént.

Ami pedig a vásárlást illeti, a TIME tudósítója első kézből láthatta, amikor a magazin 1975 júliusában az énekesről szóló címlapcsomag részeként elkísérte Johnt egy bevásárló körútra London belvárosában. A riporter megjegyzi, hogy “Elton számára a pénz már régen olyan absztrakt lett, mint a gabonafutures”, utalva a közelmúltbeli szerzeményeire, köztük egy 80.000 dolláros jachtra, egy 2300 dolláros mosómedvebundára és egy Rembrandt műalkotásra. 2000-ben kiderült, hogy John 1996 és 1997 között 20 hónap alatt közel 40 millió fontot (50,6 millió dollárt) költött. 1990 óta azonban John józan, és az Egyesült Királyság egyik legjótékonyabb adományozója, aki milliókat adományozott jótékonysági célokra a HIV/AIDS programokat és alma materét, a Royal Academy of Music-ot támogató szervezeteknek.

Lépjen kapcsolatba velünk a [email protected] címen.