Az influenzavírusok által okozott világméretű járvány 1918-ban és 1919-ben 50-100 millió ember halálát okozta (minden 18 emberből 1). Mivel a semleges Spanyolország nem cenzúrázta a híreket, Spanyolországgal hozták összefüggésbe, de az eredete inkább az USA-ra vagy Franciaországra vezethető vissza. Három hullámban jelentkezett (1918 tavaszán, 1918 őszén és 1919 telén), és a második hullám szokatlanul halálos volt. És a tipikus influenzajárványoktól eltérően aránytalanul sok fiatal, egészséges felnőttet ölt meg. Számos kutató szerint a háborús körülmények jelentősen elősegítették a betegség terjedését. Mások pedig azt állították, hogy a háború (és az azt követő békeszerződés) lefolyását a járvány befolyásolta. A történelem legsúlyosabb katasztrófájával kapcsolatos kérdések megértésének elősegítése érdekében számítógépes modellt készítettünk a világjárványról. A modell használatához és adaptálásához nincs szükség programozási ismeretekre.

A modell biztosítja a funkcionalitást annak feltárásához, hogyan alakulhatott volna a világjárvány a háború nélkül. Vagy ha a háború sokkal tovább tartott volna. A szimulációt lefuttathatja az egyik, majd a másik előzménybeállítással, és összehasonlíthatja az így kapott grafikonokat. Mivel vitatott, hogy honnan ered az influenza, a különböző elméletek szerinti szimulációkat is lefuttathatod. A modell számos viselkedési módot és paramétert tartalmaz, amelyeket a böngészőből módosíthat vagy kikapcsolhat, hogy saját kísérleteket futtasson, és megnézze, milyen hatással vannak. Például az amerikai expedíciós erők inaktiválhatóak, ha rákattintunk, hogy megnézzük, milyen hatással voltak az amerikai csapatmozgások a járványra. Hasonlóképpen a fegyverszüneti ünnepségek Észak-Amerikában és Európában, valamint a fegyverszüneti ünnepségek Ausztráliában és Új-Zélandon is kikapcsolhatók, hogy meghatározzuk, mennyire befolyásolták a világjárvány második hullámának dinamikáját.

A modellnek van egy webes változata, amely a böngészőben fut (Java szükséges hozzá), és egy letölthető változata (az ingyenes NetLogo szoftver szükséges hozzá). Készítettünk néhány videót is a spanyolnátha-modell végrehajtásáról. Ezek gyorsabban futnak, de hiányzik belőlük az összes interaktív funkció. A modell futtatásával kapcsolatos további információk a Tanulói útmutatóban találhatók. A világhálóról származó cikkek, videós előadások és elsődleges forrásanyagok gazdag gyűjteményét is összegyűjtöttük egy forráscsomagba, hogy támogassuk Önt a téma feltárásában. Az összes anyagot újra felhasználhatja a saját tanításában és tanulásában.

Ez a modell használható a történelem (az első világháború vagy a járványok), a közegészségügy vagy a számítógépes modellezés tantárgyakban. Készült egy tanári és egy diákkalauz is, amely a támogató forrásokra mutató linkeket, valamint a modell futtatása során átgondolandó és kipróbálandó “dolgokat” tartalmaz. Végső soron a modell a történelem bizonytalanságairól és ellentmondásairól szóló viták középpontjában állhat. És arról, hogy hogyan lehet – ha lehet egyáltalán – megkísérelni a válaszadást a kontrafaktuális történelemben felmerülő kérdésekre.