A Stevia egy növényi alapú édesítőszer – de vajon ártalmas? Táplálkozási szakértőnk megmondja az ítéletet erről az ellentmondásos összetevőről.
A cukorpótlók szivárványa – rózsaszín, kék, sárga vagy zöld csomagolásban – minden évtizedben lassan bővült. Azt tapasztaltam, hogy az emberek hajlamosak a különböző típusokat egy kalap alá venni, különösen, ha állítólagos egészségügyi hatásukról van szó.
De az FDA valójában másként osztályozza a sztíviát (a zöldet), és a Center for Science in the Public Interest a helyettesítő anyagok összehasonlításában csak a két “biztonságos” minősítés egyikét adja neki. Tehát a stevia biztonságos – vagy biztonságosabb – választás, mint a cukor vagy más cukorpótlók? Utánanéztem a legújabb kutatásoknak, hogy kiderítsem.
Mi a sztevia?
A sztevia a Stevia rebaudiana növény édes leveleiből származik, de valójában nem a levelekből készül az élelmiszerboltban vásárolt sztevia termék. Ehelyett a levelekben található édes ízű vegyületeket, az úgynevezett glikozidokat kivonják, dehidratálják és tisztítják. A végeredmény egy kivont, növényi alapú édesítőszer, amely a cukornál 200-300-szor édesebb ízt biztosít, jelentős kalória nélkül.
A Stevia olyan márkanevek alatt kerül forgalomba, mint a Truvia, PureVia, SweetLeaf és Stevia-in-the-Raw. A száraz poros változatot zöld csomagban vagy tartályban találod, de folyékony formában is megvásárolható. Az elmúlt néhány évben az élelmiszergyártók lassan kezdik beépíteni az új termékekbe, valamint a meglévő termékekben lévő mesterséges édesítőszereket helyettesítik vele. Íme néhány, ahol megtalálod:
- Coca-Cola Life
- Vitamin Water Zero
- Dannon’s Light & Fit és Triple Zero Oikos joghurtok
- Skinny Cow’s fagylaltok és fagylaltos szendvicsek
- Breyer’s Delights fagylaltok, valamint más alacsony kalóriatartalmú fagylaltok, mint a Halo Top
- Capri Sun Sport
A Stevia biztonságosabb megoldás?
Akár kutatás, akár vélemény formájában, a cukorhelyettesítőkről rendelkezésre álló információ túláradó. Úgy éreztem, hogy a stevia egészségességének megítélésénél a legjobb kiindulópont annak megértése, hogy miben különbözik, vagy különbözik-e ennyire a piacon lévő többi cukortól.
természetes vs. mesterséges
A sztevia egyike azon kevés édesítőszereknek, amelyek növényi eredetűek, nem laboratóriumban kémiailag előállítottak, és a hívei szerint azóta is a kevés “természetes” édesítőszerek egyike. Sőt, a steviával édesített élelmiszeripari termékeken gyakran szerepel a “mesterséges édesítőszert nem tartalmazó” felirat. Ez elég jól hangzik (és talán sokkal jobban, mint az alternatívák), de kulcsfontosságú megjegyezni, hogy a “természetes” kifejezés jelenleg nagyon lazán használható, és a címkézési irányelvek szerint nem jelent sokat.
FDA-jelölés
A sztevia egyike annak a két édesítőszernek, amelyet az FDA GRAS (Generally Recognized as Safe) státuszt adott az összetevőként való használatra. Ennek a minősítésnek az elnyeréséhez az FDA megköveteli, hogy egy összetevő rendelkezzen szakértői értékeléssel ellátott kutatásokkal és adatokkal a javasolt módon történő fogyasztás biztonságosságára vonatkozóan, valamint a biztonságos felhasználás történetével.
A sztevia és a monk gyümölcs az egyetlen kalóriaszegény édesítőszer, amelyet GRAS minősítéssel láttak el. Az összes többi – mint a szacharin (pl. Sweet’N Low), az aszpartám (pl. Equal) és a szukralóz (pl. Splenda) – olyan élelmiszer-adalékanyagnak minősül, amely nem felel meg a GRAS előírásoknak.
Nemzetközi felhasználás
Az FDA szabályozása kicsit lazábbnak számít, mint más, az élelmiszerbiztonságot szabályozó országoké, ezért érdekelt, hol engedélyezett még a stevia használata. Megtudtam, hogy nemcsak Ázsia, Dél-Amerika, Ausztrália és Európa számos országában engedélyezett a stevia használata, hanem az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság és az Élelmiszer-adalékanyagok Közös Szakértői Bizottsága is biztonságosnak ítélte a steviát édesítőszerként való használatra. Ráadásul a stevia egyike az egyetlen olyan édesítőszereknek, amelyek használata Japánban engedélyezett, mióta a mesterséges édesítőszereket majdnem 50 évvel ezelőtt betiltották.
Egészségügyi hatások
Az alacsony kalóriatartalmú édesítőszereknek sosem volt túl jó hírük, de az elmúlt két évtizedben még több találatot kaptak, mivel tanulmányok szerint fogyasztásuk összefüggésbe hozható a fokozott étvágy, az elhízás, a cukorbetegség, a rák és a bélrendszer egyensúlyának felborulásával. Az ilyen lehetséges negatív hatások az egyik fő ok, amiért az egyén úgy dönt, hogy kerüli az alacsony kalóriatartalmú édesítőszereket, tehát a stevia ugyanezeket a dolgokat bizonyítja?
Rák: A tanulmányok nem utalnak arra, hogy a stevia rákot okoz vagy hozzájárul a rák kialakulásához. És mivel a stevia növény olyan fitokemikáliákat tartalmaz, amelyek antioxidánsként hatnak, egyesek szerint a stevia növény valóban szerepet játszhat a rák megelőzésében. Azonban korlátozott számú hosszú távú vizsgálat áll rendelkezésre az értékesített kivont stevia termék felhasználásával.
Testsúly: Elméletileg a cukorból származó kalóriák kalóriamentes édesítőszerrel való helyettesítésének segítenie kellene a fogyási törekvéseket, és bár a legtöbb kutatás ebbe az irányba mutat, az eredmények nem egyértelműek. Egyes kutatások szerint bizonyos alacsony kalóriatartalmú édesítőszerek fogyasztása növelheti az étvágyat, az édesség utáni sóvárgást, és így az általános táplálékbevitelt. A steviával foglalkozó tanulmányok azonban nem támasztják alá ezt. A steviával és a cukorral édesített étel fogyasztása utáni jóllakottság egyenértékű volt, és nem volt különbség a kalóriabevitelben sem.
Vércukorszint és inzulinválasz: A kalóriamentes cukorhelyettesítők általában nem befolyásolják a vércukorszintet, de egyesek megkérdőjelezték, hogy hogyan befolyásolhatják az inzulinválaszt. A kutatások szerint azonban a stevia valóban segíthet az étkezést követő vércukorszint csökkentésében és javíthatja az inzulinválaszt. A stevia biztonságosnak tekinthető a cukorbetegek számára, és egyes feltételezések szerint potenciálisan jótékony hatással lehet ezekre az egyénekre.
Bélrendszeri egészség: Az, hogy az alacsony kalóriatartalmú édesítőszerek hogyan hatnak a jó bélbaktériumokra, egy újabb kutatási terület, amely valószínűleg számos, már említett egészségügyi kérdésre választ ad. De éppen ezen a területen van a legkevesebb ismeret. Ez egy olyan kutatási terület is, amelyről nehéz ok-okozati összefüggést megállapítani, mivel a bélrendszer egészségét nagyon sok változó befolyásolja. Bár itt mindenképpen több kutatásra van szükség, a válasz arra, hogy a stevia befolyásolja-e a bélrendszer egészségét, “talán”. Az előzetes kutatások szerint ez nagyban függhet az egyén meglévő baktériumszámától és sokféleségétől, a genetikától, a táplálékbeviteltől és a környezettől.
Verdict on Stevia
A legnagyobb aggodalmam egészségügyi szakemberként (és fogyasztóként) az, hogy valóban nem tudjuk, hogy bármilyen alacsony kalóriatartalmú édesítőszer fogyasztásának milyen hatása lehet 50, 60 vagy 70 év távlatában. A stevia-kivonattal kapcsolatos eddigi adatok azonban elsősorban pozitívak a steviával kapcsolatban, és úgy gondolom, hogy – mint sok más élelmiszer esetében is – a mértékletesség a kulcs. Szerintem a stevia biztonságos? Szerintem az alkalmi vagy minimális fogyasztás valószínűleg rendben van, amit a legtöbb más cukorhelyettesítőről nem igazán tudok elmondani.
Népszerű az okosan étkezve
Egészségesebb a barna tojás, mint a fehér?
5 “egészséges” éttermi étel, amiben több cukor van, mint egy Snickersben
6 magas fehérjetartalmú étel, ami egészségesebb, mint a marhahús
A probiotikumok egészségesebbek? Nem teljesen egyértelmű
A quinoa *tényleg* egészségesebb, mint a rizs? Attól függ
Diabetikus cukorhelyettesítők
5 élelmiszer az egészségesebb hajért – és a recept, ami mindet tartalmazza