A hörcsög Waterhouse általi azonosítása után úgy tűnik, 1930-ig nem született eredeti tudományos tanulmány a szíriai hörcsögről. 1930-ban Israel Aharoni befogta a tudomány által ismert első élő hörcsögöket, és 1942-ben önéletrajzban, Egy héber zoológus emlékiratai (זכרוונות זואולוג עברי) címmel közzétette feljegyzéseit és az élményről szóló beszámolót.
Mivel Aharoni 1930-as hörcsög-expedíciója előtt Saul Adler parazitológus nehezen tudta végezni kutatásait, mert nem álltak rendelkezésre állatkísérleti alanyok. A leishmaniasis regionális probléma volt, és gyakori volt a kínai hörcsögök mint modellorganizmusok megfertőzése a betegség tanulmányozásához. Azonban gondot jelentett számára e hörcsögök fogságban történő tenyésztése, és nehézségei voltak a Kínából érkező rendszeres kínai hörcsögszállítmányok beszerzésével is. E problémák miatt olyan közel-keleti hörcsögöt szeretett volna találni, amelyet könnyű lenne helyben befogni, és amely alkalmas lenne állatkísérletekhez. Adler a szíriai hörcsög létezéséről a Waterhouse-kiadványból vagy az abból a munkából származó információkat másoló másokból tudhatott, de az is lehet, hogy nem. Bármit is tudott, felvette a kapcsolatot Israel Aharonival tanácsért, mivel mindketten a jeruzsálemi Héber Egyetem kutatói voltak, és Aharoni volt az állattani tanszék vezetője.
Aharoni már tudott a szíriai hörcsögről, és amikor elkészítette tervét, hogy válaszoljon Adler kérésére, szíriai hörcsögök befogását és Adler rendelkezésére bocsátását tervezte. Aharoni egy helyi szíriai vezető, Georgius Khalil Tah’an segítségét vette igénybe, aki a nevében információkat szerzett egy helyi vezetőtől, Sheik El-Beledtől arról, hogy hol lehet hörcsögöket találni. 1930. április 12-én a sejk összehívta Aharonit és Georgiust egy találkozóra, amely a hörcsögök befogásához vezetett, és amelyet Aharoni a következőképpen írt le:
A találkozón elhatározták, hogy az egyik legjobb mezőn vadásszák le ezt az élőlényt, egy olyan mezőn, amelyet a hörcsög választott, hogy megtelepedjen. A sejk felfogadott néhány munkást, és sok helyen ástak, elpusztítva a búzamező egy jó részét. Több órás kemény munka után sikerült 8 láb mélységből egy komplett, szépen kipárnázott fészket kiemelniük, egy anyával és 11 fiókájával! Gondolván, hogy az anya gondoskodik majd a kicsinyekről és eteti őket, Georgeus az egész családot egy telepi dobozba tette. De reményei nem váltak be… Láttam, ahogy az anyahörcsög (egy olyan lény, akinek az evolúciós szintje nem magas) megkeményítette a szívét, és csúnya kegyetlenséggel levágta annak a kölyöknek a fejét, amelyik a legközelebb közeledett hozzá (akkoriban mindegyik kölyök mindössze 21/2 cm-es volt). A természetes anyai szeretet arra késztette, hogy megölje kedves gyermekét: “Jobb, ha a csecsemőm meghal, mint hogy az átkozott emberi faj egyik tagja kísérletet végezzen rajta.” Amikor Georgeus meglátta ezt a kegyetlen tettet, gyorsan eltávolította a gyilkos hörcsöganyát (mert biztosan megölte volna mindannyiukat!), és egy ciános üvegbe tette, hogy megölje.”
– Aharoni, Memoirs of a Hebrew Zoologist, 1942
Miután egy anyával és 11 kicsinyével kezdte, Aharoninak 10 maradt. Az elfogáskor a csecsemők szemei életkoruk miatt még nem voltak kinyitva. Aharoni és felesége gondoskodtak a hörcsögökről, miközben visszavitték őket az egyetemre. Mielőtt a hörcsögöket visszavitték volna az egyetemre, valahogyan az összes hörcsög megszökött, és amikor Aharoni visszaszerezte őket, egy már végleg megszökött, és 9 bébit hagyott hátra. Aharoni ezeket Heim Ben-Menachenhez szállította, aki a Héber Egyetem állattartó létesítményeinek vezetője és a tanszék alapítója volt. Ben-Menachen a hörcsögöket egy fadobozba tette a földre, és Aharoni ezt a beszámolót jegyezte fel arról, ami ezután történt:
Amikor megtudta a nagy katasztrófát (öt hörcsög megszökését, akik átrágták magukat a ketrec alján és kijutottak), megdöbbent. Aki nem látta a döbbenetet annak az embernek az arcán, az még soha nem látott olyan embert, akit lesújtott, mélységesen megrázott… Megsajnáltam őt. Megdöbbenése csak fokozódott, amikor elmeséltem, milyen nehéz volt kihúzni a teremtményeket a föld mélyéről, milyen nagy értéke volt e gyönyörű állat felfedezésének, hogy az egész nagyvilágban csak az Aleppó és Homsz közötti hosszú térségben talált megfelelő élőhelyet; az összes köteg szárított fűből, az összes szénából, az összes búzakévéből…
– Aharoni, Memoirs of a Hebrew Zoologist, 1942
Az elszökött hörcsögöket a legalaposabban sem sikerült megtalálni, három nőstény és egy hím maradt. A hím hörcsög ezután megölte az egyik nőstényt. Aharoni kételkedett abban, hogy a megmaradt hörcsögök szaporodni fognak. Ben-Menachen egy új tenyésztési technikával próbálkozott, amelyet a következőképpen írtak le:
…(Ben-Menachen) egy nagy dróthálós ketrecet töltött meg szorosan tömött szénával, és csak egy 5 cm-es, fényesen megvilágított helyet hagyott a tetején. Ebbe a térbe helyezte el a nőstényét. A nőstény a sötétséget keresve elkezdett beásni a szénába. Egy-két nappal később a hím is bekerült a ketrecbe. Az folytatta a nőstény üldözését – aki sokkal jobban ismerte a környezetet, mint a neki kijelölt párja -, és végül (hogy mennyi idő telt el, nem tudom) utolérte. Ekkor már mindketten fáradtak voltak, és a hím feltehetően eléggé fel volt gerjedve. Feltételezem, hogy az odúban elfoglalt helyzetük kedvezőbb volt a párzáshoz, mint a mészárláshoz, és párosodtak.”
– Ben-Menachen fia, levél Murphyhez, idézi: Murphy 1985, p. 12
Aharoni ezt a következtetést írta:
A tudomány és az emberiség szélesítése iránti szeretetből a Mindenható a természet megszámlálhatatlan kerekéből egyetlen kereket meglökdösött – és megtörtént a csoda!
Csak az, aki megízlelte az igazi boldogságot, a mennyei örömöt, tudja értékelni az örömünket, hogy nagy erőfeszítésünk nem bizonyult hiábavalónak. Célunkat elértük. Mostantól kezdve lesz egy olyan hörcsögfaj, amely fogságban is termékeny és sokszoros, és alkalmas lesz végtelen laboratóriumi kísérletekre.”
Az állattelep felügyelője szeretettel és csodálatra méltó önzetlenséggel szentelte magát a kicsinyek felnevelésének. Az anya a kölyökkorában kapott víz helyett tejjel etette a csecsemőket, amelyről ősidők óta tudták, hogy jótékonyabb, mint a víz. A fiúk nemzettek, a leányok pedig “számtalan” új fiúnak és leánynak adtak életet. És Isten segítségével (nem csak a szerencsének köszönhetően) az Aleppóból hozott hörcsög hihetetlenül termékenynek bizonyult, és mindez egyetlen anyától származott!
Mily csodálatosak a te műveid, Uram!
– Aharoni, Memoirs of a Hebrew Zoologist, 1942
Ez a három hörcsögtestvér egy éven belül egy 150 hörcsögből álló kolóniát hozott létre. Adler volt az első befogadója az ebből a kolóniából származó hörcsögöknek. Adler és egy másik tudós 1931-ben publikálta az első szíriai hörcsögökkel végzett kutatásokat. Adler nagylelkűségéről és szerénységéről volt ismert, és gyakran nem készített feljegyzést a munkájáról, így a továbbiakban történt események egy része bizonytalan. Aharoni emlékirataiban nem tesz említést további hörcsög-expedíciókról, de a Museum für Naturkunde gyűjteményében három nőstény hörcsögpéldány található, amelyeket neki tulajdonítanak, és amelyekről azt írják, hogy 1930. április 27-én és 29-én fogták őket.