A szitakötők és szitakötők számos típusa, az Odonata tudományos rendbe tartozó rovarok, az Egyesült Államok egész területén vízterületeken élnek. Valójában az Odonata fajok jelenléte egy területen a vízminőség mutatója.

A szitakötők és a szitakötők között a méret különbözteti meg egymást, a szitakötők (alrend Anisoptera) a nagyobb csoport a kettő közül.

A szitakötők azonosítása, bár nem olyan népszerű, mint a pillangóké, továbbra is rajongók tömegét vonzza.

A szitakötők és a szitakötők azonosítása azzal kezdődik, hogy a méret mellett a szárnyak helyzete is segít megkülönböztetni őket. A szitakötők általában laposra hajtva pihennek, mint a repülőgépek.

A legtöbb szitakötő nyugalomban a szárnyát a testéhez szorítva vagy kicsit a teste fölött tartja. A széttárt szárnyú szitakötők jelentenek kivételt az általános szárnyállás-szabály alól.

Az Egyesült Államokban a szitakötők változatossága továbbra is meglehetősen erős, a hét különböző szitakötőcsaládban eddig közel 350 fajt dokumentáltak. Az őshonos szitakötőfajok több mint egyharmada, mintegy száztíz (110) a Libellulidae családba, vagyis a szkítafélék, a helyi tavaknál mindig jelen lévő szitakötők családjába tartozik. Nyomjon egy gombra, hogy többet tudjon meg a kiválasztott szitakötőcsaládok fajairól.

Skimmers: Libellulidae

A Libellulidae családba tartozó mintegy 105 faj köznapi elnevezése, a szkimmerszúnyogok Észak-Amerika legnagyobb szitakötőcsaládját alkotják. Ahogy a videoklip is mutatja, hajlamosak a napsütötte növényzetre ülni, ezért könnyen fotózhatók és videózhatók. Ez a tulajdonság segít a szkímerek azonosításában

A huszonhat különböző nemzetség, valamint a nemzetségek közötti változatosság problematikussá teszi a szkímerek átfogó azonosítási tippek útmutatóját.

A fajok azonosítása azzal kezdődik, hogy megtaláljuk őket, majd követünk néhány általános azonosító szabályt. Megtalálásuk viszonylag egyszerű feladat lehet. A legtöbb szkimmere lassú mozgású vízterületeken, például tavakban és mocsarakban, illetve azok környékén él, és gyakran megelégszik azzal, hogy a kirándulók szeme láttára a növényzetre üljön. A szín gyakran jó első azonosítási útmutatóul szolgál. A felső képen egy nagy kék szitakötő (Libellula vibrans)

A szitakötők típusai: Szitakötők

A nagyméretű, gyakran kék foltos, fáradhatatlan repülők, amelyek az Egyesült Államok tavai, patakjai és tavai körül találhatók, a köznyelvben szitakötők névre hallgatnak.

Míg a család körülbelül negyven különböző fajra bomlik, amelyek tizenhárom nemzetségre oszlanak, a fajok csaknem negyven százaléka az Aeshna, vagyis a mozaikfoltos foltosok nemzetségébe tartozik.

Míg az egyes nemzetségeken belüli fajok gyakran kissé eltérő fizikai jellemzőket mutatnak, sok darnerfajnak van néhány közös fizikai jellemzője is.

A könnyebbség kedvéért gondoljunk a darnerek azonosítására két általános ökölszabály alapján.

Először is, a testszín szolgál megkülönböztető nemi részletként. A legtöbb hím kék mintázatot mutat az egyébként sötétebb színű mellkason és hason. A nőstények gyakran, de nem mindig, a sárga és a zöld árnyalataiban mutatnak hasonló mintázatot.

A mellkasi csíkok (felső és oldalsó) hiánya vagy megléte, valamint azok alakja, ha vannak, a második vezető mozaikdarner-azonosítási támpontként szolgál.

Spiketails: Cordulegastridae

Az Egyesült Államokban található mindössze nyolc-kilenc fajával a Cordulegastridae családba tartozó szitakötők köznapi nevén a tüskésfarkúak a szitakötőcsaládok közül a legkevésbé népesek közé tartoznak.

A fajok mindegyike a Cordulegaster nemzetségbe tartozik, és közülük hat a Sziklás-hegységtől keletre eső erdő- és patakvidékeken honos.

A Cordulegaster fajokat nagyméretű szitakötők jellemzik, vékony fekete vagy sötétbarna, élénksárga mintával borított hasukkal. Az Aeshnoidea-társaikhoz, a dorongosokhoz hasonlóan a napjuk nagy részét repüléssel töltik. Mindig nagy élvezet egy napsütésben ücsörgő példányra bukkanni.

A fenti képen látható csendes-óceáni tüskésfarkú (Cordulegaster dorsalis) a leggyakoribb nyugati faj.

Klubfarkúak: Gomphidae

Az észak-amerikai vízterületeken mintegy száz klubfarkú faj (Gomphidae) repked a fajok számát tekintve a szkítafarkúak (Liebellulidae) után.

Néhány, de nem minden klubfarkú faj a közös nevet a has alján lévő farok viszonylag szabálytalan megjelenése alapján kapta.

A szitakötők rendszertanán belül a tudósok a fajok és nemzetségek megismerésével változnak. Jelenleg a klubfarkúak tizennégy nemzetségre oszlanak.

A Gomphus nemzetségbe tartozó fajok a teljes észak-amerikai Gomphidae populáció talán egyharmadát teszik ki.

Petafarkúak: Petaluridae

A Petaluridae családba tartozó, őshonos szitakötők (Petaluridae) a szitakötő családok közül a legősibbnek tekinthetők. A fosszilis feljegyzések százötvenmillió évre datálják őket.

A világon összesen csak tizenegy fajt dokumentáltak, amelyek közül kettő az Egyesült Államokban őshonos.

A fenti képen látható fekete szitakötő (Tanypteryx hageni) a nyugati part mentén található, többnyire napos élőhelyeken, patakok vagy folyók közelében.

Emerald szitakötők: Corduliidae

A zöldszemű szitakötők (Corduliidae család), vagyis a zöldszemű szkítafélék az Egyesült Államok legtöbb területén repülnek, bár a családba tartozó szitakötők típusai északon lesznek a legnagyobbak.

Nagyjából ötven őshonos Coruliidae-fajt azonosítottak, hat különböző nemzetségben:

Az amerikai smaragd (Cordulia shurtleffii), a három globálisan azonosított Cordulia-faj egyike az egyetlen észak-amerikai faj.

A tavi és mocsári élőhelyeken, fás vagy erdős területek közelében található, kora tavasztól késő nyárig repül, a tengerszint feletti magasságtól függően.

A szitakötők fajtái: Folyami cirkálók

Az a szokásuk, hogy az utakon és folyókon fel és alá cirkálnak, magyarázza a Macromiidae családba tartozó szitakötők köznapi nevét, amelyeket általában cirkálóknak neveznek.

Kilenc, két nemzetségbe sorolt faj repül az Egyesült Államokban. A képen a floridai cirkáló szitakötő látható.

A szélesszárnyú szitakötők: Calopterygidae

A szélesszárnyú damilok (Calopterygidae) két észak-amerikai nemzetségét nagy méretükről és mutatós színükről ismerik.

A folyami ékeszárny (Calopteryx aequabilis) széles szárnyai magyarázzák a széles szárnyú damilok családjába való besorolását.

Ez egyike a maroknyi ékeszárny-fajnak, és meglehetősen gyakori az Egyesült Államok északi felében.

A folyami ékeszárnyúak általában a legnagyobb damilok egy adott területen, és általában olyan fizikai jellemzőkkel rendelkeznek, mint a fémes zöld test és a nagy, pöttyös szárnyak.

A nőstények, mint a felső képen látható példány, fehér pterostigmákkal, vagyis a sötét foltokon lévő szárnycsúcsokkal is rendelkeznek.

Széles szárnyú damilok: Lestidae

Nagyjából húsz szórt szárnyú damilfaj repül Észak-Amerikában.

Egyikük azonosítása meglehetősen könnyű feladat lehet, mivel nyugalomban feltűnően mutatják nyitott szárnyaikat.

A legtöbb szitakötőhöz hasonlóan a csendes vagy lassan mozgó vízi élőhelyeket kedvelik, ahol a táplálék és a párjuk után kutatva ülnek és repülnek.

Coenagrionidae: Keskenyszárnyú szitakötők

A keskenyszárnyú szitakötők teszik ki mind a világ, mind a hazai szitakötő populáció nagy részét. A tudósok becslése szerint a világ 2500 damilfajából körülbelül 1000 tartozik a Coenagrionidae családba.

Az Egyesült Államokban a Coenagrionidae a 125 azonosított fajból körülbelül 100-at képvisel.

Az olykor tavi damilnak nevezett damilok jellemzően tavak és más lassú mozgású víztestek közelében találhatók. Csoportként általában gyenge repülők.

A legtöbb hazai faj három nemzetség valamelyikébe tartozik, az amerikai kékfarkúak (Enallagma), a villásfarkúak (Ischnura) és a táncosok (Argia) nemzetségébe.

Szitakötő tények

• A fosszilis feljegyzések 300 millió évre datálják a szitakötőt.
• A fosszilis feljegyzésekből ismert legnagyobb szitakötő szárnyfesztávolsága körülbelül két és fél láb volt.
• A világon ma körülbelül 5000 különböző szitakötőfaj él, amelyek szinte egyenlően oszlanak meg a valódi szitakötők és a szitakötők között. A legtöbb faj trópusi területeken él, azonban az Antarktisz kivételével minden kontinensen megtalálhatóak.
• Az Egyesült Államokban körülbelül 450 különböző Odonata faj él.
• A szitakötők élettartama körülbelül hat hónaptól több évig terjed. A szitakötők élettartamuk nagy részét nimfaként a vízben töltik. Ez alatt az időszak alatt, amely akár néhány évig is eltarthat, többször levedli a bőrét. Végül a szárazföldre kúszik, hogy kifejlett szitakötőként kitörjön a bőréből.
• A szitakötőket azért sorolják a hasznos rovarok közé, mert nagyon sok káros rovart, például szúnyogokat, szúnyogokat, hangyákat, termeszeket, valamint más rovarokat és pókszabásúakat fogyasztanak el.
• A szitakötők nem ártanak az embernek. Nem harapnak és nem csípnek.
• A becslések eltérnek a szitakötők repülési sebességét illetően, a becslések 30-60 mérföld/óra között mozognak.
• A szitakötők úgy tudnak repülni, mint egy helikopter, minden irányba, előre, hátra, fel és le. Lebegni is tudnak.
• A szitakötő legfontosabb érzékszerve a látás. Minden szemében akár 30.000 apró lencse is lehet.