Hallgassa meg ezt a történetet:

A kommunikációs problémákat mindig is az autizmus alapvető jellemzőjének tekintették. Mégis jelentős és széles körű különbségek vannak abban, ahogyan az autizmussal élők kommunikálnak. Ez nemcsak az állapot eredendő változékonyságát tükrözi, hanem magának a kommunikációnak az összetettségét is – magában foglalja az általunk használt szavakat, azok sorrendjét, a szemkontaktust, az arckifejezést, a gesztusokat és más nonverbális jeleket.

Az e területek bármelyikén jelentkező kihívások hozzájárulhatnak a spektrumon élő személyek szociális nehézségeihez.

Mi a szociális kommunikáció?
A szociális kommunikáció felesleges kifejezésnek tűnhet. A kommunikáció természeténél fogva szociális: megköveteli azt a képességet, hogy – megfelelő módon – megosszuk, amit érzünk vagy el akarunk mondani, és azt is, hogy megértsük és reagáljunk arra, amit mások éreznek vagy mondanak. Neurotipikus embereknél a kommunikációs zavarok közé tartozhatnak a nyelvi problémák, de nem a szociális interakcióval kapcsolatosak. Az autizmussal élők számára azonban különösen nagy kihívást jelent a társas környezetben való kommunikáció. A szakértők a “szociális kommunikáció” kifejezést használják ennek a ténynek a hangsúlyozására.

Mikor ismerték fel először a szociális kommunikációs nehézségeket az autizmus részeként?
Amikor Leo Kanner 1943-ban megírta első tanulmányát az autizmusról, az általa megfigyelt gyermekek leírásai között sok szociális kommunikációs probléma szerepelt. Megjegyezte például a szemkontaktus vagy a kérdésekre való válaszadás elmulasztását, valamint a megszállott társalgásra való hajlamot. Azóta a nyelvi és kommunikációs zavarok következetesen az autizmus fogalmának részét képezik, de nem mindig különálló diagnóziskritériumként.

Amint a kutatók többet tudtak meg arról, hogyan fejlődik a nyelv az autizmussal élőknél, a nézőpontok többször is változtak, hogy a nyelvet és a szociális interakciót különálló vagy közös problémának tekintsük-e, és ha igen, akkor hogyan. Sok évtizeden át a hangsúly a súlyos autizmusban szenvedő egyéneken volt, akiknek kevés szavuk lehet, ritkán kezdeményeznek interakciókat, és alig reagálnak. Ennek megfelelően az autizmus diagnózisa a társalgási képességek kifejezett károsodását követelte meg. A klinikusok azonban kezdték felismerni, hogy az autizmussal élők is rendelkezhetnek erős verbális készségekkel. Kezdetben úgy tűnt, hogy ezeknek az embereknek sincsenek szociális kommunikációs problémáik, de az elmúlt évtizedben kiderült, hogy gyakran “esetlennek” tekintik a kommunikációjukat, és több nyelvi hibát követnek el, mint tipikus társaik. A legújabb gondolkodásmód elismeri, hogy a nyelv a szociális kommunikáció szerves része, és hogy a szociális kommunikáció egésze sok autizmussal élő ember számára tartós problémát jelent.

Milyen típusú szociális kommunikációs problémák a leggyakoribbak az autizmussal élő embereknél?
A spektrumon élő egyénekről kimutatták, hogy számos verbális és nonverbális készséggel, többek között a nyelvtannal, a névmások helyes használatával és a megszólításra való reagálással kapcsolatos kihívásokkal küzdenek. A kommunikáció egyes nonverbális aspektusaiban, például az arckifejezésekben és a beszédtempóban mutatkozó különbségek okozhatják azt, amit mások “esetlenségként” érzékelnek az autizmussal élőknél.

Mint oly sok autizmusra jellemző tulajdonság esetében, az egyes személyek között óriási a változatosság. Mégis, a kommunikáció két aspektusával kapcsolatos problémák kiemelkednek: a pragmatika és a prozódia.

Mi a pragmatika és a prozódia?
A pragmatika a nyelv megfelelő használata társas helyzetekben. Ilyen például a témánál maradni, a beszélgetés során felváltva beszélgetni, megfelelő kérdéseket feltenni és a környezetnek megfelelő hangnemet használni (például halkabb hangnemet használni egy osztályteremben, mint egy játszótéren). Számos autizmus-terápia magában foglalja e készségek explicit képzését.

A prozódia a beszéd ritmusa, és magában foglalja mind a verbális, mind a nonverbális kommunikáció aspektusait. A kimondott szavakban és a köztük lévő szünetekben hordozott prozódiának több funkciója is van. Egyrészt pragmatikai információkat közvetít. Az emelkedő hangszín például kérdést jelez. A prozódia érzelmeket is közvetít. A “Mire gondolsz?” kérdés lehet pozitív, negatív vagy semleges attól függően, hogy hogyan hangzik el; a prosody az, ami a hallgatót figyelmezteti a különbségre.

A prosodyval kapcsolatos problémák sokfélék lehetnek. Egyes személyek monoton beszélnek, míg mások olyan drámaian eltúlozzák a magas és mély hangmagasságokat, hogy a hallgatók természetellenesnek találják a beszédüket.

Létezhetnek szociális kommunikációs problémák az autizmuson kívül is?
2013-ban a “Mentális zavarok diagnosztikai és statisztikai kézikönyve” (DSM-5) egy új diagnózissal bővült: szociális kommunikációs zavar (SCD). Ez az állapot számos, az autizmussal élőkre jellemző vonáson osztozik, mint például a másoknak való reagálás, a gesztusok használata, a témánál maradás, valamint a barátkozás és a barátok megtartása. Az SCD-vel diagnosztizált személyek azonban nem mutatnak ismétlődő viselkedést vagy korlátozott érdeklődést. Nem minden kutató ért egyet azonban azzal, hogy az SCD-nek külön diagnózist kellene képeznie: Azzal érvelnek, hogy nincs elég bizonyíték arra, hogy az SCD egy érvényes és megbízhatóan elkülönülő, az autizmustól különálló állapot lenne.

Hol tart a szociális kommunikációval kapcsolatos kutatás?
A klinikusok a pragmatika terápiájának javításán dolgoznak, mivel ez széles körben releváns a legtöbb spektrumon lévő ember számára. Néhány kutató a szociális kommunikációval kapcsolatos finomabb problémák azonosítására összpontosít, amelyek még az erős nyelvi és kognitív készségekkel rendelkező egyének számára is kihívást jelentenek az interakciókban. Az új akusztikai elemzési és mozgásfelvételi technológiák lehetővé teszik többek között a hangmagasság és az arckifejezéseket alkotó apró mozdulatok részletes mérését.

Az autizmussal élő és nem élő emberek közötti kommunikáció kétirányú probléma. A spektrumon lévő egyéneknek kommunikációs kihívásokkal kell szembenézniük, de tipikus társaik és beszélgetőpartnereik többet tehetnének azért, hogy félúton találkozzanak velük azáltal, hogy elfogadják a kifejezésmódjukban mutatkozó különbségeket.