Népszerű a Variety
A UFC – a hagyományos fizetős televíziózásról való digitális átállás jegyében – kiterjesztett megállapodást kötött az ESPN-nel, amelynek értelmében a vegyes harcművészetek promóterének összes pay-per-view eseménye kizárólag az ESPN+-on lesz elérhető az Egyesült Államokban.A megállapodás értelmében az ESPN+ előfizetéses streaming szolgáltatás lesz az egyetlen módja annak, hogy az MMA-rajongók Amerikában 2025-ig megvásárolhassák és megnézhessék a UFC 12 éves PPV-rendezvényét. A megállapodás az április 13-án megrendezésre kerülő UFC 236-tal veszi kezdetét, amely Max Holloway és Dustin Poirier könnyűsúlyú címmeccsét tartalmazza. A UFC továbbra is értékesíteni fogja PPV eseményeit a kereskedelmi létesítményeknek (például bároknak és éttermeknek), de az egyéni rajongóknak a jövőben az ESPN+ fizető ügyfeleinek kell lenniük, hogy megvásárolhassák a pay-per-view-kat.
Az Endeavor többségi tulajdonában lévő UFC eredetileg tavaly kötött 1,5 milliárd dolláros, ötéves megállapodást a Disney tulajdonában lévő sportprogramozóval, amely a Fox Sports-tól csípte el a televíziós jogokat. A kibővített megállapodás értelmében az ESPN általános multiplatform jogait is meghosszabbították 2025-ig. Az ESPN kevesebb mint három hónappal azután, hogy 2019 elején élesben is elérhetővé váltak az MMA-egység tartalmai, az UFC-vel való kapcsolata.
Az UFC elnöke, Dana White egy interjúban arra a kérdésre, hogy miért volt helyes lépés a kizárólagos PPV-megállapodás az ESPN+-zal, így válaszolt: “Miért ne lenne helyes lépés? A kordonvágás valós. Ijesztő, hogy az előfizetők száma minden évben csökken. Miért ne akarnék a világ legnagyobb, legrosszabb sportcégével szövetkezni?”
White hozzátette: “Az időzítés nem is lehetne jobb számunkra. Mostantól az ESPN-nél mindent egy kézből kapunk.” Mark Shapiro, az Endeavor elnöke szerint a kibővített megállapodás “igazolja a sportág erejét és rajongói bázisát”, megjegyezve, hogy a UFC 2019-ben kétszer annyi nézőt gyűjtött az ESPN-en, mint tavaly ugyanebben az időszakban a Fox Sports 1-en.
A megállapodás pénzügyi feltételeit nem hozták nyilvánosságra. A Moody’s hitelminősítő becslése szerint a UFC jóval több mint 700 millió dollárt termelt a 2018. március 31-én véget ért 12 hónapban, és ennek nagy része a PPV-vásárlásokból származott.
Mindkét fél arra számít, hogy a kizárólagos ESPN+ PPV terjesztés nagyobb bevételt fog eredményezni – még akkor is, ha az ESPN csökkenti a UFC pay-per-view események árait.
A meglévő ESPN+ előfizetők 59,99 dollárért vásárolhatják meg a UFC PPV eseményeit. Ehhez képest a UFC korábbi árazása 64,99 dollár volt PPV-nként. Ezenkívül az ESPN egy új, csomagolt opciót is bevezet, amely az új ESPN+ előfizetőknek 12 hónapos szolgáltatást kínál egy UFC PPV-rendezvénnyel együtt 79,99 dollárért (30 dollárral az éves alapcsomag felett). Az ESPN pedig azt mondja, hogy az elkövetkező hónapokban más árképzési és csomagolási lehetőségeket is megvizsgálhat.
Az alap ESPN+ előfizetési csomag továbbra is 4,99 dollár havonta vagy 49,99 dollár évente marad, amely már most is 20 UFC on ESPN+ Fight Night eseményt és több száz órányi egyéb UFC-programot kínál, több ezer egyéb sportesemény és eredeti műsor mellett.
A Disney igyekezett lekötni a hétfőn hivatalosan is megkötött exkluzív ESPN+ PPV-szerződést, mivel az MMA-tartalomban látja az ESPN+ előfizetések egyik fő hajtóerejét: Amikor az UFC január 19-én debütált a streaming szolgáltatáson, az ESPN+ két nap alatt 568 000 új előfizetőt szerződtetett. A múlt hónapban a Disney közölte, hogy az ESPN+ átlépte a 2 millió előfizetőt, kevesebb mint egy évvel a 2018. áprilisi indulás után.
“Az UFC rendkívül sikeres elindítása az ESPN+-on nyomatékosan bizonyította az ESPN és a DTCI közös erejét és méretét, és nem is lehetnénk izgatottabbak, hogy továbbra is a szenvedélyes rajongókat vezessük ezekhez az új fizetős élményekhez” – mondta Jimmy Pitaro, az ESPN elnöke és a Disney Media Networks társelnöke az új megállapodás bejelentésekor.
Az ESPN vezetői szerint az ESPN+ mostantól abszolút kötelező az UFC és a vegyes harcművészetek minden rajongója számára. “Ennek a tartalomnak a hozzáadásával az ESPN+ előfizetői hozzáférhetnek a UFC legnagyobb eseményeihez” – mondta Russell Wolff, az ESPN+ ügyvezető alelnöke és GM-je. “Ez egy olyan hely, ahol az UFC-rajongók jól fognak szórakozni.”
A UFC PPV eseményei korábban az amerikai kábel-, műholdas és telco TV-szolgáltatókon keresztül voltak elérhetők, beleértve a Comcastot és a DirecTV-t, valamint a UFC.TV-n és az Amazon Prime Videón keresztül. Mostantól az ESPN+ az egyetlen játék a városban a UFC pay-per-view-ért.
Lawrence Epstein, a UFC operatív igazgatója szerint a PPV-megállapodás vonzó része, hogy az ESPN “erőteljesebb” adatokat fog megosztani arról, hogy ki vásárolja a pay-per-view eseményeket. “Ez tényleg nem hasonlít semmihez, ami a régi forgalmazókkal, mint a Comcast és a DirecTV, volt” – mondta. “Az adatmennyiség, amit a kábelipartól kaptunk a vásárlásokról, nagyjából nulla volt.”
Az ESPN+-on keresztül értékesített UFC PPV események tartalmazni fogják a főmérkőzések összes mérkőzését, és angol és spanyol nyelven is közvetítve lesznek. A UFC PPV-rendezvények előmérkőzéseit továbbra is az ESPN (angolul) és az ESPN Deportes (spanyolul) fogja országosan sugározni az eredeti 2018-as megállapodás értelmében. Ezen kívül a korai előzetes küzdelmek minden ESPN+ előfizető számára elérhetőek lesznek, valamint a UFC Fight Pass-on is.
Az újonnan kibővített ESPN megállapodással a UFC digitális tulajdonságai (UFC.TV, UFC.com és a UFC alkalmazás) továbbra is a PPV események fogyasztói belépési pontjaként szolgálnak, de a felhasználókat átirányítják az espnplus.com/ppv oldalra az események megvásárlásához és megtekintéséhez. A rajongóknak a PPV-rendezvényeket a weben kell megvásárolniuk, majd a weben vagy az ESPN alkalmazáson keresztül streamelhetik azokat. Az atlantai State Farm Arénában megrendezésre kerülő UFC 236 előfizetéses hozzáférése április 8-án válik elérhetővé az ESPN+-on.
Az ESPN+ az ESPN alkalmazás integrált részeként elérhető a főbb mobil és csatlakoztatott televíziós eszközökön és platformokon, beleértve az Amazon Fire TV, Apple TV, Apple iOS, Android, Roku, Google Chromecast, PlayStation 4, Xbox One és Samsung Smart TV-ket.
A UFC csak az egyik pillére az ESPN+ programkínálatának, amely az idei évtől kezdve a feltörekvő Professional Fighters League MMA küzdelmeivel is bővül. Az over-the-top szolgáltatás emellett több száz MLB- és NHL-meccset, Top Rank bokszmeccset, nemzetközi futballt, egyetemi sporteseményeket, Grand Slam teniszt, rögbit és krikettet, valamint az ESPN “30 for 30” filmek teljes könyvtárát kínálja.
Az UFC évente több mint 40 élő eseményt rendez világszerte, és több mint 160 országot és területet kiszolgáló televíziós szerződéssel rendelkezik, a műsorok világszerte 1,1 milliárd televíziós háztartásban érhetőek el. A hardcore rajongóknak szánt UFC Fight Pass digitális előfizetéses szolgáltatás az ESPN és az ESPN+ csatornákon elérhető tartalmakon túlmenően exkluzív élő eseményeket, eredeti tartalmakat és több ezer lekérhető mérkőzést kínál.
A fenti képen: Tyron Woodley (l.) és Kamaru Usman a váltósúlyú címmeccsükön a Las Vegas-i UFC 235-ön.