A városi tulajdonú internetről szóló közelmúltbeli véleménycikkében (“A milliárd dolláros becslések csak a legújabb rejtélyek a menedzser szélessáv rejtélyes blokkolásában”, június 1.) Saul Tannenbaum helyesen mutat rá, hogy a Covid-19 járvány felgyorsította a szélessávú hozzáférés kiterjesztésének szükségességét. Az általa javasolt megoldás, egy városi tulajdonú szélessávú hálózat azonban nem biztosítaná azt a szolgáltatást, amelyre a massachusettsi lakosoknak szükségük van. Az önkormányzati szélessáv kumulatív története alapján ez a terv valószínűleg egyáltalán nem valósulna meg. De ha mégis megvalósulna, megterhelné az állami és helyi költségvetést, amely a Covid-19-válság miatt már így is szörnyű előrejelzésekkel néz szembe, és az adófizetőkre hárítaná a pénzügyi következményeket.
Ezt a helyzetet újra és újra láttuk már itt New Englandben és szerte az országban. A közeli Burlingtonban, Vermontban a város megpróbálta kiépíteni saját szélessávú hálózatát, és képtelen volt kiszolgálni a projekt adósságát. A város hitelminősítését végül leminősítették, és az adófizetők számára jelentős veszteséggel adta el a rendszert. A connecticuti Groton szintén saját szélessávú hálózatot épített, és kénytelen volt 30 millió dolláros veszteséget okozva az adófizetőknek eladni. Még a Google is, miután több százmillió dollárt költött önkormányzati szélessávú projektekre, úgy döntött, hogy feladja önkormányzati szélessávú stratégiáját, mert az túlságosan versenyképes és költséges volt.
Most, amikor a források szűkösek, a politikai döntéshozóknak arra kellene építeniük, amiről tudjuk, hogy már bevált. A Massachusetts Broadband Institute által elősegített köz- és magánszféra közötti partnerségek Massachusetts lakosainak tízezreit segítettek összekapcsolni. Az MBI Last Mile programja révén a 2017 elején még teljesen vagy részben ellátatlan 53 településből 42-t a szélessávú összeköttetéshez vezető elkötelezett útra tereltek, és több településen befejezett, aktív hálózattal rendelkeznek. A Comcast és más magáncégek szintén olyan megállapodásokat kötöttek, amelyek több mint 20 közösség és több ezer lakóhely és vállalkozás számára biztosítanak nagysebességű szélessávot, és e közösségek többségében az általános lefedettségi szint eléri vagy meghaladja a 96 százalékot.
A szélessáv egy bonyolult, drága, versenyképes és gyorsan fejlődő üzletág, amelyben csak nagyon kevés önkormányzat tud sikeresen versenyezni – és végső soron az adófizetők fizetik meg az árát, amikor ezek a kezdeményezések elkerülhetetlenül kudarcot vallanak. A jövőben építsünk arra, amiről tudjuk, hogy működik, hogy Massachusetts összeköttetésben maradjon, és bővítsük mind a szélessávú hozzáférést, mind a használatot.
Tim Wilkerson
Tim Wilkerson a bostoni székhelyű New England Cable and Telecommunications Association elnöke.
