A valaha feljegyzett legnagyobb papagáj fosszíliáit találták Új-Zélandon. A becslések szerint mintegy 7 kg (1,1 kg) súlyú állat több mint kétszer olyan nehéz lehetett, mint a kākāpo, a korábban ismert legnagyobb papagáj.

A paleontológusok Heracles inexpectatusnak nevezték el az új fajt, hogy tükrözzék szokatlan méretét és erejét, valamint a felfedezés váratlan jellegét.

A Biology Letters folyóiratban megjelent kutatás vezető szerzője, Trevor Worthy professzor (Flinders University, Ausztrália) elmondta: “Miután eldöntöttük, hogy ez valami új és érdekes dolog, a kihívás az volt, hogy kitaláljuk, melyik családba tartozik.”

“Mivel korábban nem találtak óriáspapagájokat, a papagájok nem voltak a radarunkon – így eltartott egy ideig, amíg az összes többi madarat lényegében megkülönböztettük a papagájoktól, hogy arra a következtetésre jussunk, hogy a jellegzetességek egyedi együttese egyértelműen egy papagájra utal.”

Paul Scofield, a Canterbury Múzeum természettudományi főrestaurátora elmondta, hogy a fosszíliát 2008-ban tárták fel, és a csapat kezdetben azt hitte, hogy a csontok egy óriás sashoz tartoznak.

A csontokat, amelyeket novemberben egy kiállításon mutatnak be, a korai miocén korszakból, mintegy 19 millió évvel ezelőttről származó fosszilis lelőhelyen találták az új-zélandi Central Otagóban található Saint Bathans közelében.

Bár a terület ma már nagyon hideg és a síeléséről ismert, Scofield szerint az akkori éghajlat azt jelentette, hogy a papagáj egy hatalmas tó közelében, változatos szubtrópusi erdőben élhetett.

“Akkoriban ez egy szubtrópusi környezet volt, amely nagyon hasonlított Új-Dél-Wales északi részéhez, és még a növényzet is hasonló volt” – mondta Scofield.

A papagáj súlya miatt elképzelhető, hogy röpképtelen volt. Bár a madár étrendje ismeretlen, Scofield megjegyezte, hogy a legtöbb papagáj manapság vegetáriánus.

“De ahogy az állatok egyre nagyobbak lesznek, ragadozóvá válnak” – mondta. “Olyan nagy volt, hogy jelentős mennyiségű kalóriát igényelhetett naponta.”

Scofield szerint más példák is vannak mindenevő új-zélandi papagájokra, amelyek tengeri madarakat esznek.

A szigeteken található ökoszisztémák gyakran termelnek nagy, szokatlan, gyakran röpképtelen madarakat – például az új-zélandi kiwit és a mauritiusi dodót. Új-Zéland különösen sok ilyen fajt hozott létre nagy mérete, összetett ökoszisztémája és a ragadozók hiánya miatt.

Daniel Field, a Cambridge-i Egyetem madárpaleontológusa, aki nem vett részt a kutatásban, elmondta: “Ennek köze van ahhoz, hogy olyan helyre érkezett, ahol nincsenek szárazföldi ragadozók.”

“Sajnos ez ahhoz vezethet, hogy az állatok kihalásra hajlamosak lesznek abban az esetben, ha szárazföldi ragadozókat vezetnek be vagy alakítanak ki. Ez egy izgalmas felfedezés, és szeretnénk többet megtudni ezekről a kihalt madarakról. Remélem, a jövőben még több maradványt találnak.”

Worthy csapata tervezi, hogy ugyanebből az időszakból származó énekesmadarakat is tanulmányozni fog. “A Saint Bathans faunából még számos madárcsoportot kell leírni és feltárni a világ előtt, nevezetesen, hogy milyen énekesmadaraink voltak akkoriban – segítenek-e feltárni a modern endemikus énekesmadarak eredetét, vagy közelebbi rokonságot mutatnak az Ausztráliából származó dolgokkal?” – mondta.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{{bottomLeft}}}

{{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}}

{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{{text}}{{/cta}}

Májusban emlékeztessen

Emlékezni fogunk a hozzájárulásra. Várj egy üzenetet a postaládádban 2021 májusában. Ha bármilyen kérdése van a hozzájárulással kapcsolatban, kérjük, lépjen kapcsolatba velünk.

• Megosztás a Facebookon
• Megosztás a Twitteren
• Megosztás e-mailben
• Megosztás a LinkedInen
• Megosztás a Pinteresten
• Megosztás a WhatsAppon
• Megosztás a Messengeren

.