Abbreviation, a kommunikációban (különösen az írott kommunikációban) egy szó vagy szavak csoportjának a szó vagy kifejezés rövidebb formájával való ábrázolásának folyamata vagy eredménye. A rövidítéseknek számos formája van, és megtalálhatók az ókori görög feliratokban, a középkori kéziratokban (pl. “DN” a “Dominus Noster” helyett) és a Koránbanʾānban. De a 20. század úgynevezett információs robbanása volt az, ami a rövidítést a kommunikációban általánossá tette.
Coinman62
A rövidítésre irányuló tendencia egyik fő tényezője a gazdaságosság. Tudományos vizsgálatok azt mutatják, hogy a viszonylag hosszú közleményekben az összes információ jelentős része redundáns, és ez a tudás nemcsak lehetővé, hanem kényelmessé is teszi a rövidítést. A rövidítések kialakulásának másik tényezője a megnevezést igénylő új termékek és szervezetek elszaporodása. A hosszú leíró kifejezések mnemonikus egységekké rövidíthetők. Ez különösen az internetes kommunikációban figyelhető meg, különösen az e-maileknél, ahol az 1990-es évektől kezdve rengeteg rövidített forma került használatba. A gyorsaság igénye a gyorsírásban és a kódok redundanciájának elkerülésére irányuló törekvés a gyorsírásban és a kriptográfiában is fontos elemmé teszi a rövidítést.
A rövidítésnek több fontos formája van. Az egyik forma azt jelenti, hogy egyetlen szót vagy annak első betűjével vagy első néhány betűjével (mint “n” a “főnévért”, vagy “Co.” a “Company”-ért), vagy a legfontosabb betűivel (mint “Ltd.” a “Limited”-ért), vagy az első és utolsó betűivel (mint “Rd.” a “Road”-ért) ábrázolnak. Ezeket a rövidítéseket általában az általuk képviselt egész szóval mondják ki.
A rövidítés különösen gyakori a köznyelvben, mint például a “the Met” a “Metropolitan Museum of Art” vagy a “the Metropolitan Opera Association” helyett. Az 1990-es évek végén, amikor az emberek egyre gyakrabban kezdtek szöveges üzeneteket küldeni, a mobiltelefonok képernyőjének szűkös tere és a numerikus billentyűzeten való gépelés kellemetlensége a nyelv új, erősen csonka változatát eredményezte. A rövidítések új csoportja, amely gyakran a köznyelvi kifejezésekben szereplő szavak első betűit használja (mint a BTW a “mellesleg” szóra), vagy számokat használ hangok helyett (mint az L8R a “később” szóra), ezzel a rövidítéssel párosult (mint a “sup” a “Mi újság?” szóra).
Az alkotószavak első szótagjainak vagy betűinek kombinálása mondatokon belül vagy egynél több szót tartalmazó neveken belül gyakori, és gyakran eredményez rövidítéseket, amelyeket szóként ejtünk ki, és amelyek gyakran már nem tekinthetők rövidítéseknek. Az ilyen típusú rövidítésre példa a flak szó (a német Fliegerabwehrkanone, “légvédelmi ágyú” szóból). Az ilyen kombinációk különösen gyakoriak az amerikai hadseregben, amely a NORAD-ot az “Észak-amerikai Légvédelmi Parancsnokságnak” adta. A szovjet korszakból származó példa a Narkomvneshtorg a “Narodny Komissariat Vneshney Torgovli” (oroszul: “Külkereskedelmi Népbiztosság”). Más népszerű rövidítések a jól ismert radar (“radio detecting and ranging”) és snafu (“situation normal, all fouled up”).
A rövidítéseket meg kell különböztetni az olyan iniciáléktól, mint az U.S.A. és az NCAA, amelyeket betűik felmondásával beszélnek.
A matematikában és más tudományokban használt szimbolikus jelölések szintén a rövidítés formáinak tekinthetők.
A matematikában és más tudományokban használt szimbolikus jelölések szintén a rövidítés formáinak tekinthetők.