A hagyományos affiliate hálózatok lehetővé teszik a kereskedők számára, hogy a kiadóknak részesedést kínáljanak a kereskedő által a kiadó webhelyének látogatóiból származó bevételekből, vagy díjat minden olyan látogató után, aki a kiadó webhelyén egy bizonyos műveletet (vásárlás, hírlevélre való feliratkozás stb.) végrehajt. A kereskedői programok többsége bevételmegosztási modellt alkalmaz, szemben a műveletenkénti díjmodellel.

A kereskedők számára az affiliate hálózat szolgáltatásai és előnyei magukban foglalhatják a nyomon követési technológiát, a jelentési eszközöket, a fizetési folyamatokat és a kiadók széles bázisához való hozzáférést. A partnerek számára a szolgáltatások és előnyök magukban foglalhatják az egy vagy több kereskedői partnerprogramba való regisztráció folyamatának egyszerűsítését, a jelentési eszközöket, a termék API-khoz való hozzáférést és a fizetési aggregációt.

A partnerek általában ingyenesen csatlakozhatnak a partnerhálózatokhoz, míg a kereskedők számára a részvétel általában díjköteles. A hagyományos partnerhálózatok felszámíthatnak kezdeti beállítási díjat és/vagy ismétlődő tagsági díjat. Az is gyakori, hogy a partnerhálózatok a kereskedőknek a partnereknek fizetett jutalék egy százalékát is felszámítják, ezt “over-ride”-nak nevezik, és a partnerek jutalékán felül kell fizetni.

A partnerhálózatok óvatosak azokkal az új partnerekkel szemben is, akiknek nincsenek ismert kapcsolataik vagy tapasztalatuk az iparágban, mivel számos olyan eset volt, amikor egyének megpróbálták kijátszani a partnerhálózatot. A jelenlegi technológiai fejlődés számos eszközt adott a partnerhálózatoknak a kibercsalások elleni érdemi és hatékony küzdelemhez.

Az affiliate marketingesek közvetlenül is csatlakozhatnak affiliate-ként a nagyvállalatokhoz, mivel ezek a vállalatok rendelkeznek affiliate programokkal a honlapjaikon.