RabszolgaságSzerkesztés

A holland Nyugat-indiai Társaság az afrikai rabszolgák behozatalához fordult, akik gyorsan a gyarmati gazdaság kulcsfontosságú elemévé váltak. Az 1660-as évekre a rabszolgák száma körülbelül 2500 fő volt; az őslakosok számát 50 000-re becsülték, akiknek többsége a hatalmas hátországba vonult vissza. Bár az afrikai rabszolgák a gyarmati gazdaság nélkülözhetetlen elemének számítottak, munkakörülményeik brutálisak voltak. A halálozási arány magas volt, és a siralmas körülmények több mint fél tucat rabszolgalázadáshoz vezettek.

A leghíresebb rabszolgalázadás, a berbicei rabszolgafelkelés 1763 februárjában kezdődött. A berbicei Canje folyó két ültetvényén a rabszolgák fellázadtak, és átvették az irányítást a térség felett. Ahogy egyik ültetvény a másik után a rabszolgák kezére került, az európai lakosság elmenekült; végül a gyarmaton élő fehéreknek csak a fele maradt. Cuffy (ma Guyana nemzeti hőse) vezetésével az afrikai szabadságharcosok száma mintegy 3000 főre emelkedett, és veszélyeztették a Guianas-szigetek feletti európai ellenőrzést. A szabadságharcosokat a szomszédos francia és brit gyarmatokról, valamint Európából érkező csapatok segítségével győzték le.

A gyarmati életet gyökeresen megváltoztatta a rabszolgaság megszűnése. Bár a nemzetközi rabszolgakereskedelmet 1807-ben eltörölték a Brit Birodalomban, maga a rabszolgaság “tanonckodás” formájában folytatódott. Az 1823-as demerarai lázadás néven ismert, Demerara-Essequibóban 10-13 000 rabszolga lázadt fel gazdái ellen. Bár a lázadást könnyen leverték, az eltörlés lendülete megmaradt, és 1838-ra a teljes emancipáció megvalósult.

A tanonckodás rendszerét azért hozták létre, hogy pufferidőszakot teremtsenek az ültetvénytulajdonosok számára; hogy a korábbi rabszolgákat munkaerőnek tartsák, de fizetést biztosítsanak.

EmancipációSzerkesztés

Noha továbbra is volt igény az ültetvényes munkaerőre, a munkafeltételek nem javultak az emancipáció után, így a volt rabszolgák kevésbé voltak hajlandóak az ültetvényes rendszerben dolgozni, inkább az önállóságot vagy a szakmunkát részesítették előnyben. Egyes volt rabszolgák városokba és falvakba költöztek, mivel úgy érezték, hogy a mezei munka megalázó és összeegyeztethetetlen a szabadsággal, mások viszont egyesítették erőforrásaikat, hogy megvásárolják egykori uraik elhagyott birtokait, és faluközösségeket hoztak létre. A kis települések létrehozása lehetőséget biztosított az új afro-guyanai közösségeknek arra, hogy élelmiszert termeljenek és értékesítsenek, ami annak a gyakorlatnak a kiterjesztése, amely szerint a rabszolgák megtarthatták a felesleges termények eladásából származó pénzt. A független gondolkodású afro-guyanai paraszti osztály megjelenése azonban veszélyeztette az ültetvényesek politikai hatalmát, mivel az ültetvényesek már nem rendelkeztek szinte monopolhelyzetben a gyarmat gazdasági tevékenysége felett.

A felszabadulás új etnikai és kulturális csoportok megjelenését is eredményezte Brit Guyana területén, mint például a kínai és portugál bérmunkások, akik szerződésük lejártával az új afro-guyanai középosztály versenytársai lettek. A bérmunkások legnagyobb csoportja Indiából érkezett, és később virágzó és versenyképes osztállyá nőtte ki magát. A későbbi bevándorlócsoportokkal ellentétben az egykori rabszolgák nem kaptak földet vagy átutazást a hazájukba, és ez, más faji alapú bánásmód és kivételezés mellett, feszültséget okozott az etnikai csoportok között.

20. századSzerkesztés

A huszadik század elejére az ország városi lakosságának többsége afro-guyanai volt. A falvakban élő afro-guyanaiak közül sokan vándoroltak a városokba munkát keresve. Az 1930-as évekig az afro-guyanaiak, különösen a vegyes származásúak, alkották a nem fehér szakmai osztály nagy részét. Az 1930-as években, amikor az indo-guyanaiak nagy számban kezdtek belépni a középosztályba, elkezdtek versenyezni az afro-guyanaiakkal a szakmai pozíciókért.