Early Bird – Jay McShann and his Orchestra

Charlie Parker 11 évesen kezdett szaxofonozni, és az 1930-as évek közepén kezdett szorgalmasan gyakorolni.

1937-ben történt egy eset, amely legendává vált. 16 évesen, miközben egy Kansas City-i jam sessionben játszott, elvesztette a helyét a Rhythm changes (egy dallam, amely George Gerswhin “I Got Rhythm” című dalának akkordsorozatán alapult) szólója közben.

Jo Jones, a swing-korszak egyik legjelentősebb dobosa, a Count Basie Orchestra régóta szolgáló tagja, kivett egy cintányért a dobkészletéből, és megvetően a szaxofonos lábához vágta.

Az élmény csak még elszántabbá tette a fiatal zenészt, aki napi akár 15 órás maratoni gyakorlással briliáns technikai alapokat alakított ki.

1938-ban Parker csatlakozott Jay McShann big bandjéhez, amely táncosoknak játszott szerte a délnyugaton, Chicagóban és New Yorkban.

A húszas évei elején készült korai felvételeken egy zseniális szólistát hallunk, akinek mélyen ragadós swingje van.

A hangja már felismerhetően Bird-szerű, bár Lester Young hatása, akinek szólóit nagymértékben átírta, talán még nyilvánvalóbb, mint későbbi munkáiban.

A “Cherokee” című 1942-es szólója, egy trükkös up-tempo szám és Bird egyik kedvenc akkordszekvenciája, különösen jól mutatja, milyen stiláris irányba indult el.

The Complete Savoy Masters

1939-ben Parker New Yorkba, a jazz epicentrumába költözött, kezdetben alkalmi munkákat vállalt, többek között mosogatóként dolgozott.

Ez volt az az év, amikor valamiféle áttörést ért el a ma már bebop néven ismert improvizatív szókincs felfedezésében, azáltal, hogy az akkordok felső nyúlványainak összekapcsolására átmenő hangokat használt:

“Már kezdtem unni a sztereotip váltásokat, amelyeket akkoriban állandóan használtak, és folyton arra gondoltam, hogy valami másnak is kell lennie.

Hallottam néha, de nem tudtam eljátszani…

Nos, aznap este a “Cherokee”-t dolgoztam át, és közben rájöttem, hogy az akkord magasabb intervallumait dallamvonalként használva és megfelelően kapcsolódó váltásokkal alátámasztva el tudom játszani azt, amit hallottam. Életre keltem.”

Az új zenét az 1940-es évek elején a harlemi késő esti jam sessionökön fejlesztették ki más előremutató fiatal játékosokkal, mint a zongorista Thelonious Monk, a gitáros Charlie Christian és a dobos Kenny Clarke.

Szomorú, hogy ez az időszak az Amerikai Zenészszövetség sztrájkja miatt kevéssé dokumentált, ami azt jelentette, hogy 1942-44 között alig készültek felvételek.

Parker lemezfelvételi karrierje 1944 végén indult be igazán, amikor a New York-i Savoy kiadó elkezdte dokumentálni munkásságát.

Ez megelőzte az albumkorszak hajnalát, de a The Complete Savoy Masters összegyűjti Bird összes klasszikus korai stúdiómunkáját, amelyet a kiadónak készített 1948 és 1948 között.

A dolgok könnyedén indulnak, Parker tökéletes beszólásokkal és rövid szólóbetétekkel járul hozzá a Tiny Grimes gitáros és énekes vezette csapathoz az “I’ll Always Love You Just the Same” és a “Romance Without Finance” című dalokban.

Azzal, hogy Parker most már a zenekar vezetője, a 19 éves Miles Davis megjelenik egy 1945-ös felvételen, amely a “Now’s The Time” és a “Billie’s Bounce” című klasszikus blues-fejezeteket tartalmazza.

Ez a kétlemezes sorozat olyan klasszikus szólókat is tartalmaz, mint a “Donna Lee”, a “Parker’s Mood” és a “Ko-Ko”, valamint olyan előadók szereplését, mint Dizzy Gillespie, Max Roach és Bud Powell a különböző briliáns üléseken.

The Complete Dial Masters

Parker elvileg kizárólagos szerződésben állt a Savoyjal, de ennek ellenére nagyjából ugyanebben az időszakban (1946-47) kezdett felvételeket készíteni a nyugati parti Dial lemezkiadónak, és számos felvételre Hollywoodban került sor.

Itt rengeteg zseniális munka található, Bird hihetetlen szólót vállal a “Moose the Mooche”-ban és a “Yardbird Suite”-ban (mindkettő az ő eredeti szerzeménye) és rengeteg másban, és egy alig hihető négy ütemnyi szünetet játszik Dizzy Gillespie “A Night in Tunisia” című dalához való hozzájárulásában.

De Parker személyes problémái kezdtek nyilvánvalóvá válni.

Az 1930-as években egy autóbaleset után felírt fájdalomcsillapítót követően ópiátfüggőséget alakított ki. Az egyik itt található, 1946 júliusából származó felvételen állítólag heroinelvonásban szenvedett, és erősen ivott.

A “Lover Man”-ben és a “The Gypsy”-ben vannak valódi szépségű pillanatok, de egyértelműen nem önmaga, és soha nem bocsátotta meg Ross Russell producernek, hogy kiadta őket a világnak.

A “Relaxin’ at Camarillo” című blues pedig arra a hat hónapra utal, amelyet a kaliforniai Camarillo állami elmegyógyintézetben töltött az 1940-es évek közepén.

Ezek és a Savoy-számok The Complete Savoy and Dial Masters című háromlemezes válogatáson is elérhetőek.

Charlie Parker With Strings: The Master Takes

Parker mélyen érdeklődött a klasszikus zene iránt, kedvencei között Stravinsky, Brahms és Bartók is szerepelt, és régóta dédelgetett vágya volt, hogy zenekari együttessel rögzítsen.

Ez az álma 1949-ben valósult meg, amikor elkészítette Charlie Parker with Strings című lemezét, amelyet egy hárfát is tartalmazó vonószekció, valamint Mitch Miller oboaművész és egy standard jazz ritmusszekció kísért.

Mint kiemelt szólista, Bird a Jimmy Carroll által összeállított standardekből összeállított válogatáson az együttes fölé emelkedik.

Miután ez a zseniális Charlie Parker-album kereskedelmi sikert aratott, a következő évben elkészült egy második felvétel is, amely szintén szerepel ezen a Master Takes kiadáson. A “Just Friends” című nyitódal dupla ütemmel teli alt szólója különleges csúcspont, és a mai napig átírják a jazz-t tanuló, ámuló diákok.

“Amikor vonósokkal vettem fel, néhány barátom azt mondta: “Ó, Bird kezd kereskedelmi forgalomba kerülni!”. Egyáltalán nem erről volt szó. Új utakat kerestem a dolgok zenei megfogalmazására. Új hangzáskombinációkat.”

Complete Live at Birdland, 1950. május 17.

A stúdiófelvételek valószínűleg jó kiindulópontot jelentenek azok számára, akik először szeretnék megismerni Bird világát, a kiváló hangminőség és a falatnyi hosszúságú számok az alkalmi hallgató számára is elérhetőbbé teszik őket.

A rajongók azonban tudják, hogy az altoista az élő felvételeken nyújtja ki magát igazán, vitathatatlanul a legjobb munkáit készítve.

Ez az 1950-es koncert a Birdlandből, a belvárosi manhattani jazzklubból származik, amely magáról a Yardbirdről kapta a nevét, és Parker megosztja a frontvonalat Fats Navarróval, a csodálatos trombitással, aki tragikus módon néhány hónappal a felvétel után tuberkulózisban halt meg.

Bud Powell, a bebop fejlődésének egyik kulcsfigurája és egy másik briliáns, de kissé tragikus alakja, fantasztikus formában zongorázik itt.

Bird tüzes szólót játszik az “Ornithology”-ban, amely a “How High the Moon” című klasszikus jazz standard akkordsorozatán alapul.

Bird és Diz

Bird egyik legközelebbi zenei szövetségese Dizzy Gillespie volt, aki Parkerhez hasonlóan segített megszületni a bebopnak, és azt büszkén intellektuális, kifejezetten afroamerikai művészeti formaként megalapozni, ellentétben a megelőző swing-korszak zenéjének nagy részével, amely elsősorban tánczeneként létezett.

Amellett, hogy Gillespie virtuóz trombitás volt, aki felfújt arcáról és jellegzetesen szögletes trombitaharangjáról volt híres, zeneszerző, pedagógus és a jazz nyilvános szószólója is.

Ez az 1950-es Charlie Parker-lemez a két művészt együtt mutatja be a stúdióban, és olyan anyagokat tartalmaz, mint a “My Melancholy Baby” című régi standard szép változata és néhány kevésbé ismert Parker-eredeti dal, mint például az “An Oscar For Treadwell”, amely Oscar Treadwellnek, az amerikai jazz rádió újságírójának és műsorvezetőjének szól.

A kissé váratlan ritmusszekcióban a zongoránál a különc zseni Thelonious Monk, a doboknál pedig Buddy Rich, aki inkább a virtuóz big bandes vonásairól ismert, játszik.

“Végül olyan közel kerültünk egymáshoz zeneileg, hogy úgy tudtunk frazeálni, mint a másik. A támadás, a légzés, az artikuláció és az egész frazeálás teljes összhangban tudott lenni”. – Dizzy Gillespie

Fiesta: The Genius of Charlie Parker #6

Parker számos “latin” ízű felvételt készített az 1940-es évek végén és az 50-es évek elején, a jazz-zenészek hosszú történetének részeként, akik felfedezték a “spanyolos árnyalatot”, amely azóta van jelen a zenében, hogy Jelly Roll Morton zongorista az 1920-as években New Orleansban kitalálta a kifejezést.

A számok többsége egy 1951-es felvételről származik, amelyen a standard jazz ritmusszekciót Jose Manguel bongón és Luis Miranda kongán egészíti ki.

A “Tico Tico” egy brazil kedvenc, a “La Cucaracha” egy híres spanyol népdal, míg Parker saját “My Little Suede Shoes”-ja inkább karibi, mint latin hatásról árulkodik.

Ezeken kívül két Songbook-standard ütőhangszeres változatát is hallhatjuk: Jerome Kern Showboat című művéből a “Why Do I Love You?” és Cole Porter “Begin The Beguine” című, hosszúra nyúlt “Begin The Beguine”-ja.

Bird Is Free

A hangminőség ezen az élő felvételen nem túl jó, de a tiszta, dicsőséges dallam, amellyel Parker a szólóját kezdi Gerry Mulligan “Rocker”-jén, nagyon megér egy meghallgatást.

A Bird valóban nagyszerű formában van az egész program során, amely magában foglalja a “Sly Mongoose” című hagyományos jamaikai dalt, valamint a “Star Eyes” és a “This Time The Dream’s On Me” című standardeket.

A New York-i Rockland Palace-ban 1952-ben felvett “Rocker”-ben és a záró “Laura” című balladában egy ismeretlen nagy vonós zenekar hallható.

Más klasszikus élő albumok közé tartozik a Charlie Parker at Storyville, amelyen a fiatal Red Garland zongorázik, és a Diz ‘n’ Bird at Carnegie Hall.

Now’s The Time: The Genius of Charlie Parker #3

Parker 1949 óta készített felvételeket Norman Granz Verve kiadójának, és bár a korábbi Savoy és Dial felvételeket általában a legjobb stúdiómunkáinak tartják, ez egy élvezetes sorozat. Két kvartettfelvételből áll, 1952-ből, illetve ’53-ból, és viszonylag hűséges hangzással rendelkezik.

A tempós nyitó “The Song Is You”, Hank Jones-szal a zongoránál, különösen vidám.

Parkernek 1949-től kezdve szinte valamennyi stúdiófelvétele, köztük ez, a Charlie Parker with Strings és a Bird ‘n’ Diz is szerepel a The Complete Charlie Parker on Verve című kimerítő 10 CD-s válogatáson.

Jazz at Massey Hall

Ez az 1953-as koncertfelvétel talán a leghíresebb az élő Charlie Parker-lemezek közül.

Kétségtelenül sztárszereposztással, Dizzy Gillespie trombitás és Bud Powell zongorista közreműködésével. Max Roach, aki Kenny Clarke-kal együtt hozzájárult a modern jazz dobstílus feltalálásához, a ritmusszekcióban szerepel a basszusgitáros Charles Mingus mellett, aki később maga is az egyik legnagyobb zenekarvezető és zeneszerző lett.

Parker gyakran zálogba adta a szaxofonjait, hogy drogot vehessen, ami azt jelenti, hogy karrierje során számos, különböző minőségű hangszeren játszott.

Híres, hogy ez alkalommal egy fehér akril műanyag Grafton alton játszott.

Szerződési okokból nem szerepelhetett a valódi nevén sem, így az eredeti lemezborítón “Charlie Chan” néven szerepelt – ami egyrészt utalás volt az élettársa nevére, másrészt egy kitalált detektív nevére.

A show-t egy boksz-díjmeccsel való időpont-egyeztetés miatt kevesen látták, de a felvett dokumentum ma már klasszikusnak számít, és 1995-ben beiktatták a Grammy Hall of Fame-be.

Charlie Parker 1955-ben halt meg, miután megrázóan sokféle betegségben szenvedett: tüdőgyulladása, vérző fekélye és májzsugora volt, és szívrohamot is kapott.

Hírhedt, hogy a boncolást végző halottkém 50 és 60 év közöttire becsülte a korát. Valójában mindössze 34 éves volt.

Bird zenéje játékosok generációit inspirálta, és kimagasló művészetének hatása ma is hallható a jazz világában.

Mint dacos graffitiművészek a szomorú hír hallatán a harlemi téglafalakra festették: “Bird él!”

Köszönjük az olvasást, és reméljük, hogy ezzel adtunk néhány extra hallgatási tippet a nagyszerű Charlie Parkerhez.

A jazzszaxofonnal kapcsolatos cikkek és útmutatók egész sorát találod, mind a legendákról, mind a felszerelésekről, a jazzszaxofon honlapunkon.