A sarkvidéki tengeri jég már egy ideje csökken, de 2020 – messze – az egyik legrosszabb évnek ígérkezik.

Az északi jégsapka, vagyis a tengeri jég minden évben, mint egy óramű, tavasszal és nyáron zsugorodik – szeptemberben éri el minimális kiterjedését -, majd ősszel és télen növekszik, hogy márciusban elérje maximális kiterjedését. De ahogy a szén-dioxid és más üvegházhatású gázok kibocsátása felmelegítette a bolygót, a nyári tengeri jég által fedett terület egyre kisebb lett. Télen pedig a jég nem érte el a szokásos maximális kiterjedését. Ez a változás gyorsan következett be, az utóbbi években még az 1981 és 2010 közötti időszaknál is sokkal rosszabb tengeri jeget produkáltak. De még az elmúlt évtized legrosszabb éveihez képest is pusztító volt az idei nyár.

“Történelmi esemény zajlik az #Arktiszon” – tweetelte Zack Labe, a Colorado Állami Egyetem légkörkutatója, aki nyomon követi az északi-sarkvidéki eseményeket. “Figyelnünk kell ezekre a klímaváltozási mutatókra.”

Kapcsolódóan: Time-lapse képek a visszahúzódó gleccserekről

Labe megosztott egy ábrát arról, hogyan nőtt és csökkent a tengeri jég a Laptev-tengeren – a Jeges-tenger Szibériától északra fekvő részén – 1979 és napjaink között.

A Laptev-tenger jege 2020-ban sokkal korábban zsugorodott, mint bármelyik korábbi évben, és augusztus végén érte el a mélypontját, és a tengeri jégtakaró csak október közepén kezdett visszatérni.

A Nemzeti Hó- és Jégadatközpont (NSIDC) szerint részben ez az oka annak, hogy a 2020-as sarkvidéki tengeri jégminimum megdöntötte a korábbi rekordokat, és a második legalacsonyabb minimum lett csak 2012 után.

A NASA becslése szerint a 2020-as valószínűsíthető minimum 1,44 millió négyzetmérföld (3,74 millió négyzetkilométer) volt. Ez 958 000 négyzetmérfölddel (2,48 millió négyzetkilométerrel) alacsonyabb az 1981-2010-es átlagnál – ez Texas, Alaszka és Dél-Karolina területének együttesen megfelelő tengeri jégveszteség.

“Egy szibériai hőhullám 2020 tavaszán korán kezdte az idei sarkvidéki tengeri jég olvadási szezonját, és mivel az átlagosnál 14-18 Fahrenheit-fokkal (8-10 Celsius-fokkal) melegebb volt a sarkvidéki hőmérséklet, a jég kiterjedése tovább csökkent” – áll a NASA közleményében.

Hoz kapcsolódóan: Fényképek:

A tengerjég olvadása közvetlenül nem emeli a tengerszintet, mivel a jég már a tenger felszínén helyezkedik el. A kutatók azonban úgy vélik, hogy egy ördögi körforgásban felgyorsítja a felmelegedés általános ütemét. Amikor az északi sarki jégtakaró vastag és hatalmas, hatalmas fehér tükörként működik, visszaveri az energiát az űrbe, csökkentve a felmelegedést. Amikor azonban a jég elolvad, több vizet tesz szabaddá – egy sötétebb felszínt, amely több napfényt nyel el, és gyorsabb felmelegedéshez vezet.

A NASA szerint ráadásul minden olyan év, amikor a tengeri jég szokatlanul nagymértékű olvadással jár, valószínűbbé teszi a jövőbeli “rossz” jégéveket. Az Északi-sarkvidék jégsapkájának egy hatalmas központi darabja sok télen át fagyott maradt, vastagodott és látszólag ellenállt az olvadásnak. A 2020-hoz hasonló évek azonban elvékonyítják és meggyengítik a jeget. Amikor az egykor egész évben fagyott tengeri jégfoltok elolvadnak, majd a következő télen újra befagynak, az új, fiatal jég sokkal vékonyabb, és sokkal kevésbé valószínű, hogy túléli a felmelegedő hőmérsékletet. A Nemzeti Hó- és Jégadatközpont szerint most már minden nyárral csökken az öreg jég kiterjedése, és egyre közelebb kúszik a jégsapka közepéhez.

Eredetileg a Live Science-en jelent meg.