Több mint negyedszázaddal halála után a Queen énekesére, Freddie Mercuryra úgy emlékeznek, mint a történelem egyik legnagyobb rockelőadójára. De kevés rajongó tudja, hogy ő volt az első ázsiai és afrikai gyökerekkel rendelkező nemzetközi popszupersztár is.

“Ez a helyzet Freddie Mercuryval: Szerintem életében legalább négy szekrényben mozgott” – mondta Jason King, a New York-i Egyetem Clive Davis Zenei Intézetének docense.

King megjegyzi, hogy ezek közül kettőről – amelyek a szexualitása és később az AIDS-diagnózis körül forogtak – már sokat írtak. Kevésbé ismertek azok a szekrények, amelyek a faji és nemzetiségi hovatartozását tartalmazták.

“Annak ellenére, hogy ebben a négy különböző szekrényben létezett, képes volt műveket létrehozni ezekből a szekrényekből, mert értékelt egyfajta magánéletet és titokzatosságot” – mondta King, aki jelenleg egy Mercury-életrajzon dolgozik.

A nov. Sokan újraértékelik Mercury örökségét, és azt, hogy a háttere hogyan befolyásolta művészetét.

A Zanzibárban élő parszi szülők gyermekeként született Farrokh Bulsara, Mercury Indiába került, hogy a Szent Péter Iskolában, egy fiú bentlakásos iskolában tanuljon az akkori Bombayben. A család az 1964-es zanzibári forradalom után Angliába költözött.

“Érdekes látni, hogy az emberek még mindig azt hiszik, hogy ő egy fehér brit fickó volt” – mondta Nadia Akbar pakisztáni író. Akbar először Mercury zenéjét hallgatta, amikor gyerekként az 1990-es években apja CD-gyűjteményét nézegette, de Mercury hátteréről csak akkor szerzett tudomást, amikor egy párszi családi barátja mesélt neki az énekes történetéről. A júniusban megjelent “Goodbye Freddie Mercury” című regényének középpontjában egy rádió DJ áll a mai Lahore-ban, aki különleges kapcsolatot érez a rockerrel.

“A Queen nem csak a kedvenc zenekara, Freddie Mercury a bálványa” – mondta Akbar a regénye főszereplőjéről, Bugsy-ról. “Freddie Mercury olyasvalaki, aki túllépett azon, hogy csak desi legyen, és inkább egyfajta világszínpadon van. Számára Freddie az a hely, ahol lehet és ahová eljuthat.”

A Mercury munkásságához való kötődés különösen erős az indiai párszi közösségben, akik először a nyolcadik században érkeztek Indiába Iránból a vallási üldöztetés elől menekülve. A 39 éves Pheroze Karai zenész számára a Queen mindig is része volt élete hangsávjának.

“Ha valaki parszi háztartásban nőtt fel, különösen a 90-es és 80-as években, ő egyfajta fénylő csillag volt” – mondta Karai, aki elmondta, hogy emlékszik arra, hogy édesanyja napokig sírt Mercury 1991-ben bekövetkezett, AIDS okozta komplikációk miatti halála után. “Határozottan őt tartották az egyik példának arra, hogy a pársziak bármire képesek.”

Karai sok éven át vezette a Queen tribute zenekart, amelyet az 1976-os azonos című dal után “The Good Old-Fashioned Lover Boys”-nak hívtak. “Egy dolgot vettem észre abban a bandában, hogy bárki is volt ott, mindenki odafigyelt – mindenki ismeri a Queen-dalokat.”

Karai szerint Mercury híres személyiségének csatornázása a saját előadói stílusát is megváltoztatta. “Mivel Freddie annyira szabad volt a színpadon, ez lehetővé tette ezt a szabadságot magam számára is” – mondta. “Felvehettem a rövidnadrágot, viselhettem a bajuszt, rohangálhattam, az emberek arcába vághattam magam, és úgy mutogathattam magam, ahogy a saját dolgaimmal nem tettem.”

De míg egyesek szerint Mercury megpróbálta elrejteni etnikai származását, King szerint a történelmi feljegyzésekből semmi sem utal erre.

Freddie Mercury olyasvalaki, aki túllépett azon, hogy csak desi legyen, és inkább egyfajta világszínpadra került.

Nadia Akbar

“Ha visszamegyünk és visszanézzük a korai interjúit, különösen a brit sajtónak a Queen körül az 1970-es években, nagyon gyakran kérdezték a származásáról” – mondta King. “Azt fogja mondani: “Igen, Zanzibárból származom, itt vannak a szüleim.””

Az egyik tényező, amiért Mercury nem nyílt meg többet a kilétéről, az Egyesült Királyság politikai helyzete lehetett az 1960-as években.

“A londoni élete lényegében száműzetés volt a zanzibári életéhez képest” – mondta King. “Biztos vagyok benne, hogy boldog volt, hogy Londonban lehetett, mert az egy izgalmas hely volt a hatvanas évek közepén, de egyben hihetetlen migránsellenességgel teli hely is.”

De bár Mercury származásáról talán nem sokat beszéltek Mercury életében, mind King, mind Karai szerint a gyerekkorának hatása nyilvánvaló a dalszerzésében.

“Freddie mindig is szerette a nyugati zenét, de azt hiszem, ha indiai háztartásban nősz fel, ezek a dolgok mélyen beszivárognak beléd” – mondta Karai. “Ez nyilvánvaló az olyan dalokban, mint a ‘Mustapha’. Még akkor is, amikor csak élőben riffel, volt egy olyan kombinációja a dolgoknak, ami majdnem egy ghazal lehetett”, utalva az ősi költői formára.

A “Mustapha”-ban Mercury “lényegében azt a fajta éneklést adja elő, amit egy imára hívásnál használnál” – mondta King. Más dalok – köztük az epikus Bohemian Rhapsody – szintén a posztkoloniális dalszerzés példáinak tekinthetők, jegyezte meg King és más zenei újságírók.

“Ő is, mint oly sok posztkoloniális alany, aki kiszorítja magát, erősen angolos lett” – mondta King, rámutatva olyan dolgokra, mint hogy Mercury a koncerteken a Union Jacket viselte, és magának az együttesnek a nevét választotta.

“Milyen fantasztikus lenne, ha Freddie Mercury-t minden idők egyik legnagyobb afrikai popsztárjaként vizsgálnánk újra. Vagy mint minden idők egyik legnagyobb indiai popsztárja?” – kérdezte King. “Ő mindenképpen minden idők legnagyobb parsi rocksztárja.”

Kövesse az NBC Asian America-t a Facebookon, a Twitteren, az Instagramon és a Tumblr-en.