Az amerikai őslakosok ősei Chile déli csücskétől északon Kanadáig legalább három hullámban vándoroltak Ázsiából – derül ki egy új nemzetközi tanulmányból, amely a héten jelent meg a Nature online folyóiratban, és amelyben több mint 60 kutató vett részt 11 amerikai, valamint négy európai és oroszországi országból.

Az amerikai őslakosok genetikai sokféleségének eddigi legátfogóbb felméréseként jellemzett kutatásukban a kutatók az amerikai őslakosok DNS-szekvenciáinak variációit vizsgálták. Megállapították, hogy bár a legtöbb indiánpopuláció elsősorban egy népvándorlásból származik, volt két későbbi népvándorlás, amely szintén jelentős genetikai hozzájárulást jelentett.

Az első migráció, amely az amerikai őslakos populációk többségéhez vezetett, egyetlen, “első amerikaiaknak” nevezett csoporté volt, amely Ázsiából Amerikába a Beringia nevű szárazföldi hídon kelt át, amely a jégkorszakok idején, több mint 15 ezer évvel ezelőtt létezett – állítják a kutatók, akiknek munkáját Andres Ruiz-Linares professzor, a brit University College London (UCL) genetikai, evolúciós és környezeti tanszékének munkatársa koordinálta.

A későbbi bevándorlók valószínűleg csónakokkal érkeztek, miután a szárazföldi híd a jégkorszakok végén eltűnt.

Ruiz-Linares sajtónyilatkozatában kifejti, hogy évek óta vita folyik arról, hogy az amerikai kontinens betelepülése egy vagy több, Szibériából induló vándorlásból származik-e.

“A mi kutatásunk azonban eldönti ezt a vitát: az amerikai őslakosok nem egyetlen vándorlásból származnak. Tanulmányunk az Amerikán belüli emberi szétszóródás mintáira is kezd fényt vetni” – teszi hozzá.”

Az eredmények megerősítik azt, amit Joseph Greenberg nyelvész 1986-ban javasolt. Az amerikai őslakosok nyelvi különbségeit tanulmányozva azt mondta, hogy Amerika három migrációs hullámban népesülhetett be.

A tanulmányhoz a kutatók több mint 300 000 specifikus DNS-markert vagy “snipet” (SNP, Single Nucleotide Polymorphisms) kerestek 52 indián és 17 szibériai csoportból, hasonló és különböző génmintákat keresve.

David Reich társszerző, az amerikai Harvard Medical School genetika professzora szerint legalább három “mély vonalra” találtak bizonyítékot:

“Az első amerikaiakhoz vezető ázsiai vonal a legősibb divergens, míg azok az ázsiai vonalak, amelyek az eszkimó-aleut beszélők és a kanadai na-dén nyelvű chipewyanok DNS-ének egy részét adták, szorosabb rokonságban állnak a mai kelet-ázsiai populációkkal” – mondja Reich.

Úgy tűnik, hogy az eszkimó-aleut beszélők DNS-ének 50%-a az első amerikaiaktól származik, míg a na-dene nyelvű chipewyknél a DNS 90%-a az első amerikaiaktól származik.

Az elemzés azt is kimutatta, hogy amint ezek a migrációs hullámok megérkeztek Amerikába, a csoportok dél felé terjeszkedtek, a partvonalat ölelve, útközben szétváltak. Miután szétváltak, a csoportok nagyon keveset keveredtek egymással, különösen azok, amelyek Dél-Amerikában kötöttek ki.

De míg a szétszóródás után a nem keveredés tűnt az általános mintának, a kutatók két szembetűnő kivételt találtak. Az egyik egy észak-déli, a másik pedig egy nyugat-keleti újrakeveredést mutat.

Az észak-déli újrakeveredésnél úgy tűnik, hogy volt némi visszavándorlás Dél-Amerikából észak felé, és ez tükröződik a közép-amerikai chibchan-nyelvűek genomjában, amely az őslakosok két, egymástól távol eső ősszálának DNS-ét tartalmazza.

A nyugat-keleti remixben úgy tűnik, hogy néhány eszkimó-aleut beszélő visszavándorolt Ázsiába, mivel az északkelet-szibériai Naukan és a tengerparti csukcs populációk genomja hordoz némi “első amerikai” DNS-t.

Az elemzés nem volt egyszerű, mert a kutatóknak módot kellett találniuk arra, hogy kizárják az Amerikába a 15. század végétől kezdve érkezett európai és afrikai populációk génjeit.

Ruiz-Linares szerint sikerült kidolgozniuk egy olyan módszert, amellyel “visszahámozható” az ilyen gének hozzáadása a keverékhez, ami szerinte “lehetővé tette számunkra, hogy sokkal több indián populáció történetét tanulmányozzuk, mint amire egyébként képesek lettünk volna”.

A csapatban a következő országok kutatói vettek részt: Argentína, Bolívia, Brazília, Kanada, Chile, Kolumbia, Costa Rica, Franciaország, Guatemala, Mexikó, Peru, Oroszország, Spanyolország, Svájc, az Egyesült Királyság és az Egyesült Államok.

Írta: Catharine Paddock PhD