A jó egészség nemcsak a jó ételektől, hanem a jó emésztéstől és felszívódástól is függ. Jó emésztés és felszívódás nélkül a táplálékunk egészséget adó tápanyagait a szervezetünk nem tudja optimálisan felhasználni. Ezért mielőtt elkezdenénk értékelni az ételek tápláló tulajdonságait, először is értékelnünk és megértenünk kell a test azon szerveit, amelyek részt vesznek az emésztésben, valamint magát az emésztési folyamatot.

Az emésztés szervei

A tápcsatorna egy körülbelül harminc láb hosszú tekercselt cső, amely a test közepén halad keresztül. A szájtól a végbélnyílásig terjed, és magában foglalja a szájat, a nyelőcsövet, a gyomrot, a vékonybelet és a vastagbelet vagy vastagbelet. A tápcsatorna a kiegészítő szerveivel, a májjal, az epehólyaggal és a hasnyálmiriggyel együtt alkotja az emésztőrendszert. Az emésztőrendszer feladata a kémiai és mechanikai emésztés, a felszívódás, a salakanyagok tárolása és a kiválasztás.

Az emésztés folyamata

Az emésztés fizikai és kémiai változások sorozata, amelynek során a szervezetbe bevitt táplálék hidrolízisen (víz hozzáadásán) megy keresztül, és lebomlik, előkészítve a felszívódást az emésztőrendszerből a véráramba. Az emésztés a tápcsatornában zajlik. A tápcsatorna felső szakaszán a mechanikus emésztés a táplálék megrágásával és apróbb darabokra darálásával történik, amelyeket aztán az emésztőrendszerben végig tolnak. Megfelelő időpontokban a táplálékot emésztőnedvekkel keverik össze, amelyek kémiai változásokat okoznak, amelyek a táplálékot kisebb felszívódó vegyületekre bontják. A csatorna alsó végén a salakanyagok tárolódnak, és időszakosan távoznak a szervezetből.

Miért folyik a számban a víz bizonyos ételek illatától?

Amikor az agy érzékeli az ételt, jelzi az emésztőrendszernek, hogy étel érkezik. Az illat, az íz, és néha még az étel gondolata is nyáltermelésre indítja a három pár nyálmirigyet. Ezek a mirigyek a nyelv alatt (sublingualis), az állkapocs alatt (submandibularis) és a fül előtt (parotis) találhatók. A nyál nedvesítőszerként működik. Nedvesíti és kenhetővé teszi az ételt, így az könnyebben lenyelhető. Szénhidrátbontó emésztő enzimet, amilázt is tartalmaz. Egy átlagos ember naponta akár három liter nyálat is kiválaszt.

Hogyan mozog a táplálék az emésztőrendszeren keresztül?

A táplálékot nem a gravitáció, hanem az izomerő mozgatja a tápcsatornán keresztül. Ennek a csőnek a fala két izomréteget tartalmaz. Az egyik készlet, a körkörös izomréteg, körbeveszi a csövet, míg a másik, a hosszanti réteg, hosszanti irányban fut végig a cső mentén. A táplálék lenyelésekor az izmok stimulálódnak, ami perisztaltikát, azaz izomösszehúzódások hullámait okozza. A perisztaltika hullámai gyorsan továbbítják az ételt a gyomorba. Ezek a hullámok addig folytatódnak, amíg a nyelőcső ki nem ürül az ételtől.

Az emésztés nagy része a gyomorban zajlik?

Noha hajlamosak vagyunk úgy gondolni a gyomorra, mint az emésztés központjára, valójában nagyon kevés kémiai emésztés zajlik ott. Ehelyett a gyomor belső turmixgépként működik, mechanikusan feldolgozva az ételt, hogy a tápanyagokat ki lehessen vonni belőle. Ezt a folyamatot mechanikus emésztésnek nevezzük. A gyomor felforgatja az ételt, összekeveri azt a gyomornedvvel, hogy egy tejszerű, színes anyagot, az úgynevezett chyme-ot képezzen. Körülbelül harminc másodpercenként perisztaltikus hullámok néhány milliliternyi chyme-ot spriccelnek a vékonybélbe.

Mennyi időbe telik, amíg a gyomor kiürül az étkezés után?

A gyomor kiürülése két-négy órát vesz igénybe, attól függően, hogy mennyit ettünk és mi van az ételben. A rostban gazdag ételek hosszabb idő alatt ürülnek ki a gyomorból, mint a rostban szegény, finomított élelmiszerekkel teli ételek. A magas rosttartalmú ételekről azt mondják, hogy “késleltetik a gyomor kiürülését”. Ez a tulajdonság különösen fontos a cukorbetegségben és hipoglikémiában szenvedő egyének számára, mert lelassítja a glükóz felszívódásának sebességét az étkezésből, ezáltal szabályozza az inzulin felszabadulását és megakadályozza a vércukorszint hirtelen zuhanását.

Mi a gyomornedv?

A gyomornedv sósav, enzimek és nyálka magas savtartalmú keveréke, amely elindítja a kémiai emésztést és sterilizálja a gyomrot. A gyomor középső részén található mirigyek választják ki, amelyek naponta átlagosan 2000-2500 ml (ami 8,5-10,5 csészényinek felel meg) gyomornedvet választanak ki. A gyomornedvben található fő emésztőenzimek a proteolitikus enzim, a pepszin, amely megkezdi a fehérjeemésztés folyamatát; és a lipáz, amely hidrolizálja a zsírokat. A gyomornedv intrinsic faktort is tartalmaz, egy olyan vegyületet, amely szükséges a B-12-vitamin felszívódásához a bélben.

Hol emésztik meg az ételt?

Bár az emésztés egy része a gyomorban kezdődik, az emésztés és a felszívódás nagy része a vékonybélben zajlik. A vékonybél célja az emésztés befejezése és a tápanyagok felszívódása. Mivel az emésztés során felszabaduló tápanyagok a bélnyálkahártyán keresztül szívódnak fel, minél nagyobb a bél területe, annál nagyobb a felszívódó tápanyagok mennyisége. A bélnyálkahártya felületét nagymértékben megnöveli a redők, a villák és a mikrovillák zseniális rendszere. A vékonybél nyálkahártyája ujjszerű nyúlványokkal, úgynevezett villikkel borított redőkbe rendeződik. A villiket viszont mikrovillák borítják, amelyeket néha ecsetszegélynek is neveznek. A vékonybélben található emésztőenzimek többsége a kefeszegélyen található. Ezek az enzimek fejezik be az emésztési folyamatot. A felszabadult tápanyagok ezután áthaladnak a cimpák falán és a finom hajszálerek, vénák és artériák hálózatába jutnak, amelyek a véráramba és a májba vezetnek.

Hogyan nagy a vékonybél?

A vékonybél egy hüvelyk átmérőjű, és a hasüregben tekerve fekszik. A béltekercs kitekerve körülbelül huszonkét láb hosszú lenne. Ez a méret azonban megtévesztően kicsi, mert a redők, a villák és a mikrovillák 250 négyzetméterre növelik a bél felületét, ami nagyjából egy teniszpálya méretének felel meg. Mivel a tápanyagok csak a bélnyálkahártyán keresztül tudnak felszívódni, minél nagyobb a felület, annál több tápanyag szívódik fel.

Mi a nyombél?

A vékonybél első tíz hüvelykje hátrafelé C alakban görbül. Ez a nyombél. A gyomor perisztaltikus hullámai harminc másodpercenként kis mennyiségű nyákot spriccelnek a nyombélbe. Amikor a nyombél érzékeli a savas kémhatást, nátrium-bikarbonátot bocsát ki, hogy semlegesítse azt. Erre azért van szükség, mert a bél enzimek savas környezetben nem működnek. Amikor a nyombél érzékeli a zsír jelenlétét a tápcsatornában, epét bocsát ki, amely a májban termelődik és az epehólyagban tárolódik. Az epe detergensként működik, micellákat képez, amelyek körülveszik a zsírt, így az átmenetileg vízoldhatóvá válik. Ahogy a micellák megközelítik a kefehatárt, a zsírok felszabadulnak, hogy áthatoljanak a sejtmembránon, és felszívódjanak. A hasnyálmirigy olyan enzimeket is felszabadít, amelyek a szénhidrátokat, fehérjéket és az epével emulgeált zsírokat hasítják. Az emésztés nagy része a nyombélben fejeződik be. A vékonybél fennmaradó része, a jejunum és az ileum a felszívódással foglalkozik.

Mi történik a jejunumban és az ileumban?

A duodenum után a vékonybél hirtelen előre és lefelé fordul, és a jejunummá válik. Itt történik az emésztés utolsó szakasza, és itt fejeződik be a felszívódás. Harminc perccel azután, hogy a pép elérte a vékonybelet, a legtöbb tápanyag felszívódása befejeződik. A perisztaltikus hullámok percenként egy centiméteres sebességgel mozgatják a tápcsatornát a vékonybél végén lévő ileocecalis billentyű felé. Az étkezés teljes útja a vékonybélben három-tíz órát vesz igénybe.

Mi a vastagbél feladata?

A vastagbél elsősorban a víz- és elektrolitfelszívódásért, a salakanyagok tárolásáért és a kiválasztásért felelős. A vastagbél átmérője körülbelül két és fél hüvelyk, hossza öt-hat láb. Ezzel a vastagbél átmérője szélesebb, de hossza jóval rövidebb, mint a vékonybélé. Ahogy a széklet a vastagbélben halad, a víz felszívódik, és a széklet fokozatosan szárazabbá válik. A vastagbélbe naponta bejutó víz és nátrium mintegy 95 százaléka visszaszívódik. A vastagbél utolsó nyolc centiméterét végbélnek nevezzük, amely a végbélcsatornával végződik. A székletürítés a végbélnyíláson keresztül történik.

Milyen egyéb funkciója van a vastagbélnek?

A vastagbél a baktériumok kertjeként is szolgál, és több mint 6000 különböző baktériumfaj vagy törzs él benne. A leggyakoribb baktériumok közé tartoznak a Bacteroides, a Bifidobacterium, a Fusobacterium, a Clostridium, a Peptococcus és a Peptostreptococcus. E baktériumok némelyike K-vitamin kiválasztásával segíti a szervezetet, amely fontos a megfelelő véralvadáshoz. Az élelmi rostok az egyik fő táplálékforrása ezeknek a mikroorganizmusoknak. Képesek a vastagbélbe jutó oldható rostok nagy részét megemészteni, majd a bomlástermékeket rövid szénláncú zsírsavaknak (SCFA) nevezett vegyi anyagokká erjeszteni. Ezek a vegyületek ezután felszívódnak a véráramba, és a májba és más testszervekbe jutnak. Ezek az erjedési termékek védelmet nyújthatnak a rák és a szívbetegségek ellen, és hasznosak lehetnek a cukorbetegség és az elhízás kezelésében.

Hogyan vesz részt a máj az emésztésben?

A máj a szervezet legnagyobb mirigye és az egyik legfontosabb szerv. A beleket elhagyó, tápanyagokban gazdag vérnek először a májon kell áthaladnia. Itt méregtelenítik a mérgező anyagokat, amelyek vagy a vastagbélben képződnek, vagy amelyeket a táplálékkal és a vízzel veszünk magunkhoz. A májsejtek emellett eltávolítják a vérből és tárolják a felesleges vasat és az A-, B-12- és D-vitaminokat, valamint kiválasztják a zsírok emulgeálásához használt epét. Az epe egy körte alakú szervben, az epehólyagban tárolódik, amíg szükség van rá. Szükség esetén az epehólyag összehúzódik, és az epe a nyombélbe spriccel.

Mi a hasnyálmirigy?

A hasnyálmirigy egy szürkés-rózsaszínű mirigy, amely kiválasztja az emésztőenzimeket, amelyek a nyombélbe kerülnek. Ez a szerv választja ki az inzulint is, a szénhidrát-anyagcsere egyik legfontosabb hormonját.

Hol történik az emésztés?

Az emésztés mindig és mindenhol történik, ahol és amikor a táplálék az emésztőenzimekkel kapcsolatba kerül. A nyelv tövében lévő nyálmirigyek olyan enzimeket választanak ki, amelyek megkezdik a szénhidrátok emésztését. A gyomornyálkahártya által elválasztott enzimek a fehérje-, zsír- és tejemésztésben vesznek részt. A hasnyálmirigy által szekretált enzimek a nyombélbe spriccelnek, ahol a zsír-, fehérje- és szénhidrátemésztés folytatódik. Az emésztés utolsó helye a vékonybél ecsetszegélyén történik, ahol az utolsó zsír-, fehérje- és szénhidrátemésztés zajlik. A vastagbélben nincsenek emésztőenzimek. Az összes emésztés és a felszívódás nagy része befejeződik, mire a táplálék elhagyja a vékonybelet.

Mi az enzimek?

Az enzimek a fehérjék egy speciális fajtája, amelyek felgyorsítják (katalizálják) azokat a biológiai reakciókat, amelyek egyébként nagyon lassan mennének végbe. Az emésztőenzimek olyan enzimek, amelyek a táplálék nagyobb molekuláit kisebb molekulákra bontják, amelyeket a szervezet fel tud szívni. Nevüket úgy kapták, hogy az általuk emésztett szubsztrátumhoz hozzáadják az “ase” utótagot. Az amilázok (amil=keményítő) az összetett szénhidrátokat (keményítő) alkotócukrokra bontják, a proteázok a fehérjéket aminosavakra, a lipázok pedig a lipideket zsírsavakra bontják.