Háttér

A szövetségi indiánpolitika az 1870 és 1900 közötti időszakban eltérést jelentett a korábbi politikától, amelyet az eltávolítás, a szerződések, a rezervátumok és még a háború is dominált. Az új politika kifejezetten a rezervátumok felszámolására összpontosított azáltal, hogy az egyes indián őslakosoknak földosztásokat adott. Nagyon őszinte emberek azzal érveltek, hogy ha valaki felveszi a fehér ruházatot és szokásokat, és felelős a saját farmjáért, akkor fokozatosan leveti indián mivoltát, és beilleszkedik a lakosságba. Akkor nem lenne többé szükség arra, hogy a kormányzat paternalista módon felügyelje az indiánok jólétét, vagy csekély járadékokat nyújtson, amelyek úgy tűntek, hogy az indiánokat alárendelt és szegényes helyzetben tartják.

1887. február 8-án a kongresszus elfogadta a Dawes-törvényt, amelyet a szerzőjéről, Henry Dawes massachusettsi szenátorról neveztek el. Az általános kiosztási törvényként is ismert törvény lehetővé tette az elnök számára, hogy a rezervátumok földjeit, amelyeket a törzs tagjai közösen birtokoltak, kis allokációkra bontsa fel, amelyeket egyéneknek osztottak ki. Így a törzsi “névjegyzékbe” bejegyzett amerikai őslakosok rezervációs földterületeket kaptak. “Minden családfőnek egy negyed szelvényt; minden tizennyolc év feletti egyedülálló személynek egy nyolcad szelvényt; minden tizennyolc év alatti árva gyermeknek egy nyolcad szelvényt; és minden más tizennyolc év alatti egyedülálló személynek, aki jelenleg él, vagy aki az elnöknek a rezervátumhoz tartozó földek felosztását elrendelő rendeletének időpontja előtt születik, egy tizenhatod szelvényt….”

A törvény 8. szakasza meghatározta azokat a csoportokat, amelyek mentesülhettek a törvény alól. Kimondta, hogy “e törvény rendelkezései nem terjednek ki a Cherokees, Creeks, Choctaws, Chickasaws, Seminoles és Osage, Miamies és Peorias, valamint Sacs és Foxes által elfoglalt területre az Indián Területen, sem a Seneca Nation of New York Indians rezervátumaira New York államban, sem arra a területcsíkra Nebraska államban, amely délen a Sioux Nationnel határos.”

A későbbi események azonban kiterjesztették a törvény rendelkezéseit ezekre a csoportokra is. 1893-ban Grover Cleveland elnök kinevezte a Dawes-bizottságot, hogy tárgyalásokat folytasson az Öt Civilizált Törzs néven ismert cserokékkel, kreekekkel, csoktawokkal, csikaszawokkal és szeminolokkal. E tárgyalások eredményeként több olyan törvényt fogadtak el, amelyek az Öt Civilizált Törzs tagjainak kiosztották a közös tulajdon egy részét, cserébe a törzsi kormányaik megszüntetéséért, valamint az állami és szövetségi törvények elismeréséért.

A kiosztott földek megszerzéséhez a tagoknak be kellett jelentkezniük az Indián Ügyek Hivatalába. A beiratkozást követően az egyén neve felkerült a “Dawes-listákra”. Ez az eljárás segítette a BIA-t és a belügyminisztert az egyes tagok földosztásra való jogosultságának meghatározásában.

A Dawes-törvény és az azt követő, eredeti rendelkezéseit kiterjesztő törvények célja állítólag az indiánok tulajdonjogának védelme volt, különösen az 1890-es évek földhajtásai során, de sok esetben az eredmények merőben másképp alakultak. Az indiánoknak kiosztott földek között sivatagos vagy sivatagközeli, gazdálkodásra alkalmatlan földek is voltak. Ráadásul az önellátó gazdálkodás technikái nagyban eltértek a törzsi életmódtól. Sok indián nem akart mezőgazdasággal foglalkozni, és azok, akik mégis gazdálkodni akartak, nem engedhették meg maguknak az induláshoz szükséges szerszámokat, állatokat, vetőmagot és egyéb kellékeket. Az örökléssel is voltak problémák. Gyakran előfordult, hogy a fiatal gyerekek olyan területeket örököltek, amelyeket nem tudtak megművelni, mert internátusba küldték őket. A több örökös is problémát okozott; amikor többen örököltek egy allotmentet, a birtokok mérete túl kicsi lett a hatékony gazdálkodáshoz.

A bemutatott dokumentumok között szerepelnek az Indián Terület térképei a Dawes-törvény hatályba lépése előtt és után, valamint két dokumentum Will Rogers amerikai humorista 21 oldalas beiratkozási kérelméből.

Források

Kelly, Lawrence C. Federal Indian Policy. New York: Chelsea House Publishers, 1990.

A dokumentumok

Map of Indian Territory
(Oklahoma), 1885

Click to Enlarge

National Archives and Records Administration
Records of the General Land Office
Record Group 49

Map of Indian Territory
(Oklahoma), 1891

Click to Enlarge

National Archives and Records Administration
Records of the General Land Office
Record Group 49

Clement V. and William P. Rogers’ Application
For Enrollment in the Five Civilized Tribes

Click to Enlarge

Testimony of Clement V. Rogers, October 22, 1900 (Page 3)

William P. Rogers’ Application for Allotment and Homestead (Page 5)