Ki nem gonosztevő valamikor? Egyes országokban az írók gazemberek. Washingtonban egy ellenkező politikai nézetet valló személy lehet csak gazember. Az irodalom világában a boszorkányok, a zsarnokok, egy olajmágnás, egy éhes cápa és még a csípős hideg is félelmetes. És persze ott van az a megbízható gazember, maga a Sátán, a maga sokféle alakjában. De mi a helyzet a Vörös Báróval, azzal az ördöggel, aki az első világháborús repülő ászt, Snoopy-t bosszantja a “Peanuts” égboltján – vajon ő a legrondább démon, aki valaha is szerző vagy művész tollából áradt? Ha ezt elhiszed, akkor azt is elhiszed, hogy a gonoszok valóban mindenféle alakban léteznek, és éppen ez teszi őket olyan izgalmassá. Megkértük a Nemzeti Könyvfesztivál szerzőit, hogy nevezzék meg a legszörnyűbb gonosztevőket, akik valaha is kísértették egy író képzeletét.

A legszörnyűbb természetesen a boszorkány a “Grimm meséiben”, aki ketrecbe zárta Jancsit és Juliskát, hogy felhizlalja őket a gyilkoláshoz. Egy banya, aki gyerekeket eszik – hogy lehet ezt felülmúlni? – Marie Arana

Megkérdeztem a 19 éves fiamat, hogy mit gondol: Ő a Jack London “Tüzet rakni” című művében szereplő kérlelhetetlen hideget javasolta, amely “robbanásszerű recsegéssel” megfagyasztja a köpetet a levegőben. Nekem ez jól hangzik. – Nicholson Baker

John Milton “Elveszett Paradicsom” című művének 1688-as első illusztrált kiadásának I. könyvéből származó illusztráción a Sátán felkeltette lázadó angyalait a tüzes medencéből. Michael Burgher metszete. (Hulton Archive/Getty Images)

Voldemort J. K. Rowling Harry Potter-sorozatában. Az teszi őt olyan hátborzongatóvá, hogy ő és Harry kapcsolatban állnak egymással. A gondolat, hogy mindannyiunkban van valami gonoszság, vagy a gonoszság lehetősége, egy kicsit ijesztő. – Kathryn Erskine

Screwtape C.S. Lewis “The Screwtape Letters” című könyvéből. Screwtape, az ördög, nem egy szarvas és karmos, kizsigerelő rosszfiú. Ehelyett kifinomult úriemberként lubickol – olyannyira járatos az emberi természetben, hogy könnyedén pásztorolja a lelkeket a pokolban való kísérteties fogyasztásra semmi máson, mint evilági hiúságunkon, félelmünkön és lustaságunkon. – Jonathan Hennessey

A Vörös Báró, Snoopy ősellensége, minden idők legnagyobb gonosztevője. Kutyaviadalokat vív szeretett beagle-nkkel, Repülő Ász Snoopyval, aki a Sopwith Camel kutyaházát vezeti. A legrejtélyesebb, hogy soha nem láthatjuk, hogy néz ki a Vörös Báró. De tudjuk, mit mondanánk, ha valaha is összefutnánk vele: “Átkozott Vörös Báró!” – Jennifer L. Holm és Matthew Holm

A nagy főboszorkány Roald Dahl A boszorkányok című művéből tökéletesen félelmetes. Borzalmas, csavaros, kreatívan kegyetlen és kifejezetten a gyerekekre vadászik, ez a karakter a lehető leggonoszabb, és teljesen elvette a kedvemet attól a kis ösztönzéstől, hogy gyerekkoromban öregasszonyokkal beszélgessek anélkül, hogy előbb távolról ellenőriztem volna, hogy viselnek-e hegyes cipőt vagy parókát. – Oliver Jeffers

Kurtz Conrad “Sötétség szíve” című művéből. Kevés olyan regény van, ha van egyáltalán, ahol a karakter úgy létezik és olyan hangulata van, mint Kurtznak, és mindezt anélkül, hogy megjelenne. Abban az időben íródott, amikor a legtöbb ember a gyarmatosítókat robusztus fickóknak tartotta, Kurtz a felülmúló, sátáni, hiteles és csontig hatoló gonoszság figurája. És ellentétben más könyvek gonosztevőivel, ő nem áll sarkalatos távolságban az olvasótól. Az olvasó saját magának egy változatát látja abban a sötét tükörben. Nincs ennél félelmetesebb dolog. – Thomas Keneally

Bugs Meany az “Encyclopedia Brown”-sorozatban, írta Donald J. Sobol. Senki sem szereti a zsarnokokat és a csalókat. Bugs volt a gyerekzsiványság mindenese, aki megpróbált keresztbe tenni Leroy Brownnak, aki 25 cent plusz költségekért rejtélyeket oldott meg. Tolkien Szauronja lehetett a gonoszság mindent látó szeme, de Tapsi volt a legmenőbb 10 éves nyomozó, akit valaha is nyomtatásban láttak, az arcodba vágó, kikerülhetetlen zsonglőr. – Denise Kiernan

Goldfinger, mert a lehetetlen szupergonosz tervek univerzumában az övé valamennyire hihető volt. Felhalmozni egy hatalmas vagyont aranyban, felrobbantani egy atombombát Fort Knoxban, besugározni az USA aranytartalékát, és így a tiéd értéke százszorosára nő. Briliáns. – D.J. MacHale

A cápa Peter Benchley “Cápa” című filmjében. Soha egyetlen gonosztevő sem keltett nagyobb valós félelmet az olvasókban (és a mozilátogatókban), vagy okozott ilyen valós környezeti károkat. A regény megjelenését követően az emberek által megölt cápák száma emelkedni kezdett, és azóta is emelkedik. Benchley maga is elismerte, hogy az ő rosszindulatú természeti ereje volt ennek egyik oka. – William Martin

Az az idióta az “Adakozó fából”. Mi mást csinál, mint vesz, vesz, vesz? És soha nem tanul. Utálom azt a kölyköt. – Brad Meltzer

Norm Oglesby, a milliomos olajmágnás és a Dallas Cowboys tulajdonosa Ben Fountain regényében, a “Billy Lynn’s Long Halfthime Walk”-ban egy undorító, kozmetikázott, zsarnoki fajankó, aki csillog “a nagy teljesítményű hírességtől”, a “kopogós-csavaros mosolyától” és “hipnotizáló nárcizmusának bénító erőterétől”. Norm csöpög a szurkolói örömtől, miközben újabb és újabb módokat talál arra, hogy hasznot húzzon abból a látványból, ahogy az amerikai fiúk testüket és lelküket feláldozzák az otthoni játékpályákon és a tengerentúli csatatereken. – David Nasaw

A Sátán Milton “Elveszett paradicsomában” a valaha volt legerkölcsösebb, legkarizmatikusabb gonosztevő. Ez a legnagyobb emberi gyengeségünk: mennyire szexinek találjuk a gonoszt, és ó, milyen veszélyes ez. Minden alkalommal, amikor egy deklamáló politikust látok, csak Milton Sátánja jut eszembe, aki még 400 évvel később is udvarol nekünk. – Patrick Ness

Mrs. Danvers Daphne du Maurier “Rebecca”-jában minden gonoszok baziliszkuszszemű királynője. Egy cornwalli kastély hátborzongató kényszerházában belladonnává kivirágzott rossz mag, és a korrupt szolga nagy-britanniai hagyományában menetel. – Richard Peck

A bíró Cormac McCarthy “Vérmeridián” című művében. Majdnem olyan széles, mint amilyen magas, és szőrtelen, mint a kő. Sötét szavak – Ahabra és a Sátánra emlékeztető nihilista szónoklatok – könnyen jönnek neki. Férfiakat, nőket és gyerekeket öl. Meztelenül táncol, hegedűt fűrészelve. És e félelmetes regény során ez a félelmetes alak végig szórakozott marad, szája egyik sarka mosolyra húzódik. – Benjamin Percy

Ez nem verseny. Abszolút félelmetes, észbontó, látszólag ártalmatlan, de ki tudja, milyen aljas tetteket tervez, amint kialszanak a fények – az öregasszony, aki Margaret Wise Brown “Jóéjszakai hold”-jában azt suttogja, hogy “csitt”. Miért ül abban a székben? Miért tesz úgy, mintha kötne? Miért adja ki magát öregasszonynak? Látunk téged! Te egy nyúl vagy, és nincs kezed! Ki tudja, miért akarja, hogy elhallgassunk?” – Jon Scieszka

Ravana, a Rámájana tízfejű gonosztevője, aki a hősnő, Szita elrablásával indítja útjára ezt az indiai eposzt. Időtlen gonosztevőről beszélünk – Ravana gigantikus képmásait még ma is elégetik szerte Indiában, hogy a gonosz felett aratott győzelmet jelképezzék. De az indítékai annyira világosak és meggyőzőek, hogy – egy posztmodern csavarral – egyesek istenként is imádják őt. – Manil Suri

George Cockburn brit ellentengernagy. Kétszáz évvel ezelőtt ő volt a leggyűlöltebb és legrettegettebb ember Amerikában. Az 1812-es háború idején a kegyetlen és kardcsörtető Cockburn rémhadjáratot indított a Chesapeake-ben. Washington felgyújtása után büszkén pózolt egy portréhoz, amely a várost lángokban, az admirálist pedig fekete füstbe burkolózva ábrázolta. – Steve Vogel

Kétségtelen, hogy az irodalomtörténet kiemelkedő gonosztevője a Sátán – és örömmel toborzom társjelöltnek a Teremtés könyve és Jób szerzőit. Továbbá Dante, Milton és Mickiewicz; és a “Damn Yankees” alkotói. Mert minden fiktív vagy történelmi gazember mögött ott van az ur-rosszfiú, aki a halálos önimádat dalait suttogja a kisebb gazemberek fülébe. – George Weigel