• Augusztus 13-án, kedden van a balkezesek nemzetközi napja.
• A lakosság mintegy 10%-a balkezes.
• Az évek során számos elmélet született arról, hogy egyes emberek miért a bal kezüket részesítik előnyben.
• Egy tavaly közzétett tanulmány szerint a jobb- vagy balkezességnek talán semmi köze az agyhoz – ehelyett a gerincvelőben az anyaméhben zajló génaktivitás határozhatja meg.
• Látogasson el a Business Insider honlapjára további történetekért.

A balkezesekkel nem mindig bántak jól a történelem során. Hajlamuk miatt üldözték őket, gonosznak – vagy akár boszorkánynak – bélyegezték őket, annak ellenére, hogy a népesség mintegy 10%-át teszik ki. Sőt, a “baljós” szó is a “bal” vagy “bal kéz” szóból ered.”

Az évtizedek során számos elmélet született arról, hogy egyes emberek miért balkezesek, köztük az az elavult elképzelés, hogy ennek köze van a terhesség alatt stresszes anyákhoz.

Ez a gerincvelőn múlik – nem az agyon

Az 1980-as évek óta végzett kutatások szerint a bal vagy jobb kéz iránti preferenciánkat nagy valószínűséggel már születésünk előtt meghatározzák – az ultrahangos vizsgálatok szerint már a terhesség nyolcadik hetében. Az anyaméhben töltött 13. héttől kezdve a csecsemők inkább a jobb vagy a bal hüvelykujjukat szopják.

Korábban úgy gondolták, hogy az agy bal és jobb féltekéje közötti genetikai különbségek határozzák meg, hogy valaki bal- vagy jobbkezes legyen. Az eLife folyóiratban tavaly megjelent tanulmány szerint azonban a válasz a gerincvelőben rejlik.

A kutatás – amelyet Sebastian Ocklenburg, Judith Schmitz és Onur Gunturkun, a Ruhr University Bochum munkatársai, valamint holland és dél-afrikai kollégák végeztek – megállapította, hogy a gerincvelő génaktivitása aszimmetrikus az anyaméhben, és ez okozhatja, hogy valaki bal- vagy jobbkezes legyen.

A kar és a kéz mozgása az agyban, a motoros kéregnek nevezett területen kezdődik, amely jelet küld a gerincvelőnek, amit az mozgásra fordít. A kutatók megállapították, hogy amíg a magzat az anyaméhben növekszik, körülbelül a 15. hétig, a motoros kéreg és a gerincvelő még nem kapcsolódik össze, de a jobb- vagy balkezesség már kialakult.

PATRICK BP/

Más szóval a magzat már azelőtt képes mozdulatokat indítani és kedvenc kezét kiválasztani, mielőtt az agy elkezdené irányítani a testet.

A kutatók ennek vizsgálatához elemezték a gerincvelő génexpresszióját a terhesség 8-12. hetében. Jelentős különbségeket találtak a gerincvelő bal és jobb oldali szegmenseiben, amelyek a kar és a láb mozgását irányítják.

Azt a következtetést vonták le, hogy a gerincvelő aszimmetriája az úgynevezett epigenetikának tudható be, vagyis annak, hogy a szervezetekre hogyan hatnak a génexpressziójukban bekövetkező változások, nem pedig magukban a génekben. Ezeket a változásokat gyakran környezeti hatások idézik elő, és befolyásolhatják a csecsemő növekedését.

Ezek a génkifejeződésbeli különbségek a gerincvelő jobb és bal oldali részeit eltérő módon befolyásolhatják, ami bal- és jobbkezeseket eredményezhet.

Miért olyan ritkák tehát a balkezesek?

A tudósok már régóta próbálnak erre választ adni.

2012-ben a Northwestern Egyetem kutatói egy matematikai modellt dolgoztak ki, amellyel kimutatták, hogy a balkezesek aránya az emberi evolúció – pontosabban az együttműködés és a versengés egyensúlyának – eredménye.

Más szóval úgy gondolták, hogy bár a jobb- vagy balkezesség alapja genetikai lehet, lehet egy társadalmi tényező, amely megmagyarázza, miért ilyen magas az arány.

“Minél szociálisabb az állat – ahol az együttműködést nagyra értékelik – annál inkább az egyik oldal felé tendál az általános populáció” – mondta a LiveScience-nek Daniel Abrams, a McCormick School of Engineering and Applied Science adjunktusa, aki segített a modell kidolgozásában.

“A hatékony társadalom legfontosabb tényezője a nagyfokú együttműködés” – tette hozzá. “Az embereknél ez azt eredményezte, hogy a jobbkezesek vannak többségben.”

Más szóval, valamilyen oknál fogva úgy fejlődhettünk ki, hogy a jobbkezességet preferáljuk, így aki ettől eltér, azt arra kondicionálhatták, hogy genetikai hajlamai ellenére elsősorban ezt a kezet használja.

Judith Schmitz, az új tanulmány egyik szerzője a Business Insidernek elmondta, hogy az ikerkutatások szerint a genetika hozzájárulása a kézfejességhez körülbelül 25%-os.

Az új tanulmány nem tudta megmagyarázni a jobbkezesség többségét, de Schmitz kifejtette, hogy a madárkutatás megmutathatja, hogyan lehet a genetika és a környezet az ok.

Bővebben: Az introvertáltak alapból nem szociálisan szorongóak, és ennek megértése segíthet abban, hogy hatékonyabban kapcsolódjanak az emberekhez

“A csirkéknél és a galamboknál egy genetikai tényező határozza meg a tojásban a kelés előtti helyzetet – az embrió úgy görbül, hogy a jobb szeme a félig áttetsző tojáshéj felé fordul, míg a bal szemet az embrió saját teste takarja” – mondta.

“Így a jobb szemet a kikelés előtt fény stimulálja, míg a bal többnyire fény nélkül marad. A genetikai és környezeti tényezők (fény) ezen kombinációja vizuális aszimmetriát idéz elő – a galambok és a csirkék jobbak a vizuális megkülönböztetésben, kategorizálásban és a vizuális minták memorizálásában a jobb szemükkel, mint a bal szemükkel. Ha a csirke- vagy galambtojásokat sötétben keltetjük, megakadályozzuk ennek az aszimmetriának a kialakulását.”

Miért pontosan az emberek balkezesek, az még mindig egy kis rejtély – részben azért, mert a szakértők szerint a balkezeseket gyakran kizárják a tudományos kutatásokból -, és nehéz megjósolni, hogy egy gyermek bal- vagy jobbkezes lesz-e, ha egyszer megszületik.

Azt azonban tudjuk, hogy a bal- és jobbkezesek közötti neurológiai különbségek csekélyek, és a feltételezett viselkedésbeli vagy pszichológiai különbségeket nagyrészt megcáfolták.