A levegő minősége és az Ön egészsége
Az ország számos részén a nyár a legrosszabb levegőminőségű évszak. Ha az előrejelzés szerint vörös kód van a levegőminőségre, mit jelent ez az Ön egészségére nézve? Ha pikniket, biciklitúrát vagy akár egy sétát tervezett a barátjával, meg kell változtatnia a terveit?
“A válasz sok tényezőtől függ. Nincs egyszerű “igen” vagy “nem” válasz mindenki számára” – mondja Dr. Darryl Zeldin, az NIH környezet-egészségügyi tudományok megbízott klinikai igazgatója. Ő és más NIH által támogatott kutatók azt vizsgálják, hogy a levegőben lévő anyagok hogyan befolyásolhatják az egészséget. Ha többet tudunk a levegő minőségéről és a légiriadókról, az segíthet abban, hogy okos döntéseket hozzunk az idei nyáron a szabadban töltött idővel kapcsolatban.
A magas hőmérséklet, a kevés szél és szellő, a szennyezés és a levegőben szálló részecskék kombinációja egészségtelen keveréket alkothat a levegőben, amely csak arra vár, hogy a tüdőbe kerüljön. Ezek az anyagok megnehezíthetik a légzést, és elszívhatják az energiáját. Ha a levegő minősége különösen rossz, néhány napig is eltarthat, amíg a teste helyreáll. Ha pedig rendszeresen nagy mennyiségű egészségtelen levegőnek van kitéve, az egészségügyi következmények hónapokig vagy akár évekig is elhúzódhatnak.
A nyári levegőben található egyik legtöbbet vizsgált szennyező anyag az ózon nevű láthatatlan gáz. Ez akkor keletkezik, amikor a napfény kémiai reakciót indít el az oxigéntartalmú molekulák és az autókból, erőművekből, gyárakból és más forrásokból származó szennyeződések között.
“Az ózon csak napfény és magas hőmérséklet vagy stagnáló levegő esetén keletkezik, ezért az ózon télen általában nem jelent problémát” – mondja Dr. Frank Gilliland, a Dél-Kaliforniai Egyetem környezet-egészségügyi szakértője. “A magas ózonszint csökkenti a tüdőfunkciót, és gyulladáshoz, azaz duzzanathoz vezet a légutakban. Ha a szint elég magas, olyan tünetek jelentkezhetnek, mint a köhögés vagy torokirritáció. A szemed könnyezhet. A mellkasod fájhat, amikor levegőt veszel.”
Az ózon egy erősen reaktív molekula, amely irritálhatja a légutak és a tüdő bélését. Ha olyan tüdőbetegsége van, mint az asztmaEgy krónikus tüdőbetegség, amely sípoló légzést, köhögést, mellkasi szorítást és légzési nehézségeket okoz, a károsodás még károsabb lehet. “Amikor a rosszul kontrollált asztmás emberek csak egy kis ózonnak vannak kitéve, a gyulladás mennyisége a tüdőben nagyon megnő, és a légutak rángatózóbbá válnak” – mondja Zeldin. “Ennek következtében a légutak beszűkülnek, ami megnehezíti a légzést.”
Az ózon hatása gyorsan jelentkezhet, és idővel elhúzódhat, sőt súlyosbodhat. “Amikor az emberek azt hallják, hogy rossz levegőjű nap lesz, a legtöbben arra számítanak, hogy aznap a légzésükre is hatással lesz. Valójában azonban gyakran a következő vagy az azt követő napon érzik a legerősebben a hatásokat” – mondja Dr. David Peden, a Chapel Hill-i Észak-Karolinai Egyetem környezetgyógyász kutatója. “Ez különösen igaz az asztmás emberekre. Ha megugrik az ózonszint, az asztma általában az expozíciót követő egy-két napon belül rosszabbodik vagy elszabadul. Gyakran látjuk a sürgősségi osztályon tett látogatások, a kórházi kezelések és az asztma “mentő” gyógyszerek használatának növekedését.”
A kutatók a részecskéket is tanulmányozták – a finom és durva részecskéket, amelyeket az üzemanyagot elégető dolgok, például autók, erőművek és erdőtüzek okádnak ki. A részecskék az ózonnal ellentétben egész évben egészségügyi problémákat okozhatnak. Az ózonhoz hasonlóan a részecskéket is összefüggésbe hozták a tüdőproblémák, különösen az asztma súlyosbodásával. A részecskék és az ózon a szív- és érrendszeri események, például a stroke és a szívroham növekedésével is összefüggésbe hozható.
Gilliland és munkatársai tanulmányai szerint a forgalmas utak közelében élő gyermekeknél – akiket körülvesz a részecskés légszennyezés – nagyobb valószínűséggel alakul ki asztma és más légzési rendellenességek. “Azt találtuk, hogy ez jelentősen befolyásolhatja a gyermekek tüdőfejlődését” – mondja Gilliland. “Azt is találtuk, hogy a részecskeszennyezés befolyásolhatja az érelmeszesedés kialakulásátA koleszterin és a zsír felhalmozódása az artériák falában. felnőtteknél, és összefüggésbe hozható a kognitív hanyatlással az időseknél.”
Más NIH által finanszírozott kutatócsoport megállapította, hogy a gének – a DNS-nek a szüleinktől örökölt szakaszai, amelyek olyan tulajdonságokat határoznak meg, mint például, hogy milyen valószínűséggel kapunk meg bizonyos betegségeket. befolyásolhatják a légszennyezésre adott válaszunkat. Úgy tűnik, hogy legalább egy gén védelmet nyújt az ózon káros hatásaival szemben. Sajnos a lakosság akár 40%-ának hiányzik ennek a hasznos génnek a működő példánya, így ők érzékenyebbek az ózon károsodására. “Körülbelül 24 órával az ózonnak való kitettség után ezeknél az embereknél sokkal több gyulladás van a légutakban, mint azoknál, akiknek van működő példányuk a génből” – mondja Peden. A kutatók most azt keresik, hogyan lehetne megvédeni ezeket az érzékeny embereket az ózon okozta károsodástól.
Szerencsére országszerte több mint ezer helyen állítottak fel levegőminőségi monitorokat a főbb szennyezőanyagok szintjének mérésére. Ezekről a napi és néha óránkénti mérésekről széles körben beszámolnak az újságok, a televízió, a rádió és a világháló. Az adatok értelmezésének megkönnyítésére az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége kifejlesztett egy eszközt, a levegőminőségi indexet (AQI). Az AQI meg tudja mondani, hogy mennyire tiszta vagy szennyezett a levegő az Ön területén, így Ön megalapozott döntéseket hozhat arról, hogyan védheti legjobban egészségét.
Az AQI a légszennyezés különböző típusait értékeli, beleértve az ózont, a részecskéket és a kén-dioxidot. A szintektől függően minden szennyező anyaghoz egy színkódolt AQI-kategóriát rendelnek, amely a 0-tól (zöld vagy “jó”) a 300-ig (lila vagy “nagyon egészségtelen”) terjed. Általában a legmagasabb szintű szennyezőanyagot jelentik az adott nap AQI-értékeként.
Általában minden olyan esetben, amikor az AQI-érték az előrejelzések szerint 100 fölé emelkedik – ami narancssárga, piros vagy lila kódot jelent -, fontolja meg, hogy a légszennyezésnek való kitettség csökkentése érdekében módosítja tevékenységét. “Narancssárga napokon korlátozni kell a hosszabb szabadtéri tevékenységeket, ha tüdőbetegségben, például asztmában szenved, vagy érzékeny csoportba tartozik, beleértve a gyermekeket és az idősebb felnőtteket” – mondja Zeldin. “Piros riasztási napokon kerülje a szabadban való aktív tartózkodást az ózoncsúcs idején, még akkor is, ha elég jó egészségnek örvend. Ha teheti, halassza el a kert nyírását vagy a futást az este későbbi időpontjára – vagy akár reggel, napfelkelte és a forgalom megindulása előtt.” Az ózonszint általában délután és kora este között tetőzik.
Ha olyan napokon szeretne a szabadban sportolni, amikor veszélyeztetett, fontolja meg az edzés idejének és intenzitásának csökkentését. Ha általában 45 percet kocog, helyette próbáljon meg fél órát sétálni. Kerülje a kocogást vagy kerékpározást a nagy forgalmú utakon. Természetesen a kültéri levegőnek való kitettség csökkentésének legjobb módja, ha zárt térben, otthon vagy edzőteremben sportol.
Ha azt tervezi, hogy a szabadban tartózkodik, kövesse nyomon a környék levegőminőségét az újságokban, rádióhallgatással vagy olyan online oldalakon, mint a www.airnow.gov. Ha asztmában vagy más tüdőbetegségben szenved, különösen óvatosnak kell lennie, ha a levegő minősége rossz.