A kormány betiltotta az afrikai harcsa tenyésztését, amely egy invazív faj, amely államszerte elszaporodik a víztestekben, és veszélyt jelent az őshonos vízi fajokra.
A szakértők azonban úgy vélik, hogy a tilalomnak kevés hatása lenne, hacsak a meglévő állományokat nem pusztítják el szelektív selejtezéssel.
A harcsatenyésztés betiltásáról szóló rendelet a halászati igazgató ajánlásán alapult. A kormány által végzett tanulmány megállapította, hogy a Palakkad körzetben elterjedt gyakorlat számos helyi halfajt veszélyeztet és szennyezi a víztesteket. A körzet parlamenti képviselői többször is felvetették azt a követelést, hogy a környezeti hatásokra való tekintettel tiltsák be ezt a halfajtát.
A tározókat sújtja
A helyben afrikai mushi néven ismert afrikai harcsa (Clarias gariepinus) egy húsevő faj, amelyet hivatalos engedély nélkül hoztak be Indiába. A Keralai Egyetem és a Környezetvédelmi és Éghajlatváltozási Minisztérium által tavaly végzett felmérés arról számolt be, hogy Kerala legtöbb víztározójában hemzseg az afrikai harcsa. A faj a Kundala, a Mattupetti, az Anayirankal, a Munnar-főmű, a Shengulam, a Ponmudi, a Kallarkutty és az alsó Periyar gátakban, valamint a Periyar folyó összes mellékfolyójában jól érzi magát.
Az afrikai harcsa Afrikában és a Közel-Keleten őshonos, ahol édesvízi tavakban, folyókban, mocsarakban és városi szennyvízrendszerekben él, és az 1980-as évek elején az egész világon meghonosították akvakultúra céljából. A falánk ragadozó élő és elpusztult állati anyagokkal, köztük halakkal és gerinctelenekkel táplálkozik, és közismerten megtámadja a kismadarakat. A sekély iszapban való hosszú ideig tartó túlélésre való képessége, a gyenge oxigéntartalmú vízzel szembeni nagyfokú tűrőképessége és a gyors szaporodás előnyhöz juttatja más őshonos fajokkal szemben.
A. Biju Kumar, a Keralai Egyetem vízi biológia tanszékének munkatársa szerint a kormánynak mindenképpen ki kell dolgoznia egy cselekvési tervet az invazív faj szelektív kiirtására, tekintettel arra, hogy az állam víztestjeinek dominanciájára.