A Black Entertainment Television (BET), egy huszonnégy órás kábeltelevíziós csatorna és szórakoztató cég, amely eredeti programokkal és változatos fekete zenei videós műsorokkal célozza meg az afroamerikaiakat. A BET-t 1979-ben alapította Robert L. Johnson, és 1980. január 25-én sugározta első filmjét, a Látogatás a főnök fiánál címűt. A csatorna, amely eredetileg a BET Holdings, Inc. leányvállalata és elsődleges üzleti tevékenysége volt, az 1990-es évek végére világszerte mintegy 45 millió előfizetőt ért el. Az Egyesült Államok egyik legnagyobb kisebbségi tulajdonban lévő vállalkozását, a BET-et 2000 novemberében közel 3 milliárd dollárért eladták a Viacom médiaóriásnak.

A Princeton Egyetemen végzett Johnson, aki 1976 és 1979 között a Nemzeti Kábel- és Televíziós Szövetség (NCTA) kormányzati kapcsolatokért felelős alelnöke volt, tanácsadói szerződést kötött az NCTA-val, majd a szerződést arra használta, hogy hitelt vegyen fel a National Bank of Washington-tól. Emellett 320 000 dolláros kölcsönt szerzett John C. Malone-tól, a Tele-Communications Inc (TCI) vezetőjétől. Miután Malone és a TCI 180 000 dollárt fizetett neki a hálózatban való 20 százalékos részesedésért, Johnson létrehozta a BET-et. 1984-ben Johnson megalapította a District Cablevision Inc.-t is, hogy kiszolgálja a washingtoni lakosokat. A TCI az új vállalat 75 százalékát birtokolta, és Johnson több perrel is szembesült a versenytársak részéről. Johnson 1989-re mégis vissza tudta fizetni a befektetőinek. 1991. október 30-án a BET lett az első fekete irányítású vállalat, amelyet a New York-i tőzsdére vezettek be. A tőzsdei bevezetés első napján a részvények értéke 9 millió dollárról 475 millió dollárra nőtt. 1995-ben a vállalat egy új, 15 millió dolláros létesítménybe költözött. 1996-ban a BET hozzáadta a BET/Starz! Channel 3-at, egy prémium filmcsatornát. Ugyanebben az évben Johnson 100 000 dollárt ajánlott fel a Howard Egyetem Kommunikációs Iskolájának, és elnyerte az egyetem Messenger-díját a Kommunikációs Kiválóságért.

A BET tovább diverzifikálta tulajdonosi körét: magazinokat adott ki, ruházati és kozmetikai termékeket forgalmazott, és rádióhálózatot alakított, hogy híreket szolgáltasson a városi piac rádióállomásainak. 1996-ban a vállalat partnerségre lépett a Microsofttal, hogy létrehozza az MSBET-et, egy szórakoztató híreket és információkat tartalmazó online szolgáltatást.

A BET Viacomnak történő eladásával az alapító és jelenlegi vezérigazgató Johnson lett az első afroamerikai milliárdos. 2002-ben ő lett az első fekete főtulajdonosa egy nagy sportfranchise-nak, az NBA-ben szereplő Charlotte Bobcatsnek is.

Vö. még Televízió

Bibliográfia

Gay, Verne. “Kiárusítás a kiárusításból?” Mediaweek 10, no. 46 (2000. november 27.): 39.

Lohr, Greg A. “The ‘BET’ That Paid Off”. Washington Business Journal 20, no. 8 (2001. június 29.): 24.

Meeks, Kenneth. “Back Talk: A milliárdos & BET vezérigazgatójával, Robert L. Johnsonnal”. Black Enterprise 35, no. 6 (2005. január): 112.

rachel zellars (1996)
A kiadó által frissítve 2005

.