Az angolok érkezése

A 17. században kezdődött az angol uralom Amerikában a tizenhárom kolónia létrehozásával.

Korai brit gyarmatosítási kísérletek

A tengerentúli angol gyarmatok létrehozására tett első komoly kísérletek a 16. század utolsó negyedében, I. Erzsébet királynő uralkodása idején történtek. 1576-ban Martin Frobisher a Muscovy Company által finanszírozva kihajózott, az Északnyugati átjárót keresve. 1576 augusztusában partra szállt a Baffin-szigeten lévő Frobisher-öbölben. 1578-ban elérte Grönland partjait, és sikertelen kísérletet tett arra, hogy települést alapítson a Frobisher-öbölben. Ezzel egy időben, 1577 és 1580 között Sir Francis Drake megkerülte a Földet. 1579-ben valahol Észak-Amerika nyugati partjainál kötött ki, és a területet Erzsébet számára “Új Albion” néven igényelte.”

A Roanoke alapítása

1584-ben I. Erzsébet királynő oklevelet adott Sir Walter Raleigh-nek Észak-Amerika egy olyan területének gyarmatosítására, amelyet Virginiának neveztek el. Raleigh és Erzsébet azt tervezte, hogy a vállalkozás az Újvilágból származó gazdagságot és egy olyan támaszpontot biztosít majd, ahonnan kalózokat küldhetnek portyázni a spanyol kincses flották ellen. Új, magánfinanszírozású gyarmatát Roanoke-nak nevezte el, és a mai Észak-Karolina partjainál lévő egyik szigeten alapította, ahol viszonylag elszigetelten helyezkedett el a már létező észak-amerikai településektől.

A gyarmat kicsi volt, mindössze 117 emberből állt, akik rossz viszonyt ápoltak a helyi amerikai indiánokkal, a horvátokkal, és küszködtek a túlélésért az új földön. Kormányzójuk, John White 1587 végén visszatért Angliába, hogy több embert és ellátmányt szerezzen; mire 1590-ben visszatért, az egész kolónia eltűnt. A telepesek egyetlen nyomot hagytak maguk után, a falut körülvevő kerítésbe vésett “Croatoan” szót. White kormányzó soha nem tudta meg, hogy a telepesek a közeli Croatoan-szigetre (ma Hatteras) menekültek-e, vagy valamilyen katasztrófa érte őket. Roanoke-ot ma is “az elveszett gyarmatnak” nevezik.

A tizenhárom gyarmat kezdete

Anglia a 17. század elején tette meg első sikeres erőfeszítéseit. Az Észak-Amerikában és Nyugat-Indiában alapított új angol gyarmatok többsége, akár sikeres volt, akár nem, tulajdonosi gyarmat volt. A települések alapítására és kormányzására a részvénytársaságoknak adott kereskedelmi alapokmányok alapján tulajdonostársakat neveztek ki. Hamarosan gyorsan megnőtt az angol gyarmati tevékenység, amelyet az új földek, a kereskedelem és a vallásszabadság keresése hajtott.

A tizenhárom gyarmat az Észak-Amerika atlanti partvidékén lévő gyarmatok voltak, kezdve Virginiával 1607-ben, egészen Georgiáig 1733-ban. A gyarmatok a következők voltak: Delaware, Pennsylvania, New Jersey, Georgia, Connecticut, Massachusetts Bay, Maryland, Dél-Karolina, New Hampshire, Virginia, New York, Észak-Karolina, valamint Rhode Island és Providence Plantations. Minden gyarmat saját önkormányzati rendszert alakított ki.

Jamestown

1606-ban I. Jakab eladott egy chartert, amely a mai Dél-Karolina és az USA-Kanada határa közötti területeket tartalmazta, két egymással versengő befektetői csoportnak. A Plymouth Company kapta az északi részeket, a London Company pedig a déli részeket. A Maine állambeli északi Plymouth-település megfeneklett, és felhagytak vele. A Londoni Virginia Társaság azonban 1607-ben Jamestownban létrehozta az első sikeres angol tengerentúli településeket. Az első évek rendkívül nehezen teltek, nagyon magas volt a betegségek és az éhezés miatti halálozási arány, háborúk voltak a helyi amerikai indiánokkal, és kevés volt az arany. A kolónia túlélte és felvirágzott a dohány, mint a gyarmat számára készpénznek számító termény kifejlesztésével; ez szolgált a gyarmati Virginia állam kezdetéül.

A Londoni Társaság és a Plymouthi Társaság adományai: Ez a térkép az I. Jakab által a londoni és a plymouthi társaságoknak adott 1606-os támogatásokat szemlélteti. Az Egyesült Államok északkeleti partvidéke mentén fekvő, egymást átfedő területet (sárgával jelölve) mindkét társaság azzal a kikötéssel kapta meg, hogy egyik sem alapíthat települést a másiktól 160 km-en (100 mérföldön) belül. A Jamestown település (“J”) helye az átfedő területtől délre, a Chesapeake-öböl torkolatától 60 mérföldre látható.

Massachusetts Bay Colony

A puritánok (a zarándokoknál jóval nagyobb csoport) 1629-ben 400 telepessel megalapították a Massachusetts Bay Colony-t (Massachusetts-öböl gyarmat). Elmenekültek Angliából, és Amerikában megpróbáltak létrehozni egy “szentek nemzetét” vagy egy “várost a dombon” – egy intenzíven vallásos közösséget, amelyet egész Európa számára példaként szántak. Más telepesek, akik nem értettek egyet a massachusettsi puritánokkal, észak felé telepedtek le, kalandorokkal és profitorientált telepesekkel keveredve, hogy vallásilag sokszínűbb kolóniákat hozzanak létre New Hampshire-ben és Maine-ben.

A Chesapeake régió pénztermelés-orientált ültetvényeivel ellentétben a puritán gazdaság az önfenntartó tanyák erőfeszítésein alapult, amelyek csak olyan árukkal kereskedtek, amelyeket maguk nem tudtak előállítani. A mezőgazdaság, a halászat és a fakitermelés mellett Új-Anglia fontos kereskedelmi és hajóépítő központtá vált, és a déli gyarmatok és Európa közötti kereskedelem csomópontjaként szolgált.

A középső gyarmatok és a gyarmati Dél

A mai New York, New Jersey, Pennsylvania és Delaware államokból álló középső gyarmatokat nagyfokú vallási, politikai, gazdasági és etnikai sokszínűség jellemezte. 1664-ben Anglia átvette a holland Új-Holland gyarmatot, beleértve Új-Amszterdamot is, és átnevezte New York tartománynak. Pennsylvaniát 1681-ben alapította a kvéker William Penn tulajdonosi gyarmatként.

A gyarmati Dél magában foglalta a Chesapeake régió ültetvényes gyarmatait – Virginiát és Marylandet -, valamint a Dél alsó részén fekvő Carolina és Georgia gyarmatait. Karolinát csak 1670-ben telepítették le. Dél-Karolina eredeti telepesei jövedelmező élelmiszerkereskedelmet, szarvasbőrök és amerikai indián foglyok kereskedelmét bonyolították le a Karib-szigetekkel. A telepesek főként az angol Barbados gyarmatról érkeztek, és afrikai rabszolgákat hoztak magukkal.

Népességnövekedés

1640-re 20 000 telepes érkezett a Massachusetts-öböl gyarmatra. Az 1610-es évek vége és az amerikai forradalom között a britek becslések szerint 50 000 elítéltet szállítottak amerikai gyarmataikra; az első elítéltek a gyarmatokra még a Mayflower előtt érkeztek. 1700 után a legtöbb bevándorló a gyarmati Amerikába szerződéses szolgaként érkezett – fiatal, hajadon férfiak és nők, akik új életet kerestek egy sokkal gazdagabb környezetben. Philadelphia lett a gyarmatok központja; a gyarmati időszak végére 30 000 ember élt itt, akik különböző nemzetekből érkeztek és számos mesterséget űztek.

1776-ra a brit gyarmatok fehér lakosságának mintegy 85%-a angol, ír, skót vagy walesi származású volt, 9%-a német származású és 4%-a holland. Ezek a népességek a 18. század folyamán továbbra is gyors ütemben növekedtek, elsősorban a magas születési és a viszonylag alacsony halálozási arányoknak köszönhetően. A bevándorlás 1774 és 1830 között kisebb szerepet játszott. Az emberek több mint 90%-a földműves volt. Számos kisváros, amely egyben tengeri kikötő is volt, összekötötte a gyarmati gazdaságot a nagyobb Brit Birodalommal.