A világ tengereiben vannak olyan élőlények, amelyek valóban gigantikus méretűre képesek megnőni. Ahogy az alábbi cikk tárgyalja, valóban elképesztő méreteket tudnak elérni a kék bálnák, a bálnacápák és más fajok (amelyek közül néhány a brit vizekben is megtalálható). Néhány fajról, például az óriáskalmárról olyan keveset tudunk, hogy még mindig nem ismerjük a valódi maximális méretüket. Olvasson tovább, hogy többet tudjon meg erről a témáról.

A kifejlett kék bálna és az ember méretének összehasonlítása.

A kék bálna (Balaenoptera musculus) kétségtelenül a legnagyobb élőlény a tengerben, és valójában a legnagyobb állat, amely valaha élt a Földön – egy kifejlett kék bálna kétszer akkora, mint a valaha élt legnagyobb szárazföldi dinoszaurusz. A kék bálna akár 33 méter hosszúra (108 láb) és 200 tonnára (400 000 font) is megnőhet, bár a legtöbb kék bálna ennél kisebb, átlagosan 20-25 méteres, amikor kifejlett. Egy kifejlett kék bálna valódi méretét tényekkel és statisztikákkal lehet leírni:

• A kék bálna artériái körülbelül 10 hüvelyk szélesek.
• A kék bálna nyelve 3 tonnát nyom.
• A kék bálna 10 láb hosszúságával a legnagyobb pénisz az állatvilágban.
• A kék bálna minden heréje körülbelül 150 fontot nyom.
• A kék bálna szíve körülbelül akkora, mint egy szalonautó.
• A kék bálna újszülöttjei születéskor körülbelül 6-8 méter hosszúak.
• A kék bálnabébik az anyatejjel táplálkoznak – és naponta 50 gallont is meg tudnak inni, ami azt jelenti, hogy 24 óránként 200 fontot is nőhet a súlyuk!
• Nagy mérete ellenére a kék bálna szűrő táplálkozó, csak krillt és más apró tengeri élőlényeket fogyaszt. Naponta körülbelül négy tonna krillt képes elfogyasztani.
• A kék bálna amellett, hogy a világ legnagyobb állata, a leghangosabb is. Hívása csaknem 190 decibelt is elérhet – hogy ezt perspektívába helyezzük, a halláskárosodás már 100 decibel alatt bekövetkezik. A kék bálnák hangos, alacsony frekvenciájú kiáltásait az egymással való kommunikációra használják, és több száz, esetleg több ezer mérföldre is eljuthatnak az óceánokon keresztül.

Míg a huszadik század elején körülbelül 250 000-300 000 kék bálna élt a világon, addig a faj ipari vadászata miatt számuk hatalmas mértékben összeomlott.

A hetvenes és nyolcvanas évekre betiltották és moratóriumot rendeltek el a kereskedelmi célú bálnavadászatra (amit Oroszország, Japán, Norvégia és Izland figyelmen kívül hagyott, akik a mai napig vadásznak bálnákra a “tudományos kutatás” ürügyén.) Úgy tűnik azonban, hogy ezeknek a tilalmaknak volt némi hatásuk: a kék bálnák száma az 1990-es évekbeli 5000-ről szerény mértékben emelkedett, és ma körülbelül 10 000-25 000 él a világon. A kék bálnákat azonban az IUCN (Nemzetközi Természetvédelmi Unió) jelenleg még mindig a veszélyeztetett kategóriába sorolja.

A legnagyobb tengeri élőlényekről szóló vitában nincs vita – ez minden bizonnyal a kék bálna.

Melyik a legnagyobb hal a tengerben?

A legnagyobb hal a tengerben (a halak alatt a Chondrichthyes osztályba tartozó porcos halak, az Actinopterygii osztályba tartozó csontos halak, valamint a süllő és a lampionhalak összes tagját értjük) a bálnacápa (Rhincodon typus). Neve ellenére ez a faj teljes egészében cápafaj, és egyáltalán nem emlős/bálna.

A cetcápa és az ember méretének összehasonlítása.

A cetcápák az Egyenlítő körüli meleg vizekben élnek. A kifejlett bálnacápák elérhetik a 12,5 méteres abszolút maximális hosszúságot és körülbelül 40 000 fontot nyomnak. A kék bálnához hasonlóan a bálnacápa is szűrővel táplálkozik, táplálékuk nagy részét krill, halikra és mikroszkopikus tengeri élőlények teszik ki, bár időről időre megfigyelték őket apró halakkal is. Viselkedésüket tekintve a bálnacápák szelíd óriások, amelyek nem jelentenek veszélyt az emberre – sőt, az emberek már meg is lovagolhattak a bálnacápák hátán, bár a természetvédők és a tengerkutatók rossz szemmel nézik ezt, mivel ez feleslegesen zavarja és riasztja ezeket az élőlényeket. A bálnacápák a feltételezések szerint körülbelül 150 évig élnek, ami a bolygó egyik leghosszabb életű élőlényévé teszi őket.

A bálnacápák viselkedése nyugodt. Ezen a képen turisták búvárkodnak egy nagy bálnacápa mellett a mexikói Cancún partjainál.

A bálnacápák kereskedelmi célpontok, és az IUCN a veszélyeztetett kategóriába sorolja ezt a fajt.

Melyik a legnagyobb csontos hal?

Ha kizárjuk a Chondrichthyes (cápafajokat), akkor inkább megnézhetjük, melyik a legnagyobb csontos hal a világon. Itt azonban van némi verseny. Az európai tokhal a Capsian-tengerben, a Fekete-tengerben és az Adriai-tengerben él, és ívásra az édesvízbe vándorol. Legnagyobb méretben az európai tokhal akár 7 méter hosszúra is megnőhet, és 4000 fontot is nyomhat. A faj populációja azonban az elmúlt évtizedekben mintegy 90-95%-kal csökkent, mivel a gátak és egyéb építmények építése miatt túlhalászták és megzavarták szaporodási szokásait. Ma az európai tokhalat az IUCN a kritikusan veszélyeztetett kategóriába sorolja, és a nagyon nagy tokhalak hihetetlenül ritkák.

A világ legnagyobb csontos haláért folytatott küzdelembe bekapcsolódik az óceáni naphal (Mola Mola) is. A naphalak nagyon furcsa kinézetűek, oldalirányban összenyomott, majdnem kör alakú testük van. Legnagyobb méretükben a naphalak 14 láb x 14 láb méretűek lehetnek, és körülbelül 3500 fontot nyomnak, amivel minden bizonnyal a legnagyobb csontos halak közé kerülnek. A másik versenyző a heringek királya (Regalecus glesne – más néven óriás evezőshal). Ez egy titokzatos angolnaszerű hal, amelyet a tudományos közösség kevéssé ismer. Az azonban világos, hogy a heringkirályról megerősítették, hogy 11 méteresre nő, de a bizonyítékok arra utalnak, hogy akár 17-18 méteres hosszúságot is elérhet, és súlya meghaladja az 1000 fontot.

Egy búvár szemtől szembe kerül egy naphalral a Galápagos-szigetek partjainál.

A világ legnagyobb csontos halának kérdése tehát nehéz és vitatott kérdés. A heringek királya szinte biztosan a világ leghosszabb csontos hala, de az európai tokhal és a naphal harcol a világ legnehezebbjének címéért.

A legnagyobb tengeri élőlények a világ minden tájáról

Kolosszális tintahal és az ember méretének összehasonlítása.

A kolosszális tintahal (Mesonychoteuthis hamiltoni) a legnagyobb ismert tintahalfaj és a tudomány által ismert legnagyobb gerinctelen állat. Úgy tartják, hogy teljes hosszuk elérheti a 15 métert, súlyuk pedig meghaladja a 2000 fontot (a hossz a faroktól a csápok végéig értendő, a köpeny (test) a teljes hossznak körülbelül a felét teszi ki). A kolosszális tintahalak az Antarktisz környékén találhatók, és agresszívan táplálkoznak mindenféle halfajjal, amivel csak találkoznak. Ők maguk is prédává válnak azonban a nagytestű ámbráscetek számára, amelyek harcolnak, majd végül legyőzik és megeszik a kolosszális tintahalakat. Az ámbráscápák csápok által okozott sebeket találtak, ami arra utal, hogy a tintahalak tizenöt méternél is nagyobbra nőhetnek. A valaha kifogott legnagyobb kolosszális tintahal egy 10 méteres, 1000 kilós példány volt, amelyet 2007-ben Új-Zéland partjainál fogtak horogsorral. Ezt a példányt hímnek hitték, de valójában nősténynek bizonyult, és mivel a hímek lényegesen nagyobbra nőnek, mint a nőstények, ez arra utalt, hogy a kolosszális tintahal potenciális mérete sokkal nagyobb lehet, mint korábban hitték.

A 2007-ben Új-Zéland partjainál kifogott kolosszális tintahal konzervált tetemét. A tintahalat lefagyasztották és a partra szállították, ahol a Te Papa múzeumnak adományozták, ahol tartósították és állandó kiállításra került. Sajnos a fagyasztás során a tintahal karjai és csápjai széthullottak, így a példány lényegesen kisebb, mint a kifogott 10 méteres tintahal.

A déli elefántfóka (Mirounga leonina) a világ legnagyobb fókafaja, még a rozmárnál is nagyobb. A déli elefántfóka az Antarktisz fagyos vizei körül található. Ez a faj nagy méretkülönbségeket mutat a nemek között: a nőstények (nem elhanyagolható) 10 láb hosszúra és 2000 fontra nőnek, de a hímek ennek többszörösére nőnek, elérve az elképesztő 20 láb hosszúságot és 6000-7000 fontot. Azonban 1913-ban a dél-grúziai Possession Bayben lelőttek és megöltek egy déli elefántfókát, amely több mint 8000 tonnát nyomott és 22 láb 6 hüvelyk hosszú volt.

Rémálomszerű dolgok – az óriás izopoda a tengerfenéken él a mély vízben, egy olyan helyen, ahol a legtöbb ember örülne, ha maradna!

A világ számos tengerének mély vizében élnek olyan óriás izopoda fajok, mint a Bathynomus giganteus. Bár az akár 15 hüvelyk hosszúsága nem hangzik óriásnak, mégis az, ha figyelembe vesszük, hogy sok izopoda csak néhány milliméter hosszú, és néhány olyan kicsi, hogy mikrométerben (a milliméter ezredrészében) mérik. Az óriás izopoda is tényleg úgy néz ki, mint valami horrorfilmből!

Más nevezetesen nagy halak a brit és ír vizekben

Mint említettük, mind az óceáni naphalat, mind a heringkirályt megtalálták a brit vizekben, a naphalak egyre gyakoribbak Anglia délnyugati partjai körül, valószínűleg a globális felmelegedés következtében. A tompaorrú hatkopoltyús cápa azonban az Egyesült Királyság és Írország vizeiben is jelen van, és akár a 16 láb hosszúságot és a 3000 fontot is elérheti.

A svájci turista, Joe Waldis 2009-ben egy 1056 fontot nyomó tompaorrú hatkopoltyús cápát fogott az ír vizekben. Súlyos kritikát kapott, amiért megölte a cápát, ahelyett, hogy szabadon engedte volna.

A kékcápa és a porbeagle cápa mindkettő megtalálható időről időre a brit vizekben, és 12-13 láb hosszúra is megnőhet, míg egy másik alkalmi látogató a röviduszonyú makó, amely elérheti a 14 láb hosszúságot és az 1000 fontot meghaladó súlyt. A legnagyobb méreteket azonban az óriáscápa éri el. Skócia nyugati partjainál és Írország egyes részeinél gyakran észlelik ezt a hatalmas szűrőcápát, amely abszolút maximum a 30 láb hosszúságot és a 15 000 fontot is elérheti, de gyakoribb a 25 láb és a 8000-9000 font.

Más fajok is elérhetnek meglepő méreteket. A tőkehal elérheti a valamivel több mint hat láb hosszúságot és több mint 200 fontot, bár az erre a fajra gyakorolt kereskedelmi nyomás azt jelenti, hogy az ilyen méretű példányok száma rendkívül ritka. Az atlanti farkashal ritka fogás az Egyesült Királyság partjairól, a brit parton fogott rekord jelenleg 12 font 12 uncia. Ez a faj azonban képes elérni az öt láb hosszúságot és az 50 fontot meghaladó súlyt. A brit és ír vizekben található angolna (Conger conger, más néven európai angolna) valójában a világ legnagyobb valódi angolnafaja, a 7-8 láb hosszú és 100 font súlyú angolnák meglehetősen elterjedtek, és léteznek olyan bizonyítékok (kereskedelmi fogások formájában), amelyek arra utalnak, hogy ez a faj akár 12 láb hosszúra is megnőhet, és súlya meghaladhatja a 300 fontot. Más kisebb, gyakrabban előforduló fajok is meglepően nagy méreteket érhetnek el. A makréla például átlagosan kevesebb mint 1 fontot nyom a parton, a 2 font pedig kiváló fogás a partról, de az Egyesült Királyságban a partról kifogott rekord egy 5 font 11 unciás óriás makréla, amelyet 1982-ben fogtak a Berry Head kőfejtőnél, Brixhamben, a hajóról kifogott rekord pedig egy 6 font 2 unciás példány, amelyet két évvel később, 1984-ben fogtak a cornwalli partoknál.