Vitathatatlanul minden idők legnagyobb jazzdobosa, a legendás Buddy Rich a zene iránti szeretetét azzal mutatta ki, hogy életét a művészetnek szentelte. Pályafutása hét évtizedet ölelt fel, Rich 18 hónapos korában kezdődött és 1987-ben bekövetkezett haláláig tartott. A rendkívül tehetséges Rich annak ellenére tudott figyelemre méltó gyorsasággal és ügyességgel játszani, hogy soha nem kapott hivatalos órákat, és nem volt hajlandó gyakorolni a fellépéseken kívül.
A híres dobos 1917. szeptember 30-án született Bernard Rich néven Robert és Bess Rich vaudeville-ek gyermekeként, és már nagyon fiatalon megismerkedett a közönséggel. 1921-re már tapasztalt szólóelőadó volt a “Traps the Drum Wonder” nevű vaudeville-számával. Rich természetes ritmusérzékével már négyéves korában rendszeresen fellépett a Broadwayn. Rich korai karrierjének csúcsán ő volt a világ második legjobban fizetett gyermek előadóművésze.
Rich jazzkarrierje 1937-ben kezdődött, amikor Joe Marsala oldalán kezdett játszani a New York-i Hickory House-ban. 1939-re csatlakozott Tommy Dorsey zenekarához, később pedig olyan jazznagyságokkal játszott együtt, mint Dizzy Gillespie, Charlie Ventura, Louis Armstrong és Gene Krupa. Rich a 40-es évek végén rendszeresen szerepelt a Jazz at the Philharmonicban. Olyan hollywoodi filmekben is szerepelt, mint a Symphony of Swing (1939), a Ship Ahoy (1942) és a How’s About It (1943).
A 60-as és 70-es években Rich saját zenekaraival turnézott, és két éjszakai klubot nyitott, a Buddy’s Place-t és a Buddy’s Place II. Mindkét klubot rendszeresen zsúfolásig megtöltötték a nagyszerű mesterdobos rajongói. Miután megnyitotta a Buddy’s Place II-t, Rich új, rock elemeket tartalmazó dallamokat vezetett be repertoárjába, bizonyítva ezzel, hogy képes alkalmazkodni közönsége változó ízléséhez, és nagyszerű rockdobosnak bizonyult.
A maró humoráról ismert Rich számos televíziós talkshow kedvence volt, köztük a Tonight Show with Johnny Carson, a Mike Douglas Show, a Dick Cavett Show és a Merv Griffin Show. E fellépések során Rich a műsorvezetőkkel folytatott állandó szócsatáival és a különböző popénekesekkel szembeni sértődéseivel szórakoztatta a közönséget.
A híres zenész karrierje során kiemelkedő elismerésben részesült. A Downbeat Magazine Hall of Fame Award, a Modern Drummer Magazine Hall of Fame Award és a Jazz Unlimited Immortals of Jazz Award csak néhány a számos kitüntetése közül. Rich olyan mesteri kompozíciókkal szerzett nemzetközi figyelmet, mint a West Side Story 10 perces medley-je. Hosszú pályafutása során Rich bejárta az egész világot, rajongók millióinak és a világ számos vezetőjének, köztük a thaiföldi királynak, az angol királynőnek, Franklin Rooseveltnek, John F. Kennedynek, Ronald Regannak és Husszein jordániai királynak is fellépett.
1987. április 2-án Rich egy rosszindulatú agydaganat miatt végzett műtétet követően szívelégtelenségben halt meg. Rich temetésén régi barátja, Frank Sinatra mondta a gyászbeszédet. Buddy Richre ma úgy emlékeznek, mint a történelem egyik legnagyobb zenészére. A jazz-legenda Gene Krupa szerint Rich “A valaha élt legnagyobb dobos volt.”