Az oleander hernyó, Syntomeida epilais Walker, egy élénk narancssárga hernyó, hosszú fekete szőrökből álló fürtökkel, gyakori látvány az oleandereken és azok környékén Floridában.

Dél-Floridában az oleander hernyója jelentős lombfakadást okozhat. Panhandle-ben ez ritkán jelent problémát, de ez a hernyó más fejfájást okozhat a háztulajdonosoknak, különösen a tengerparton.

Mint minden pillangó és hernyó, ez a halloweeni színű hernyó is teljes metamorfózison megy keresztül, és gubót hoz létre, amelyben átalakul. A hernyók gyakran elhagyják gazdanövényüket, és védett helyet keresnek az átváltozáshoz. Valamilyen oknál fogva a mellékvágányok alja a kedvelt hely. Különösen ősszel a rémült háztulajdonosok azt tapasztalhatják, hogy a felhajtójukat vagy a gólyalábas ház alatti födémet ellepik ezek a bajuszos hernyók, amint az építmény felé vándorolnak.

A legtöbb, kültéri használatra felcímkézett, recept nélkül kapható növényvédő szer kijuttatása, valamint egy seprű vagy lombfúvó segítségével megoldható a probléma. Ezek a tömeges vándorlások általában rövid ideig tartanak.

Ez a hernyó egy szokatlan lepkévé alakul át, amely nappal repül, és egy nagy, élénk színű darázsra hasonlít. Ezt a stádiumot általában pöttyös darázslepkének vagy Samu bácsi bogárnak nevezik, mivel élénkpiros és kék színű, csillagszerű fehér foltokkal.

A párzáskor a nőstények ultrahangos jelek segítségével lépnek kapcsolatba a hím pöttyös darázslepkékkel, amelyek egy ágon keresztül terjednek. A hím követi a hangot új párjához, és amikor eléri a nőt, válaszjelet bocsát ki.

A tojások, amelyek az oleanderlevelek alján csoportokban találhatók, halvány krémszínű vagy világossárga gömbök, és átmérőjük kevesebb mint 1 mm. A védekezés egyik módszere a tojásokat tartalmazó lombozat eltávolítása és megsemmisítése. A lárvákat kézzel is le lehet szedni az oleandernövényekről, de viseljünk kesztyűt, és utána mossunk kezet.

Ez a lepke a Karib-tengerről a 17. században spanyol telepesek által behurcolt invázió, amelyet valószínűleg díszítő oleandernövényeken hurcoltak be a szárazföldre.

Eredeti elterjedési területén feltehetően a Floridában is megtalálható, a kutyabengefélék családjába tartozó, viszonylag ritka szőlőfajtával táplálkozott.

Mivel az oleanderrel táplálkozik, amely mérgező, ez a rovar is tartalmaz mérgező vegyületeket, úgynevezett glikozidokat. Ezek hasonlóak a tejfűben található toxinokhoz, amelyeket a monarchapillangók elrejtenek. Ahogy a madarak és a kisemlősök kerülik a monarchák táplálékát, úgy kerülik az oleander hernyóját is. A természetes ellenségek közé tartoznak a ragadozó büdösbogarak, az élősködő tachinida legyek és darazsak, valamint a hangyák, köztük a vörös importált tűzhangya.