November 11-én, kedden van a fegyverszünet napja (az Egyesült Királyságban Remembrance Day vagy Poppy Day néven is ismert), 1918-ban az a nap, amikor a 11. hónap 11. napjának 11. órájában a szövetséges erők és Németország között fegyverszünetet kötöttek, amely fegyverszünetet eredményezett a nyugati fronton, és az első világháború végének kezdetét jelentette. Ezen a napon emlékeznek meg a fegyveres erők kötelességteljesítés közben elesett tagjairól, és a világ számos országában tartanak szertartásokat és megemlékezéseket.
Míg a konfliktus következtében sokan vesztették életüket fizikai sérülések miatt, sokan másoknak a lövészárkokban uralkodó rossz életkörülmények miatt betegségekkel és élősködéssel kellett megküzdeniük. A Bugbittennél úgy gondoltuk, hogy november 11-e megfelelő alkalom lehet arra, hogy kiemeljünk néhány parazitát és kórokozót, amelyek az I. világháború alatt a lövészárkokban voltak elterjedtek.
A “lövészárok-láz”, ahogy a neve is mutatja, egy olyan betegség volt, amely az I. világháborúban a lövészárkokban volt elterjedt. 1915-ben jelentették először a flandriai csapatokról, amikor az egyének hirtelen fellépő lázas betegségben szenvedtek, amely 5 napos ciklusokban visszaesett. Abban az időben a betegségért felelős etiológiai kórokozót nem ismerték.
Bár nem volt súlyos betegség, a becslések szerint 1915 és 1918 között a brit hadsereg 380 000-520 000 tagja volt érintett. Ennek nyilvánvaló következményei voltak a harcoló haderő erejére nézve, mivel a betegség miatt nagyszámú ember vált harcképtelenné. Következésképpen sok kutatást végeztek a betegség kórokozójának és átviteli mechanizmusának azonosítása érdekében.
A trencsénláznak a maláriához való hasonlósága miatt, a visszaeső rohamokkal, azt feltételezték, hogy a kórokozót a lövészárkokban található rovarok némelyike és valószínűleg az emberi testtetű, a Pediculus humanus humanus terjesztheti, mivel a betegség télen volt elterjedt, amikor más vektorok, például a legyek, nem voltak.
Az amerikai és brit vezetésű csoportok által végzett átviteli kísérletek arra a következtetésre jutottak, hogy az emberi testtetű valóban a betegség vektora volt a fertőző csípés útján, de az átvitel gyakoribb útja a tetű ürülékének a testbe történő beoltása volt a sérült bőrön keresztül.
A betegség kezelésére irányuló kísérletek sikertelenek voltak, és a megelőzés a ruhák rovarölő szerekkel történő “fertőtlenítésére” összpontosult. Annak idején a kórokozót azonosították és a Rickettsiák közé csoportosították, és “Rickettsia quintana”-nak nevezték el, és a háború után Nagy-Britanniában 6000 férfi még mindig a lövészárok-láznak tulajdonította a háború okozta rokkantságát.
Ma már tudjuk, hogy az R. quintana később a Bartonella nemzetséghez csatlakozott (a B. bacilliformisszal, a homokfarkasok által terjesztett Carrion-kór kórokozójával együtt).
A nemzetség az 1990-es évek óta gyorsan bővült, és a Bartonellákat a kórokozók több mint 30 taxonból (és számos új jelölt fajból) álló, feltörekvő csoportjának tekintik, amelyeket az embernél előforduló klinikai szindrómák széles skálájával hoztak összefüggésbe, beleértve a macskakarmolási betegséget és az endokarditiszt.
Emllenállatok széles körét fertőzik, és a világ számos vérszívó ízeltlábúja által terjednek. A lövészárok-láz nem szigorúan a lövészárkok betegsége, az esetek ma is előfordulnak, de leggyakrabban a hajléktalanok körében.
A PLOS ONE-ban nemrég közzétett paleoparazitológiai tanulmány megállapította, hogy az I. világháborúban a katonák egy része nemcsak vektorok által terjesztett betegségeket kapott, hanem bélparazitáktól is szenvedett. A “Kilianstollen” egy német földalatti bunker volt a franciaországi Elzász régióban, amelyet 1915/1916 telén építettek. Az 1918. március 18-án 34 német
”Kilianstollen” ásatásai során előkerült katonák
gyalogsági katonák a heves francia ágyúzás elől a galériában kerestek menedéket, amikor az rájuk omlott, és 21 katona meghalt. A galériát ezt követően 2011-ben feltárták, és a 21 holttestet megtalálták, közülük 3-at bélparazitákkal való fertőzöttség szempontjából vizsgáltak.
A katonák hasüregéből vett üledékmintákat rehidratálták, átszitálták és megvizsgálták bélférgek petéinek jelenlétére. A 3 közül kettő, egy 20 éves katona és egy 35 éves őrmester, különféle helmintákkal volt fertőzött, köztük Ascaris, Trichuris, Capillaria és Taenia spp.
A szerzők szerint az Ascaris, Trichuris és Taenia jelenlétét valószínűleg a háborúval kapcsolatos számos tényező okozta, beleértve a rossz higiéniát, a rossz hulladékkezelést és a rossz ételkészítést.
A Capillaria-fertőzések ritkábban fordulnak elő embereknél, de a lövészárkokban bőségesen jelenlévő és alkalmanként elfogyasztott patkányokról való átvitel eredménye lehetett. Tekintettel arra, hogy a vizsgált 3 közül 2 fertőzött volt, és a paraziták sokféleségével, valószínű, hogy a bélfertőzés gyakori lehetett a katonák körében az I. világháború alatt.
A közvetlenül maga a háború által okozott sérülések és szenvedés mellett a rossz életkörülmények nyilvánvalóan egy sor más, a lövészárkokban lévő katonák egészségét befolyásoló körülményhez vezettek, és a fent bemutatott információk valószínűleg csak egy pillanatfelvételt mutatnak a katonák által elszenvedett körülmények köréből.