A nagy fenekű páviánok jobb szaporítók. Fénykép: L. Domb & M. Pagel. Felkészült és csodás szexuális díszek bőven akadnak az állatvilágban. A páva farka és a fülemüle éneke egyaránt hirdeti viselőjük párválasztó minőségét. Most egy női tulajdonságot kell beillesztenünk a csodák galériájába – a pávián hátsó részét.
Leah Domb, a Harvard Egyetem munkatársa és Mark Pagel, a brit Readingi Egyetem munkatársa megállapította, hogy az, hogy a nőstény pávián feneke mennyire duzzad meg, amikor szexuálisan fogékony, jól jelzi a szaporodási potenciált.1
A nagyobb duzzanattal rendelkező nőstények fiatalabb korban kezdenek szaporodni, és gyakrabban is szaporodnak. Több utóduk is születik, amelyek nagyobb arányban maradnak életben.
A hímek hevesebben versengenek egymással a nagy fenékkel rendelkező nőstényekkel való párzásért, és eközben több sérülést szenvednek — ami arra utal, hogy a legjobb nőstények próbálják a legjobb hímeket vonzani.
Ez az első alkalom, hogy szexuális reklámokat fedeztek fel nőstény emlősöknél. Meglepő, hogy a nőstény páviánoknak reklámra van szükségük – mondja Kristen Hawkes, a Salt Lake City-i Utah-i Egyetem antropológusa -, mivel “a feltételezés szerint a hímek figyelmének felkeltése nem jelent problémát.”
Domb és Hawkes egyaránt úgy véli, hogy a reklámok azért alakulhattak ki, mert a hímek mérlegelik a párzás költségeit — például a több harcot –, és ennek megfelelően mérik ki erőfeszítéseiket. Ez arra késztetné a nőstényeket, hogy közvetett módon versenyezzenek egymással.
A duzzasztás előállítása – jegyzi meg Hawkes – “nyilvánvalóan nagyon drága dolog”. A megduzzadt nőstények testtömege körülbelül 14%-kal nő, a duzzanatok akadályozzák a mozgást, sebezhetőek a fertőzésekkel vagy parazitákkal szemben, és valószínűleg kényelmetlenül ülnek rajtuk. “Ez tényleg megzavarja azt, hogy normális esetben hogyan töltené a napját” – mondja Hawkes.
Nagyon fontos, hogy ezeket a jeleket drága legyen előállítani, mert különben az alacsony minőségű nőstények becsaphatják a rendszert, és a feltűnő reklámok nem lennének megbízható útmutatók a szaporodási potenciálról.
Hogyan lehet megmérni egy pávián hátsóját? Domb és Pagel a tanzániai Gombe Nemzeti Parkban, ahol 1967 óta vizsgálják a páviánokat, nőstény páviánokról készült videofelvételeket elemezték, így sikerült egy pávián hátsójának méretét a szaporodási múltjával összevetni.
Robin Dunbar a Liverpooli Egyetemről, aki az emberek és más főemlősök döntéshozatalát tanulmányozza, úgy véli, hogy további vizsgálatokra van szükség annak megerősítéséhez, hogy minden főemlős duzzadása reklám. “Az ember szeretne több adatot látni más fajokról, mielőtt felugrik erre a bizonyos szekérre” – mondja.”
A főemlősfajok mintegy 10%-ának vannak szexuális duzzanatai. Úgy tűnik, hogy legalább háromszor fejlődtek ki, és általában a promiszkuitással élő fajoknál fordulnak elő.
Az emberi nőstények hátsó része nem duzzad fel, amikor a legtermékenyebbek, de a viktoriánus és edwardi divat által kedvelt melltartók mesterséges eszköznek tekinthetők egy páviánszerű cél érdekében. És egyes kutatók úgy vélik, hogy az emberi nőstények olyan jellemzői, mint a nagy mellek vagy a derék-csípő arány, jelezhetik a reproduktív minőséget.
Az emberi hímek tehát olvasnak ezekből a jelekből? Talán — a kelet-afrikai Kipsigi többet fizet egy olyan menyasszonyért, aki fiatalon kezdett menstruálni. Erről nincs közvetlen tudásuk, de olyan tulajdonságokat használnak, mint a dússág és a bőrszín, mint útmutató a leendő menyasszonyuk potenciáljához.