A 60-as évek egyik legikonikusabb dalát nem egy olyan dinamikus, karizmatikus énekes énekelte, mint Aretha Franklin vagy Mick Jagger. Nem volt benne olyan lélegzetelállító gitárszóló, mint Jimi Hendrix vagy Eric Clapton. Nem Burt Bacharach komponálta vagy Johnny Mercer hangszerelte. A dalhoz kapcsolódó legismertebb képi megjelenítések valójában egy rajzfilmes kamasz, aki egy játékzongorán játssza, egy vele lógó nyűgös kislány, és egy beagle, aki csavaros vidám táncot jár.
A dal a “Linus és Lucy”, a Peanuts-banda számos tévéműsorának és filmjének egyik jellegzetes dallama. Ez egyike a számos dalnak, amely ugyanolyan szorosan kötődik a Peanutshoz, mint Linus biztonsági takarója vagy a cakkos csík Charlie Brown ingén. Minden idők leghíresebb zongorás darabjai közé tartozik.
Ezt a figyelemre méltó zenét Vince Guaraldi komponálta és vette fel, egy Bay Area-i jazz-zongorista, akinek zenekarai a Peanuts tévéműsorokban és filmekben játszották a számokat.
Guaraldi útja a Charlie Brown, Snoopy, Peppermint Patty és társai zenéjének megalkotásához kerülő úton vezetett; könnyen elképzelhető, hogy Linus magyarázza az egészet. Guaraldi San Franciscóban született, és a város North Beach negyedében nőtt fel, ami éppúgy táplálta zenei ambícióit, mint anyai nagybátyja, a füttyös és énekes Muzzy Marcellino. Miután a koreai háború alatt a hadseregben szakácsként szolgált, Guaraldi a vibrafonos Cal Tjader által vezetett zenekarokban kapott fellépést, amelynek hangzására különösen a latin stílusok voltak hatással. Ez különösen jól illeszkedett Guaraldi érdeklődési köréhez. Az 50-es évek végén az egyik első együttesének vezetőjeként Mongo Santamaria és Willie Bobo játszott, akik mindketten legendás karriert futottak be. A zongorista Stan Getzzel is dolgozott, aki a bossa nova népszerűsítésének központi alakja lett az Egyesült Államokban.
Guaraldit is lenyűgözte a bossa nova, és 1962-ben a Fantasy Records kiadta a zongorista harmadik vezetői felvételét, a Jazz Impressions of Black Orpheus címűt, amely a rendkívül népszerű 1959-es film filmzenéjét dolgozta át. Az album kitöltéséhez Guaraldi egy eredetit, a “Cast Your Fate to the Wind”-et is hozzáadta, majd a “Samba de Orpheus” B-oldalaként adták ki. A helyi DJ-k a B-oldalt részesítették előnyben, és a “Cast Your Fate”, egy lágyan dallamos, latin hatású dallam crossover slágerré vált. A dal elnyerte az 1963-as Grammy-díjat a legjobb eredeti jazzkompozíció kategóriában.
How Guaraldi Came To Make The Music For Charlie Brown And Peanuts
A 60-as évek közepére Charles M. Schulz 1950-ben indult Peanuts képregénye országos jelenséggé vált. A szalag új utakat járt be témáival – politikailag, filozófiailag és szociológiailag olyan módon volt hangolt, amely a mai napig hatással van a képregényekre -, és Schulz számos díjat nyert társaitól. 1965-ben a Time magazin címlapján szerepelt, ami egyedülálló megtiszteltetés volt egy rajzoló számára.
Ez idő tájt a Peabody-díjas producer, Lee Mendelson a széles körben elismert A Man Named Wille Mays című dokumentumfilmjének folytatásán dolgozott, és Schulz és a Peanuts felé fordította figyelmét, mivel mindketten Észak-Kaliforniában éltek. Miközben a dokumentumfilm tervezési fázisában volt, Mendelson a Golden Gate hídon áthaladva a KSFO-n meghallotta Guaraldi “Cast Your Fate to the Wind” című dalát, és egy aha pillanatot élt át. “Olyan dallamos és nyitott volt, mint az öböl felől érkező szellő”. Mendelson barátságban volt a híres jazzkritikus Ralph J. Gleason-nal, aki összehozta őt a zongoristával.
Nem túlzás azt állítani, hogy Guaraldi Grammy-díjas dallama lett a Peanuts sok zenéjének mintája, különösen a “Linus és Lucy”-nak. “Sok részletet pontosan utánoztak” – írta Ethan Iverson zongorista a The New Yorkerben – “A ‘Sors’ fő érve egy erős, szinkópás, egyenletes nyolcadhangú, diatonikus hármashangzatokkal harmonizált dallam, amely egy balkezes dudaszó és vonós basszus fölött lebeg, majd a Horace Silvertől kölcsönzött, bal kézben dübörgéssel ékesített gospelakkordok válaszkiáltása következik. Ezt az általános sémát követi a ‘Linus and Lucy’ is, még ugyanabban a hangnemben, A-dúrban is”. Iverson a továbbiakban Guaraldi hangszerelését dicséri, amely az európai ihletésű kürt-ötödök és az afrikai hatású ritmusok házassága. A zene annyira újszerű, hogy nem tűnik kínosnak, hogy a szereplők kissé az ütemtől eltérően táncolnak. Ehelyett modern érintésnek érződik.”
A dokumentumfilmet félretették, de kialakult egy partnerség, és Guaraldival a fedélzeten a zenéért, új projekt jött létre: egy ünnepi tévéműsor, az “Egy Charlie Brown karácsony”, amely nagy sikernek bizonyult. Emmy- és Peabody-díjat nyert, és évente megrendezésre kerülő esemény lett. Guaraldi nem csak a műsor sztárzenéjét alkotta meg, de a torz felnőtt hangok is az ő művei voltak. Egy harsona hangjait adaptálta a hatás megteremtéséhez. A sorozat sikere további 45 animációs sorozatot, számos filmet és számos más adaptációt eredményezett, amelyek mindegyike Guaraldi rendkívül innovatív és hozzáférhető zenéjével készült. Némelyik, mint például a “The Great Pumpkin Waltz” az “It’s the Great Pumpkin Charlie Brown”-ból, a “Cast Your Fate to the Wind”-t használja mintául.
A Peanuts Soundtracks hatása
A Peanuts tévéműsorok sikere nem is jöhetett volna jobbkor Guaraldi számára. A jazzgazdaság mély recesszióban volt a 60-as évek végén, de Guaraldi továbbra is elfoglalt maradt. Sajnos nem sokáig élvezhette a sikert. 1976-ban, az “It’s Arbor Day Charlie Brown” zenéjének befejezése utáni este, Guaraldi épp egy Butterfield’s Nightclubban volt két szett között a kaliforniai Menlo Parkban, amikor szívrohamot kapott és 47 éves korában meghalt.
A zenéjének hatása örök. Olyan vezető zongoristák, mint George Winston és David Benoit egész albumokat szenteltek Guaraldi zenéjének. És nem nehéz Guaraldi visszhangját hallani olyan óriásokban, mint Keith Jarrett, Gary Burton és Pat Metheny. A Play Piano in a Flash című YouTube-sorozatban Benoit így nyilatkozott: “Olyan nagyszerű dallamérzéke volt; ő volt a kortárs smooth jazz mozgalom egyik nagyapja.”
Guaraldi újításainak maradandó hatása messze túlmutat a zenei világon. A Netflix Becoming című dokumentumfilmjében a volt First Lady, Michelle Obama körbevezeti gyermekkori otthonában, és amikor a zongoraszobához ér, egy pillanatra megáll, majd leül, és eljátssza a “Linus and Lucy” körülbelül első percét. Ismét szünetet tart, amikor felemeli a kezét a billentyűzetről, és azt mondja senkinek sem konkrétan: “ugye?”
A zene rajongói mindenhol valószínűleg mosolyogtak és bólogattak.
