Sok demokrata törvényhozó célja egy Zöld New Deal elfogadása, egy olyan szakpolitikai csomag, amely hatalmas pénzösszegeket mozgósítana új munkahelyek teremtésére és az egyenlőtlenségek kezelésére, miközben küzd az éghajlatváltozás ellen.

Az Alexandria Ocasio-Cortez képviselő és Sen. Ed Markey által támogatva, egy évtized alatt hatalmas beruházásokat szorgalmaznak a megújuló energiába és más intézkedésekbe, amelyek jelentősen csökkentenék vagy akár meg is szüntetnék a nemzet fosszilis tüzelőanyagoktól való elsöprő függőségét.

A környezetföldrajz, a szociológia, valamint a fenntarthatóság tudományának és politikájának szakértőiként teljes szívvel támogatjuk ezt az erőfeszítést. És amint azt egy nemrég közzétett tanulmányunkban kifejtettük, az éghajlatváltozás nem az egyetlen ok arra, hogy lemondjunk a fosszilis tüzelőanyagokról.

A szén-, olaj- és földgázipar is nagyban hozzájárul az emberi jogok megsértéséhez, a közegészségügyi katasztrófákhoz és a környezeti pusztításhoz.

Áldozati zónák

Kutatásaink során folyamatosan újabb és újabb bizonyítékokkal találkozunk arra vonatkozóan, hogy a fosszilis tüzelőanyagoktól való energiafüggőség károsítja az embereket és a közösségeket a fosszilis tüzelőanyagok ellátási láncának minden pontján, különösen ott, ahol a szenet, a kőolajat és a földgázt kitermelik.

A fosszilis tüzelőanyagok megkövetelik az újságíró Naomi Klein által “áldozati zónáknak” nevezett helyeket és közösségeket, amelyeket a fosszilis tüzelőanyagok fúrása és bányászata károsít vagy akár el is pusztít. Megfigyeltük azonban, hogy a politikusok és más döntéshozók hajlamosak figyelmen kívül hagyni ezeket a károkat és igazságtalanságokat, és hogy a legtöbb energiafogyasztó – vagyis a legtöbb ember – általában nincs tisztában ezekkel a kérdésekkel.

Nem látjuk jelét annak, hogy az új vezetékekről, erőművekről és más fosszilis tüzelőanyag-infrastruktúrákról szóló döntések teljes mértékben figyelembe vennék ezen iparágak által a társadalomnak okozott károkat és költségeket, valamint a természetnek a fosszilis tüzelőanyagok elégetéséből eredő szennyezés és más problémák okozta áldozatokat.

A szén, olaj és földgáz elégetése különösen káros a közegészségre. Ez az égetés rengeteg légszennyezést okoz, ami évente 7 millió idő előtti halálesethez járul hozzá világszerte.

A Duke Egyetem egyik, klímatudósok által vezetett tanulmánya megállapította, hogy az üvegházhatású gázok kibocsátásának csökkentése a globális felmelegedés 1,5 C-ra való korlátozásának céljával összhangban – ez az a szint, amely a tudósok szerint megelőzheti az éghajlatváltozás katasztrofális következményeit – 153 millió idő előtti halálesetet előzne meg, nagyrészt a légszennyezés csökkentésével.

Egy közösséget jobban károsít, mint másokat. Az EPA kutatói például a 2009 és 2013 között gyűjtött adatokat vizsgálva megállapították, hogy a fekete amerikaiak 1,5-szer több szennyező anyagnak vannak kitéve, mint a fehérek.

Szén

Appalache-szerte több mint 2000 bányász hal meg a fekete tüdőbetegség előrehaladott stádiumában. Ez a szénmunkások tüdőgyulladásának is nevezett betegség a szénbányák porának belégzéséből ered.

Szénbányászok ezrei haltak szörnyű halált szilikózisban, miután apró szilíciumrészecskéket lélegeztek be a bányákban. És azok a közösségek, ahol kőolajat és földgázt bányásznak, olyan víz- és légszennyezésnek vannak kitéve, amely veszélyezteti az egészségüket, például növeli bizonyos gyermekkori rákos megbetegedések kockázatát.

Még a szénbányák vagy széntüzelésű erőművek közelében élés is egészségügyi kockázatot jelent.

A Harvard School of Public Health tudósainak egy csoportja becslése szerint évente 53 idő előtti haláleset, 570 sürgősségi osztályon tett látogatás és 14 000 asztmás roham vezethető vissza a Massachusetts állambeli Salemben, az egyik vizsgált helyszínen található szénerőműből származó szennyezésre.

Mi több, a 2018-ban földgáztüzelésű erőműre cserélt szénerőmű 30 mérföldes körzetében élők két-ötször nagyobb valószínűséggel kaptak légzőszervi és egyéb betegségeket, mint a távolabb élők.

De a salemi szénerőműhöz kötődő, általunk “rejtett igazságtalanságoknak” nevezett dolog nem állt meg itt.

Az erőmű a kolumbiai La Guajirából importált szenet égetett, amelyet a világ egyik legnagyobb külszíni szénbányájából, a Cerrejónból bányásztak. Ugyanez a bánya több ezer őslakost telepített ki fizikai erőszakkal, kényszerítéssel, valamint a termőföldek és az ivóvíz szennyezésével.

Földgáz

Mivel a szénerőművek bezárnak, egyre több földgázt égetnek el. Ennek tisztábbnak és biztonságosabbnak kellene lennie – igaz? Nem egészen.

Először is, a földgázvezetékekből és más infrastruktúrából kiszivárgó metán és más üvegházhatású gázok miatt a földgáz használata majdnem annyira felmelegíti az éghajlatot, mint a széné.

Második, a fracking, a vízszintes fúrás és a földgáz és az olaj kitermelésének más, úgynevezett nem hagyományos módszerei új veszélyeket hordoznak magukban. Egyre több bizonyíték van arra, hogy a fracking telephelyek közelében élés különböző közegészségügyi komplikációkat okoz, többek között: a születési rendellenességek, bizonyos rákos megbetegedések, az asztma és más légúti megbetegedések, földrengések, valamint munkahelyi egészségügyi és biztonsági problémák, mint például a kristályos szilícium-dioxidnak, a fracking során használt homokfajtának való kitettség.

A tanulmányunkhoz megkérdezett pennsylvaniaiak közül sokan elmondták, hogy féltik az egészségüket a fracking során használt vegyi anyagoknak és mérgező anyagoknak való esetleges kitettség miatt. Más kutatások szerint a frackolt földgázkutak közelében élés növelheti a bőr- és légzőszervi megbetegedések valószínűségét.

A földgázkitermelés minden fázisában szennyezheti a vizet, a levegőt és a földet, károsítva az ökoszisztémákat.

Kaliforniában az Aliso Canyon tárolókútnál 2016-ban bekövetkezett katasztrofális földgázszivárgás annyi szennyezést okádott ki, mint egy év alatt mintegy 600 000 autó. A szomszédos lakosok százai tapasztaltak rosszullétet, fejfájást és egyéb egészségügyi problémákat.

A földgáz emellett rendkívül gyúlékony. Két súlyos baleset 2019 januárjában, a párizsi pékségben bekövetkezett halálos gázrobbanás és a mexikói Tlahuelilpanban meghalt több mint 89 ember rávilágított arra, hogy a földgáz milyen kockázatos lehet.

Itt az USA-ban, a massachusettsi Merrimack-völgyben 2018 szeptemberében bekövetkezett halálos robbanások és gáztüzek sorozata felerősítette a földgáz jövőjéről szóló vitákat.

Olaj

Az olajra és az olyan kőolajtermékekre, mint a műanyagok, való globális függőség ellenére az olajkitermelés, akár hagyományos fúrási technológiával, akár frackinggel történik, veszélyes. A csővezetékeken, vonatokon és teherautókon keresztül történő elosztása szintén kockázatos.

A Nigéria olajban gazdag Niger-deltájában évtizedek óta tartó olajszennyezés a régiót a Föld egyik legszennyezettebb helyévé tette. A kanadai kátrányhomok bányászata pedig meggyalázta az Első Nemzetek – ahogyan a kanadai őslakosok többségét nevezik – földjeit.

Az Exxon Valdezhez és a BP 2010-es Deepwater Horizon öbölbeli olajkatasztrófájához hasonló hatalmas olajszivárgások környezeti pusztításain túlmenően ezek a szivárgások szennyezést és súlyos egészségügyi kockázatokat is okozhatnak.

Felszámolás

Majdnem minden környezetvédelmi tudóshoz hasonlóan mi is sürgős és egzisztenciális veszélynek tartjuk a globális felmelegedést. Felismerjük, hogy a fosszilis tüzelőanyag-infrastruktúra kiváltása óriási vállalkozás. De a legutóbbi National Climate Assessment, egy szövetségi jelentés, amely a globális felmelegedés szörnyű következményeit jósolja, megmutatta, hogy a probléma figyelmen kívül hagyása hosszú távon többe kerülhet.

Kutatásaink alapján úgy véljük, hogy a fosszilis tüzelőanyagok fokozatos kivonása javíthatja a közegészségügyet, erősítheti az emberi jogokat és politikailag megerősítheti a közösségeket. Ezen túlmenően a Zöld New Deal számos munkahelyet teremthet, és fokozhatja a globális stabilitást.

Amint a Zöld New Dealről szóló vita formát ölt, reméljük, hogy több törvényhozó felismeri, hogy a fosszilis tüzelőanyagok minél hamarabbi kivezetése a stabilabb éghajlat előnyein túlmenően számos sebezhető közösség életét is javítaná az Egyesült Államokban és világszerte.

Ez a cikk a The Conversation oldalról a Creative Commons licenc alapján került újra közzétételre. Olvassa el az eredeti cikket.