Ha a kedvenc nem hagyományos haszonállatainkról van szó, a bátyám és én két véleményen vagyunk: Dan szerint az emuk fantasztikusak (és imádja azokat a csodálatos zöld tojásokat), míg én a tevékért rajongok. Természetesen a tevék nem igazán elterjedtek itt Észak-Amerikában, de ha nem hagyományos rostforrást, egyedi falkás állatot, állatgondozót vagy akár szokatlan társállatot keresel, a tevefélék családjának két tagja – az alpakák és a lámák – talán pont megfelelnek a célnak.

Az alpakák és a lámák a Camelidae család tagjai, amelybe kétpúpú (nem patás) állatok is tartoznak, mint például a klasszikus egypúpú sivatagi tevék és a ritkább kétpúpú baktriai tevék. Az alpakák és lámák Dél-Amerikában őshonosak, a Kolumbusz előtti kultúrák háziasították őket, és évezredeken át tenyésztették őket. Valójában még ma is használják őket. A lámákat 1900 körül hozták be az Egyesült Államokba, de az alpakákat 1984-ig nem importálták a behozatali korlátozások miatt.

A kettő megkülönböztetése

Ha még nem ismeri a teveféléket, valószínűleg kíváncsi, mi a különbség az alpakák és a lámák között. Valóban két különböző fajról van szó, és elég sok eltérés van közöttük.

• Méret: A lámák lényegesen nagyobbak, mint az alpakák, néha kétszer akkorának írják le őket. Egy kifejlett alpaka súlya általában 100 és 200 kiló között van, míg a kifejlett lámák elérhetik a 300-400 kilós kifejlett súlyt, némelyikük pedig az 500 kilót is meghaladja. Magasságukat tekintve az alpakák körülbelül egy méterrel alacsonyabbak, mint a lámák: A lámák vállmagassága 48 hüvelyk, míg az alpakáké 36 hüvelyk.
• Fülek: Ez az egyik legjellegzetesebb különbség: A lámák jellegzetes banán alakú füleikről ismertek, míg az alpakáknak rövid, egyenes fülei vannak.
• Testalkat:
• Arcszőrzet: Az alpakáknak szőrös az arcuk, míg a lámáknak csak kevés arcszőrzetük van.
• Szőrzet: Az alpakáknak szőrös az arcuk, míg a lámáknak csak kevés arcszőrzetük van.
• Szőrzet: A lámáknak kettős szőrzetük van, durva külső réteggel, míg az alpakák puha gyapjújukról ismertek.

Hasonlóságok az alpakák és a lámák között

Az alpakák és a lámák tevefélék lévén, van néhány közös vonásuk.

• Az élelmesek: Mindkettő növényevő, elsősorban a füvet vagy a szénát kedvelik.
• Születés: A vemhességi idő mindkét faj esetében körülbelül 11 és fél hónap, és a kicsinyeket criáknak nevezik. A lámakriák születéskor általában 20-30 kilót nyomnak, míg az alpakakriák általában 15 és 18 kiló között mozognak.
• Köpködési szokás: Mindkettő “köpköd” más tevefélékre vita közben, vagy egyszerűen csak azért, hogy kifejezze undorát valamivel szemben. “A tevecsalád minden tagja a köpködést a negatív kommunikáció eszközeként használja” – mondja Bonnie Potter, az Alpaka Tulajdonosok Szövetségének elnöke. “Az alpakák birtoklóvá válhatnak az élelem körül, és ezért leköphetnek más alpakákat, amelyek túl közel kerülnek hozzájuk etetés közben. Alkalmanként leköpik az embereket is, de ez általában akkor fordul elő, amikor egymásra bosszús alpakák kereszttüzébe kerülünk”. Bár bevallottan nem kellemes tulajdonság, a köpködés általában nem olyan problémás, mint azt egyesek feltételezik.
• Szálas: Mindkettő rosttermelő, de az alpakák évente több használható rostot termelnek, mint a lámák.
• Élettartam:

Sok színű bunda

A lámák és az alpakák szerencsére a gyapjúrajongók számára mindenhol megtalálhatóak a legkülönbözőbb színekben, beleértve az egyszínű, pöttyös és kétszínű fajtákat is. Az Alpaka Tulajdonosok Szövetsége 16 hivatalos színt ismer el a nyilvántartásában, köztük a fehéret, a bézst, az öblösfeketét, a valódi feketét, az őzbarna három árnyalatát, a barna három árnyalatát, az ezüstszürke három árnyalatát és a rózsaszürke három árnyalatát.

A Nemzetközi Láma Regiszter egy nonprofit szervezet, amely hivatalos genealógiai nyilvántartási rendszert és kutatási szolgáltatásokat tart fenn a láma nemzetség alfajainak tulajdonosai számára, amelyek közé tartozik a láma (Lama glama), a guanaco (Lama guanicoe), a vikunya (Lama vicugna) és a keresztezett fajták. A láma 15 színét ismeri el: fehér, krémszínű és fekete, valamint a barna, vörös, szürkésbarna és szürke híg, közepes és intenzív árnyalatai. Ezenkívül az AOA négy lábszínmintát, 12 fej- és nyakszínmintát, valamint 20 testszínmintát ismer el.

Közönséges tevehasználatok

A tevefélék távolról sem díszállatok, hanem meglepően sokoldalú és sokféleképpen hasznos állatok. Egyes országokban még húsforrásként is használják őket, de az Egyesült Államokban főként rostanyagként vagy falként, jószágőrzőként és társállatként használják őket.

Szálforrás

A lámákat és az alpakákat egyaránt használják rosttermelésre, de az alpaka az igazi bajnok ezen a területen. Tulajdonképpen ez az elsődleges felhasználási területük, és könnyű belátni, hogy miért. Az alpakák hihetetlenül puha gyapjúval rendelkeznek, amelyet nagyra értékelnek, mert nagyon erős, mégis meglepően könnyű. Emellett hosszú élettartamú és nagyon meleg, és sokan állítják, hogy melegebb, mint a juhgyapjú.

Az alpaka szál hipoallergén, mivel nem tartalmaz lanolint, de ez azt is jelenti, hogy nem víztaszító. Az alpaka gyapjút a Kolumbusz előtti társadalmak királyi családjainak öltöztetésére használták, és nem meglepő, hogy a rostot még ma is nagyra értékelik. Ráadásul néhány más száltermelő állattól eltérően az alpaka szála elképesztő színválasztékban található meg. Kívánságra festhető is.

“Az alpakaszálakat egyedülálló tulajdonságaik miatt meglehetősen könnyű értékesíteni” – mondja Potter. “Puha, könnyű, melegebb, mint a gyapjú, gyűrődés- és szagálló, és elvezeti a nedvességet. A gyapjúval ellentétben az alpaka lanolinmentes, és durva vegyi anyagok nélkül tisztítható és feldolgozható, a lanolin hiánya pedig minimálisra csökkenti az allergiás reakciók valószínűségét azoknál, akik érzékenyek a gyapjúra.”

Az alpakáknak két fajtája van: a népszerű Huacaya és a kevésbé elterjedt Suri. A Huacayáknak nagyon finom, a juhokhoz hasonló szőrzetük van, míg a Surinak érdekes hosszú szőrzete van, amely hosszú, csavarodó zsinórokat képez.

Kettős szőrzetük ellenére a lámák sokkal kevesebb szálat termelnek, mint az alpakák, és az általában gyengébb minőségű. Ennek oka, hogy az alpakákat kifejezetten száltermelésre tenyésztették, míg a lámákat más célokra. A száltermelés azonban még mindig egy másik életképes felhasználási módja a lámáknak. A gyapjút mindkét esetben évente egyszer nyírják meg.

“Hiszem, hogy a szálastermelés a lámaipar jövője” – mondja Debi Garvin, aki a Nemzetközi Láma-nyilvántartás igazgatótanácsának tagja. “Most már van egy országos lámaszál szövetkezetünk, amely 100 százalékban láma termékeket forgalmaz. Bár az alpaka könnyen elérhető, a minőségi lámaszálat nehéz megtalálni”.

Garvin azt javasolja, hogy a kistermelők dolgozzák fel termékeiket, vagy helyben, rostbemutatókon értékesítsék azokat. “A kulcs a réspiac kialakítása” – teszi hozzá.

Az alpakák és lámák szálai luxusszálnak számítanak, a kasmír és az angóra ligájában. A gyapjúkiállításokat gyakran a láma- vagy alpakakiállításokkal együtt tartják, és a gyapjúkat számos kritérium alapján bírálják el, amelyek az adott gyapjúfajtától és fajtától függően változnak. Általánosságban elmondható, hogy az elsődleges kritériumok közé tartozik a sűrűség, a csillogás, a finomság, az egyenletesség és a tisztaság.

Szállítóállat

Noha soha nem érték el az ökrök vagy lovak népszerűségét, a lámákat évezredek óta teherállatként tenyésztik és tartják, segítve gazdáikat a terhek szállításában a dél-amerikai Andok hegységben. Manapság sok hétvégi kalandor, hátizsákos utazó és kempingező fedezte fel a falkás láma örömét.

A jó falkás láma könnyen idomítható, nyugodt és nyugodt az ösvényen, és szívesen túrázik nyugodt tempóban. Egy jó kondícióban lévő felnőtt láma, amelyet megfelelően kiképeztek a pakolásra, testsúlyának körülbelül 25-30 százalékát, vagyis körülbelül 100 kilót képes cipelni. A kisebb alpaka nem igazán alkalmas nehéz terhek cipelésére.

Nyájőrző

Az alpakák csordaállatok, amelyek élvezik és igénylik több alpaka társaságát, és ez a társaság fontos az egészségük és boldogságuk szempontjából. A lámák azonban sokkal önállóbbak, így az a gazda, aki csak egy vagy két állatot szeretne birtokolni, talán jobban jár egy lámával. Ennek a független személyiségnek az egyik előnye, hogy a lámák kiváló őrzői lehetnek más kisebb haszonállatoknak.

Sok haszonállatfaj elfogadja a lámák őrzését, és néha gyorsabban alkalmazkodnak a lámához, mint mondjuk egy házőrző kutyához. Hasonlóképpen, sok őrző láma szociálisan kötődik a csordájához, különösen, ha az egyetlen láma, így ez egy kívánatos, kölcsönösen előnyös kapcsolatot jelent.

A lámák kiválóan elriasztják a kutyákat a jószágok zaklatásától. A láma személyiségétől függően megpróbálhatja megfenyegetni a betolakodót azzal, hogy közeledik hozzá, vagy elvezeti az általa védett állatokat a területről. Bár a lámák képesek rúgni, nem igazán tekinthetők támadó állatnak, inkább éber vagy figyelmeztető rendszernek, amely megbízhatóan riadót fúj a potenciális veszély jelére. A riasztóhang hangja hangos és kürtszerű, de az éber lámák képesek zümmögni vagy kattogni is.

Védőállatként egy herélt hím vagy egy felnőtt nőstény láma is használható. A herélt hímek régebben elterjedtebbek voltak, de mindkét lehetőség megvalósítható. Bár valószínűleg egyetlen alpakát is használhatsz őrzőállatként, ez nem olyan gyakori, mint a lámák használata.

Társiasság

Ne feledkezzünk meg ezen állatok egyszerű élvezeti értékéről! Az alpakák és lámák érdekes, gyakran ragaszkodó és néha mulatságos állatok, amelyek rengeteg örömet szereznek gazdáiknak nap mint nap.

Trágya

A láma trágya az egyik legjobb trágya a kertek számára. “Nem égeti meg a növényeket, és közvetlenül a virágágyásokban is használható” – mondja Garvin.

Kaméleonok gondozása

Tér &Szállás

Az alpakák és a lámák nem feltétlenül igényelnek sok földet. Egy hektárnyi terület – megfelelő menedékkel – körülbelül négy lámát és körülbelül nyolc alpakát képes eltartani. Bár a hideg hőmérséklet általában nem jelent problémát, a tevefélék nem érzik jól magukat túlságosan szeles vagy nedves körülmények között, ezért nagyon fontos, hogy legyen egy hely, ahol szárazon maradhatnak, ha az időjárás kedvezőtlen.

A kaméleonoknak a forró nyári napokon is szükségük van egy árnyékos helyre. Az óvóhelynek nem kell bonyolultnak lennie, bár léteznie kell. Sok gazda háromoldalas óvóhelyet használ az állatok számára, bár egy nagyobb istálló istállókkal és egy folyosóval, ahol dolgozni lehet, biztosan hasznos lesz.

“Tartsuk szem előtt ezeknek az állatoknak az őshonos környezetét” – mondja Garvin. “Bár talán az egyik legkönnyebben nevelhető haszonállatfajok közé tartoznak, szükségük van helyiségre a lámáknak és sok legelőre a parazitafertőzés visszaszorítása érdekében. A lámák nem szeretik a bezártságot, és csak akkor mennek óvóhelyre, ha nagyon rossz vagy meleg az időjárás. Nyilvánvaló, hogy az Egyesült Államok legtöbb részén a hőség elől való menedék valószínűleg fontosabb, mint a hideg elől, és ezek az állatok nagyon könnyen hőstresszbe esnek. A sok árnyék elengedhetetlen, és ha van egy “pancsoló tó” terület, ahová bemehetnek és megázhatnak, az szintén segít.”

Takarmányozás

Növényevők lévén az alpaka vagy a láma étrendje elsősorban fűből vagy szénából áll, bár a fűalapú étrend mellett gyakran használnak koncentrált takarmányt is. A jó minőségű fűszéna előnyösebb, mint a lucerna, amely túl gazdag ahhoz, hogy csak kis mennyiségben etessük vele az alpakákat és lámákat.

Az ásványi anyagok pótlása szintén fontos, különösen a szoptató nőstények esetében. Mint minden haszonállat esetében, a folyamatos friss, tiszta vízellátás elengedhetetlen. A teveállat pontos étrendje az egyéni körülményektől függően változhat, beleértve a lakóhelyet is, és a régióhoz kell igazítani.

Oltások

A tevelidák oltása fontos, de sajnos a viszonylag kis állatpopulációk miatt tevespecifikus oltásokat még nem fejlesztettek ki. Ehelyett a más nagytestű haszonállatokra tervezett vakcinákat használják a legjobb megoldásként, és bár látszólag hatásosak, alpakákon és lámákon még nem vizsgálták őket teljes mértékben. A megfelelő vakcinák kiválasztásában működjön együtt a helyi állatorvossal; néhány lehetséges vakcina a tetanusz, a Clostridium perfringens C és D típusa és a veszettség.

Belső paraziták elleni védekezés

Nincs általánosan ideális terv a lámák és alpakák belső parazitáinak ellenőrzésére, de a legtöbb gazda több féregtelenítő termék kombinációját használja a székletvizsgálattal és az általános legelőhigiéniával együtt. Az alpakák hasznosak ebben a tekintetben, mivel természetüknél fogva hajlamosak a közös trágyakupacok használatára, így alacsonyan tartva az élősködők számát.

Az oltásokhoz hasonlóan a legjobb, ha állatorvostól kér tanácsot, hogy segítsen kialakítani egy, a gazdaságra és a helyzetre jellemző parazitamentesítési programot, amely megakadályozza, hogy egy kevésbé ideális féregtelenítési programmal több kárt okozzon, mint hasznot.

Fogkörömvágás

Az alpakáknak és lámáknak évente többször meg kell vágatniuk mindkét lábukon lévő pár lábkörmöt. A trimmelés megfelelő gyakorisága nagyban változik, és attól függ, hogy az állat mennyit mozog, és milyen felületen jár; a keményebb felületek természetszerűleg gyorsabban kopnak a lábkörmök, és több idő telik el a trimmelés között, és fordítva. A metszőolló népszerű eszköz a trimmeléshez, a kemény lábkörmök esetében pedig a patacsípő jó választás.

Amíg a trimmeléshez van kedve, mindenképpen egyeztessen az állatorvossal arról, hogy a teveállat fogait meg kell-e trimmelni. Bár ez egy olyan eljárás, amelyet valószínűleg egyedül is el tudsz végezni, ha már van tapasztalatod, először az állatorvos tanácsát és ajánlásait kell beszerezned.

Elképzelhető, hogy egy tevegida lesz a jövődben? Potter azért szereti az alpakák tenyésztését, mert környezetbarátok, kíváncsiak, biztonságosak és kellemes a környezetük, és puha, fényűző gyapjút termelnek, amelyből fonalat, ruhákat, takarókat, szőnyegeket és más termékeket lehet készíteni.

“A lámák csodálatos egzotikus haszonállatfajták, amelyek a mai gazdaságban megfizethetők” – mondja Garvin. “Fenséges természetüknek és királyi személyiségüknek köszönhetően nyugalmat árasztanak mindenkire, aki körülöttük van. Valószínűleg nincs ennél jobb, sokoldalúbb állat egy kis földterületen”.

És mi nem tetszik ebben?

Samantha Johnson ezt a cikket testvérével, Daniel Johnsonnal közösen írta. Több könyvben is együttműködtek, köztük a Hogyan építsünk tyúkólat (2015) című könyvben.

Ez a cikk eredetileg a Hobby Farms 2016. július-augusztusi számában jelent meg.