Č. 2718
KONZERVOVÁNÍ A PLECHOVKA

od Andrew Boyda

Dnes je to v konzervě. Technická fakulta Houstonské univerzity představuje tento seriál o strojích, které zajišťují chod naší civilizace, a o lidech, jejichž vynalézavost je vytvořila.

Psal se rok 1809 a Napoleon měl problém. Jeho vojenská tažení byla narušována – potravinami. Zkazilo se dřív, než se dostalo do předních linií. Francouzská vláda proto nabídla za řešení odměnu dvanáct tisíc franků.

A tím řešením bylo konzervování. Nicholas Appert zjistil, že když se potraviny zahřejí na vysokou teplotu a pak se umístí do těsně uzavřených nádob, vydrží dlouho. (Svůj objev učinil půl století před Pasteurovou prací o teorii zárodků.) Appert je mnohými považován za otce konzervování. Chyběla mu však jedna důležitá inovace: konzerva. Appert používal sklo – ne zrovna praktickou nádobu pro válečnou přepravu.

Konzerva přišla na scénu jen o rok později, když Angličan Peter Durand podal patent na plechové konzervy. První pocínované plechovky vypadaly podobně jako ty dnešní – plochý plech obalený do tvaru válce, na jehož obou koncích byly připevněny kruhové výřezy. Plechovky se původně vyráběly ručně. Proces výroby plechovky a sterilizace potravin byl nákladný, a proto konzervované potraviny spotřebovávala hlavně armáda. Konzervy našly ve Spojených státech uplatnění během občanské války.

Od vynálezu konzervy k vynálezu otvíráku na konzervy uplynulo dalších padesát let. Předtím se k otevírání používala kladiva, dláta a bajonety. Není těžké si představit, že otevírání konzerv bylo častou příčinou zranění. Není také zcela jasné, proč vynález otvíráku na konzervy trval tak dlouho. Někteří poukazují na příchod tenčích kovových plechovek, ale možná to bylo jednoduše tím, že nikdo nepovažoval specializovaný nástroj za potřebný. Koneckonců, k čemu byla kladiva a dláta?“

První řemeslníci vyrábějící konzervy dokázali za den dokončit šedesát plechovek. Podle údajů Institutu výrobců plechovek se nyní jen ve Spojených státech vyrobí ročně více než 130 miliard plechovek. To je více než čtyři sta plechovek na osobu. Samozřejmě, že pocínované plechovky ustoupily místo na regálech hliníkovým plechovkám, zejména na nápoje. A to má své výhody. Hliníkové plechovky jsou jedním z nejefektivněji recyklovaných obalů vůbec.

S technologickým pokrokem, který zlevnil výrobu plechovek, si našly cestu do domácností a stále více druhů potravin si našlo cestu do plechovek. Některé potraviny – například rajčata, fazole, ananas a tuňák – jsou v plechovkách velmi oblíbené. Jiné – jako spam a špagety – mají menší, i když vášnivé příznivce.

Konzervy nejsou nijak okouzlující. Konzervovaný hrášek se nemůže rovnat čerstvému. A na mléko v plechovce je třeba si zvyknout. Ale konzervované potraviny se snadno skladují a distribuují. To znamená, že konzervy se stále používají ve válce, ale dnes je to častěji válka proti hladu než proti lidstvu.

Jsem Andy Boyd z Houstonské univerzity, kde se zajímáme o způsob, jakým pracují vynalézavé mysli.

(Tematická hudba)
Poznámky a odkazy:

Konzervy. Z webových stránek Wikipedie: http://en.wikipedia.org/wiki/Canning. Přístup 14. června 2011.

Často kladené otázky. Z webových stránek Institutu výrobců konzerv: http://www.cancentral.com/recfaq.cfm. Přístup 14. června 2011.

Román plechovky. Modern Mechanix, únor 1937. Viz také: „Konzervy a plechovky“: http://blog.modernmechanix.com/2006/03/21/romance-of-the-tin-can/. Přístup 14. června 2011.

Obrázky plechovek pořídil E. A. Boyd. Obrázek otvíráku na konzervy pochází z patentového úřadu USA.

The Engines of Our Ingenuity is Copyright © 1988-2011 by John H. Lienhard.