Jestliže Římané něco milovali, pak to byla podívaná a možnost úniku, kterou jim nabízela podivná a úžasná veřejná představení, jež útočila na smysly a vyvolávala emoce. Římští vládci to dobře věděli, a proto, aby zvýšili svou popularitu a prestiž u lidu, pořádali opulentní a velkolepá představení na účelově vybudovaných místech po celé říši. Na tak slavných místech, jako bylo římské Koloseum a Circus Maximus, se konaly velkolepé průvody, exotická zvířata, gladiátorské bitvy, závody vozů, popravy a dokonce i předstírané námořní bitvy.

Místa konání

Je příznačné, že většina nejlépe dochovaných staveb z římského období jsou ty, které byly určeny pro zábavu. Amfiteátry a cirkusy se stavěly po celé říši a dokonce i vojenské tábory měly vlastní arénu. Největším amfiteátrem bylo Koloseum s kapacitou nejméně 50 000 diváků (pravděpodobně více, pokud vezmeme v úvahu menší těla a odlišný smysl pro osobní prostor ve srovnání s moderními standardy), zatímco Circus Maximus mohl podle Plinia Staršího pojmout 250 000 diváků. Při takovém množství akcí v tak velkém měřítku se představení stala obrovským zdrojem pracovních příležitostí, od cvičitelů koní přes lovce zvířat, hudebníky až po hrabáče písku.

Od konce republiky byla místa v divadle, aréně a cirku rozdělena podle tříd. Augustus zavedl další pravidla, takže otroci a svobodní, děti a dospělí, bohatí a chudí, vojáci a civilisté, svobodní a ženatí seděli odděleně, stejně jako muži od žen. První řada a pohodlnější místa byla samozřejmě vyhrazena místní senátorské třídě. Vstupenky na většinu forem podívané byly pravděpodobně zdarma, protože organizátoři, ať už městští magistráti pověření zajišťováním veřejných občanských akcí, superbohatí občané nebo císaři, kteří si později monopolizovali kontrolu nad podívanými, chtěli spíše projevit svou velkorysost, než aby akce využívali jako zdroj příjmů.

Vozové závody

Nejprestižnější vozatajské závody se konaly v římském Cirku Maximu, ale ve 3. století n. l. měla i další velká města, jako Antiochie, Alexandrie a Konstantinopol, cirkusy, v nichž se konaly tyto velkolepé akce, které se v pozdějším císařství staly, pokud vůbec, ještě populárnějšími. Závodů v Cirku Maximu se pravděpodobně účastnilo maximálně dvanáct vozů uspořádaných do čtyř frakcí nebo závodních stájí – modří, zelení, červení a bílí -, které lidé sledovali s podobnou vášní jako dnešní sportovní fanoušci. Existovala dokonce známá nenávist k soupeřícím týmům, jak naznačují olověné tabulky s kletbami psanými proti konkrétním vozatajům, a na závody se jistě uzavíraly velké i malé sázky.

Různé typy vozatajských závodů mohly od vozatajů vyžadovat větší technickou zručnost, například závody s družstvy šesti nebo sedmi koní nebo s použitím neosedlaných koní. Nero dokonce závodil se spřežením deseti koní, ale v důsledku toho přišel k úhoně a byl vyhozen z vozu. Existovaly závody, kde vozatajové závodili v družstvech, a nejočekávanější závody ze všech, závody pouze pro šampiony. Úspěšní závodníci se mohli stát milionáři a jedním z nejslavnějších byl Gaius Appuleius Diocles, který ve 2. století n. l. vyhrál neuvěřitelných 1463 závodů.

V císařském období se cirkus stal také nejpravděpodobnějším místem, kde Římané přišli do styku se svým císařem, a proto panovníci neváhali využít těchto příležitostí k posílení své citové a politické moci nad lidem tím, že uspořádali nezapomenutelnou show.

Gladiátorské soutěže

Stejně jako moderní filmoví diváci doufají, že uniknou všednosti každodenního života, tak i dav v aréně mohl být svědkem podivných, velkolepých a často krvavých představení a ponořit se, dokonce ztratit, do zdánlivě nekontrolovatelných emocí arény. Vlastnosti jako odvaha, strach, technické dovednosti, slavné osobnosti, návrat do minulosti a samozřejmě život a smrt samy o sobě zaujaly diváky jako žádná jiná zábava a nepochybně jedním z velkých lákadel gladiátorských akcí, stejně jako moderního profesionálního sportu, byla možnost zvratů a vítězství outsiderů.

První gladiátorské soutěže (munera) se datují do 4. století př. n. l. v okolí Paestum v jižní Itálii, zatímco první v samotném Římě jsou tradičně datovány do roku 264 př. n. l. a byly uspořádány na počest pohřbu jistého Lucia Junia Bruta Pera. Nakonec se arény rozšířily po celé říši od Antiochie po Galii, protože vládci byli stále ochotnější předvádět své bohatství a zájem o potěšení veřejnosti. V Římě museli městští magistráti pořádat gladiátorská představení jako cenu za získání úřadu a města po celé říši nabízela pořádání místních soutěží, aby ukázala svou solidaritu s římskými způsoby a oslavila významné události, jako byla císařská návštěva nebo císařovy narozeniny.

V 1. století př. n. l. vznikaly školy pro výcvik profesionálních gladiátorů, zejména v Capui (70 př. n. l.), a amfiteátry se také stávaly trvalejšími a impozantnějšími stavbami s použitím kamene. Události se staly tak populárními a velkolepými, že byly stanoveny limity, kolik bojových dvojic se smí představení účastnit a kolik peněz se do nich smí nalít. Kvůli těmto výdajům a dodatečnému nebezpečí pokut za najmutí gladiátora a jeho nevrácení v dobrém stavu se nyní mnohé gladiátorské soutěže staly pro účastníky méně osudnými a tato strategie také sloužila k větší dramatičnosti veřejných poprav, kde byla smrt naprosto jistá.

Bojovali mezi sebou jak otročtí gladiátoři, tak osvobození muži a profesionálové a při mimořádných příležitostech i gladiátorky. Někteří gladiátoři se stávali hrdiny, zejména šampioni nebo primus palus, a miláčky davu; někteří měli dokonce vlastní fankluby. Zdá se, že gladiátoři byli také považováni za dobrou finanční investici, protože i takové slavné osobnosti jako Julius Caesar a Cicero jich vlastnili značné množství, které pronajímali těm, kdo chtěli sponzorovat gladiátorské hry.

Někteří elitní spisovatelé jako Plútarchos a Dio Chrysostom protestovali proti tomu, že gladiátorské soutěže jsou nevhodné a odporují „klasickým“ kulturním ideálům. Dokonce i někteří císaři neprojevovali pro arénu přílišné nadšení, nejznámějším případem byl Marcus Aurelius, který si na tyto akce bral své papíry. Ať už však byly jejich osobní záliby jakékoli, představení byla příliš populární na to, aby byla zastavena, a teprve v pozdějších dobách gladiátorské soutěže, které byly v rozporu s novým křesťansky smýšlejícím císařstvím, za křesťanských císařů upadaly a nakonec v roce 404 n. l. skončily.

Lov divokých zvířat

Kromě gladiátorských soutěží se v římských arénách konaly také akce, při nichž se používala exotická zvířata (venationes) odchycená ze vzdálených částí říše. Zvířata mohla být nucena bojovat mezi sebou nebo bojovat s lidmi. Zvířata byla často spoutána řetězy, často se jednalo o dvojici masožravce a býložravce, a k vzájemnému souboji je přiměli krotitelé zvířat (bestiarii). Mezi slavné „lovce“ (venatores) patřili císaři Commodus a Caracalla, ačkoli riziko pro jejich osobu bylo nepochybně minimální. Skutečnost, že taková zvířata jako panter, lev, nosorožec, hroch nebo žirafa nebyla nikdy předtím k vidění, jen zvyšovala prestiž organizátorů těchto představení z jiného světa.

Triumfy, procesí &Námořní bitvy

Triumfy oslavovaly vojenská vítězství a obvykle zahrnovaly vojenský průvod Římem, který začínal u Porta Triumphalis a spletitou trasou končil u chrámu Jupitera Optimus Maximus na Kapitolu. Vítězného generála a vybranou skupinu jeho vojáků doprovázeli vlajkonoši, trubači, nosiči pochodní, hudebníci a všichni magistráti a senátoři. Generál nebo císař, oblečený jako Jupiter, jel na čtyřspřeží v doprovodu otroka, který držel nad hlavou svého pána vavřínový věnec vítězství a který mu šeptal do ucha, aby se nenechal unést a nedopustil, aby jeho pýcha vyústila v pád. Během průvodu byli širokému lidu předváděni zajatci, kořist a flóra a fauna z dobytého území a celá akce končila popravou zajatého nepřátelského vůdce. Jedním z nejhonosnějších byl triumf na oslavu Vespasiánova a Titova vítězství nad Judeou, při němž se předváděla kořist z Jeruzaléma a celou událost připomínal Titův triumfální oblouk, který dodnes stojí na Foru Romanu. Ačkoli si císaři nárokovali na tuto událost monopol, Orosius nás informuje, že v době Vespasiána byl Řím svědkem 320 triumfů.

Triumfy a menší průvody, jako bylo ovatio, často doprovázely gladiátorské, sportovní a divadelní akce a nezřídka také ambiciózní stavební projekty. Julius Caesar si připomněl alexandrijskou válku uspořádáním obrovské fingované námořní bitvy (naumachiae) mezi egyptskými a fénickými loděmi, přičemž akce se odehrávala v obrovské, k tomu účelu postavené nádrži. Augustus skutečně zinscenoval falešnou námořní bitvu na oslavu vítězství nad Markem Antoniem a další obrovskou bitvu zinscenoval v jiném umělém bazénu jako rekonstrukci slavné řecké námořní bitvy u Salamíny. Nero na to šel ještě lépe a pro svou námořní bitevní show zaplavil celý amfiteátr. Tyto akce se staly tak populárními, že císaři jako Titus a Domicián nepotřebovali záminku vojenského vítězství, aby ohromili veřejnost epickými námořními bitvami s mytologickou tématikou. Manévry a choreografie těchto akcí byly vymyšlené, ale boje byly skutečné, a tak odsouzení vězni a váleční zajatci položili své životy, aby dosáhli dokonalého realismu.

Divadlo

Drama, inscenace, recitace, pantomima, pantomima, tragédie a komedie (zejména klasické řecké hry) se konaly v účelově postavených divadlech, přičemž některá, jako například Pompeiovo v Římě, se pyšnila kapacitou 10 000 diváků. Hrály se také nejslavnější scény z klasických inscenací a římské divadlo obecně do značné míry navazovalo na konvence zavedené dřívější řeckou tragédií a komedií. K důležitým římským doplňkům zavedeného formátu patřilo používání více mluvících herců a mnohem propracovanější scénické pozadí. Divadlo bylo oblíbené po celé římské období a bohatí sponzorovali inscenace ze stejných důvodů jako jiná představení. Nejoblíbenějším divadelním formátem byla pantomima, kde herci hráli a tančili za jednoduchého hudebního doprovodu, který byl inspirován klasickým divadlem nebo byl zcela novým materiálem. Tito sóloví umělci, mezi nimiž byly i ženy, se stali divadelními hvězdami. Vskutku, v jistém smyslu se velcí hvězdní umělci jako Bathyllus, Pylades a Apolaustus stali nesmrtelnými, protože jejich jména přebíraly další generace herců.

Veřejné popravy

Popravy zločinců bylo možné dosáhnout tím, že se na odsouzence poštvala divoká zvířata (damnatio ad bestias) nebo je donutili bojovat s dobře vyzbrojenými a vycvičenými gladiátory či dokonce mezi sebou. K dalším teatrálnějším metodám patřilo upálení na hranici nebo ukřižování, často s vězněm převlečeným za postavu z římské mytologie. Před popravou byl oznámen zločin odsouzeného a dav se v jistém smyslu stal aktivní součástí rozsudku. Poprava mohla být dokonce zrušena, pokud si to dav vyžádal.

Závěr

Nezájem intelektuální elity o podívanou vedl k tomu, že o ní bylo jen málo systematických literárních zmínek a její odmítavý postoj vystihuje Pliniův komentář k popularitě vozatajských družin v cirku – „kolik popularity a vlivu je v jedné bezcenné tunice!“. Nicméně nesčetné množství vedlejších zmínek o podívané v římské literatuře a dochovaných důkazů, jako je architektura a vyobrazení v umění, svědčí o popularitě a dlouhověkosti výše zmíněných akcí.

V moderních očích mohou krvavé podívané, které Římané předváděli, často vyvolávat odpor a znechucení, ale možná bychom měli vzít v úvahu, že někdy šokující události římských veřejných podívaných byly spíše formou eskapismu než reprezentantem společenských norem a barometrem přijatelného chování v římském světě. Koneckonců je otázkou, jaký typ společnosti si návštěvník moderního světa může představit pouhým zkoumáním nereálných a často násilných světů kinematografie a počítačových her. Možná, že šokující odlišný svět římské podívané ve skutečnosti spíše pomáhal upevňovat společenské normy, než aby působil jako jejich rozvraceč.