Jeremy Deaton píše pro Nexus Media o vědě, politice a politice v oblasti klimatu a energetiky. Můžete ho sledovat na adrese @deaton_jeremy. Tímto článkem přispěl do časopisu Live Science’s Expert Voices:

Klimatický aktivista a spisovatel Bill McKibben přirovnal oteplení o 2 stupně Celsia (3,6 stupně Fahrenheita) k povolenému limitu pro pití alkoholu a globální rozpočet na emise oxidu uhličitého k balení šesti piv, o které se dělí přátelé. Celkové prokázané zásoby uhlí, ropy a plynu? To jsou „tři dvanáctky, které má průmysl fosilních paliv na stole, již otevřené a připravené k nalití.“

Šedesát až osmdesát procent zásob uhlí, ropy a plynu veřejně obchodovaných společností musí zůstat v zemi, má-li mít planeta slušnou šanci udržet globální oteplování pod 2 stupni Celsia nad předindustriální úrovní, což je limit, na kterém se dohodli světoví lídři. Rozšíříme-li McKibbenovo přirovnání, uhlí je pálenkou mezi fosilními palivy – je levné, špinavé a extrémně nebezpečné. Ropa je neznačková whisky. Zemní plyn je vodka Grey Goose – čistá, rafinovaná a obecně nezávadná. To by se mělo líbit jak libertariánům volného trhu, tak levicově orientovaným ekologům. Taková je alespoň všeobecně přijímaná moudrost. Ve skutečnosti zemní plyn prostě představuje jinou škálu hrozeb. Plyn může být stejně nebezpečný jako ropa a uhlí.

Proč:

1. Zemní plyn je převážně metan.

Zemní plyn produkuje asi o polovinu méně oxidu uhličitého než uhlí, ale pokud unikne nespálený do atmosféry, může způsobit spoušť. To proto, že zemní plyn se skládá převážně z metanu, což je mimořádně silný skleníkový plyn. Během jednoho století zachytí metan 34krát více tepla než stejné množství oxidu uhličitého.

Problémem je, že zemní plyn je náchylný k únikům z potrubí, hlav vrtů a zákoutí zpracovatelských a skladovacích zařízení. „Vezmeme-li v úvahu únik metanu v celém dodavatelském řetězci zemního plynu, může být zemní plyn ve skutečnosti pro klima horší než uhlí,“ řekla Lena Moffittová, ředitelka kampaně Sierra Clubu Stop špinavým palivům, na panelu o energetice, který pořádal server Politico.

Jak uvedla televize NOVA Next, je možné, že uniklý metan z amerického ropného a plynárenského sektoru otepluje atmosféru stejně jako 557 amerických uhelných elektráren.

Přestože tedy Spojené státy díky využívání zemního plynu snížily emise oxidu uhličitého, je možné, že se jim nepodařilo snížit celkové emise skleníkových plynů, které zahrnují i metan.

2. Plynovody vybuchují.

Slabé potrubí nedodává do atmosféry jen metan, který narušuje klima. Ohrožují také lidi, kteří žijí v jejich blízkosti. V posledních letech zabily výbuchy plynovodů například pět lidí v Allentownu v Pensylvánii, osm v San Bruno v Kalifornii a deset na jihovýchodě Nového Mexika. Díky rozmachu těžby břidlicového plynu se nyní po celé zemi táhnou tisíce kilometrů nových plynovodů.

Trubky, známé jako „shromažďovací potrubí“, přepravující plyn z vrtů do zpracovatelských zařízení, jsou stejně náchylné k poškození a přírodním katastrofám jako jiné druhy potrubí. Značná část z nich je však vyňata z federálních bezpečnostních nebo stavebních předpisů, protože procházejí venkovskými oblastmi, a jsou proto považovány za méně významnou hrozbu.

Tato regulační vráska ohrožuje nespočet venkovských rodin.

3. Štěpení škodí vašemu zdraví.

Hydraulické štěpení neboli „fracking“ umožňuje vrtařům získat přístup k zásobám zemního plynu uvězněným hluboko pod zemí v břidlicových horninách. Rozšíření hydraulického štěpení snížilo cenu zemního plynu, ale ne bez nákladů pro místní komunity. Od Texasu po Pensylvánii kontaminují chemikálie používané při frakování zásoby vody. Podle studie zveřejněné v časopise Reviews on Environmental Health je hydraulické štěpení spojeno s neplodností, potraty, vrozenými vadami a nízkou porodní hmotností.

Překvapivé je, že frakování je vyňato z regulace podle zákona o nezávadné pitné vodě, a to díky mezeře v zákoně, která byla přijata v roce 2005 na naléhání bývalého amerického viceprezidenta Dicka Cheneyho, uvádí úvodník v New York Times. Před svým působením v Bílém domě byl Cheney generálním ředitelem společnosti Halliburton, která má vedoucí postavení v oblasti hydraulického štěpení.

Je lákavé považovat zemní plyn za překlenovací technologii, fosilní palivo spalující čistou energii, které svět podrží, dokud cena solární energie neklesne na výhodnou úroveň. Ale jak tvrdí prezident Environmental Defense Fund Fred Krupp, Američané by měli zemní plyn vnímat jako „výjezdovou rampu“, ne jako most. To proto, že každý dolar vynaložený na nový plynovod nebo nový plynový vrt je dolar, který nebyl investován do větrné nebo solární energie.

Zemní plyn je pouze další způsob, jak ukojit závislost světa na uhlovodících, které mění klima. Investice do plynu pouze zpomalí rozvoj cenově dostupné čisté energie. Vzhledem k rizikům spojeným se zemním plynem, a to jak pro klima, tak pro lidské zdraví, si toto palivo zaslouží stejnou pozornost jako ropa a uhlí.

Sledujte všechna témata a debaty Expert Voices – a staňte se součástí diskuse – na Facebooku, Twitteru a Google+. Vyjádřené názory jsou názory autora a nemusí nutně odrážet názory vydavatele. Tato verze článku byla původně publikována na serveru Live Science.

.