Cikády slyší spodní částí břicha, cvrčci předníma nohama – a žáby také nemají uši, nebo alespoň žádné struktury vnějšího ucha. Přesto však mohou kvákat a slyší zvuky vydávané ostatními zástupci svého druhu. Tito tvorové používají ústa jako rezonanční komoru, čímž zvuky zesilují, jak se vědcům podařilo prokázat pomocí speciálního rentgenového snímkování. Funguje to díky neobvykle tenké tkáni oddělující ústní dutinu a vnitřní ucho, což usnadňuje směrování zvuků do vnitřního ucha prostřednictvím sluchových kůstek. „Stejně jako u člověka způsobují přicházející zvukové vlny vibrace bubínku, které jsou vláskovými buňkami ve vnitřním uchu transformovány na elektrické signály,“ vysvětluje Stefan Launer, stálý odborník společnosti Sonova na audiologický výzkum a senior viceprezident pro vědu &technologie.

Žáby však neslyší víc než minimum, protože kromě zvuků vydávaných jinými žábami a jejich predátory neslyší nic. Ušní žlázy žab jsou citlivé pouze na frekvence zvuků, které potřebují slyšet k přežití, a jejich mozek reaguje pouze na určité akustické vzorce. Všechny nepodstatné zvuky jsou vyladěny. Pro žabí samičky je například nejdůležitějším zvukem pářící volání samce a jejich uši jsou tak jemně vyladěné, že ho dokážou vybrat z celého žabího chóru. Žába cvrčala, která se vyskytuje v New Jersey, kváká na frekvenci 3 500 Hz, zatímco její příbuzní v Jižní Dakotě se snaží přilákat samičky na frekvenci 2 900 Hz. Protože žába z Jersey by pářící volání v Dakotě jednoduše neslyšela, byla by odsouzena k životu v singlu, stejně jako její dakotské příbuzné, kdyby se někdy ocitly v Atlantic City.

Těmito filtračními schopnostmi se zabývali i vývojáři Sonova; binaurální slyšení – tj. oběma ušima – má přinejmenším pro člověka mnoho výhod, jak vysvětluje Launer: „

Výzkumníci doufají, že se jim podaří simulovat žabí schopnosti pomocí takzvaných binaurálních algoritmů, tedy matematických výpočetních metod. „Široká škála binaurálních algoritmů byla integrována do naší nové produktové platformy Phonak Marvel,“ poznamenává Launer. Sluch žab byl jedním z prvních modelovacích systémů používaných ke zkoumání binaurálního slyšení. „V kombinaci se studiemi binaurálního vnímání u lidí jsme jej použili k vývoji technologie binaurálního hlasového proudu společnosti Sonova, která se nyní používá v mnoha produktech,“ dodává. Stejně jako žáby vylaďují zvuky, které pro ně nemají žádný užitek, mohou moderní sluchadla, jako jsou ta vyráběná společností Sonova značky Phonak, posílit binaurální slyšení u lidí s poruchou sluchu.

Tato sluchadla tak mohou pomoci v situacích, kdy jsou jejich uživatelé konfrontováni s různými hluky, které je zahlcují: pomocí těchto přístrojů mohou dobře slyšet ve velkých skupinách, když je na pozadí hluk, nebo když je mluvčí neoslovuje tváří v tvář (například při cestě autem), když rušení snižuje kvalitu „telefonního hovoru nebo když hluk větru ztěžuje konverzaci.