„Nemůžu uvěřit, že jsi mě opustil kvůli takový domácí holce.“ „Ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne. Širokoúhlé písmo Harrisonova telefonu dodávalo textové zprávě jistou falešnou nevinnost, jako by se mi vysmívalo svými příliš širokými serify a kostrbatými samohláskami. Chvíli jsem seděla ohromená, když si vzal telefon zpátky.

Neopustil kvůli mně svou bývalou Tiffany; už nějakou dobu žili odděleně. Ne že by na tom záleželo. Na Facebooku okomentovala jednu obzvlášť nelichotivou fotku, na které jsem s Harrisonem, on nádherný jako vždycky, já s nejasně opilým výrazem, vlasy zacuchané z dusné jižanské noci, rty roztažené příliš moc na to, aby to bylo sexy, a příliš málo na to, aby to byl úsměv. „Ach můj bože, lol, wow, fuj,“ řekla. Věděla jsem, že nemluví o něm. Fotku jsem zveřejnila, protože jsem se na ní cítila šťastná; po jejím komentáři jsem ji stáhla. Ráda bych řekla, že mi bylo jedno, co si Harrisonova posedlá ex myslí o mém vzhledu, ale to prostě nebyla pravda.

Je těžké chodit s konvenčně hezkým klukem, když sama nejste konvenčně hezká. Zjistila jsem, že se neustále trápím kvůli svému vzhledu, přemýšlela jsem, o čem si šeptají u vedlejšího stolu v restauraci, cítila jsem se mizerně, kdykoli jsem měla tučný den a jeho vyceněná čelist byla stejně adonská jako vždycky.

Celý život jsem byla ošklivá, i když rodiče tvrdili opak. Já vím, já vím, krása v očích pozorovatele a vnitřní krása a ošklivá káčátka a bla bla bla. To všechno je pravda, ale nepřipouští to, že společnost je krutá a děti jsou jejími bojovníky, kteří donekonečna hledají způsoby, jak znevážit své vrstevníky.

Na základní škole, když jsem najednou zjistila, že moje blonďaté vlasy zhnědly, oči se ukázaly jako nedostatečné a zuby mám křivé, jsem se z přiznaně milé dívky stala trapnou troskou, a to ne ve smyslu roztomilé Ošklivky Betty. Kadeře mi zničila kadeřnice, která zřejmě cestovala časem ze sedmdesátých let, aby mi udělala houbovité vlasy, rovnátka a brýle mi okamžitě otevřely bránu k škádlení a prsa se mi prostě odmítala přisát. Nepomohlo ani to, že jsem se díky své olivové pleti a velkým rysům, které jsem měla díky svému východoevropskému původu, odlišovala od bílých dětí irského a německého původu.

I když jsem se naučila přijímat své kudrliny, poté, co se mi objevila prsa a sundala rovnátka, jsem se smířila s tím, že jsem ošklivá. Usoudila jsem, že mi prostě nebyly v životě rozdány ty správné karty. Prošla jsem si obdobími, kdy jsem se hodně líčila, a jinými, kdy mi to bylo úplně jedno. Zvykla jsem si na to, že mě nazývají „psem“ nebo „opičkou“, na to, že se mi hezké holky a kluci posmívají kvůli mým velkým rtům a ne zrovna malému nosu.

„Na židovskou holku jsi docela hezká.“ Když jsem se na OKCupidu pokoušela najít toho pravého, začaly mi ty komplimenty zezadu nakonec připadat zábavné. (Zvlášť proto, že nejsem Židovka.) „Měla by sis nechat narůst vlasy, aby se ti vyrovnaly s nosem.“ „Cože? (Jeden z mnoha komentářů k pixie sestřihu, který jsem měla na profilové fotce.) „Vsadím se, že bys vypadala úžasně, kdybys zhubla pár kilo.“ (Měla jsem tehdy 110 kilo.)

Ve svých dvaceti letech jsem hodně randila, především s kluky, kteří mi upřímně nepřipadali atraktivní. Až do Harrisona jsem se necítila hodna chodit s hezkými kluky a měla jsem tu strašnou smůlu, že jsem se zamilovala do těch, kteří byli oškliví uvnitř i navenek. Kdybych nebyla přesvědčená o své ošklivosti, přemýšlím, jestli bych si vybírala jinak (lépe).

Potřebovala jsem akt extrémní vzpoury, abych se lépe sžila se svým tělem: Na jevišti jsem se svlékla. Moje první burleskní vystoupení bylo děsivé a vzrušující, emocionální horská dráha, která začala mým nervózním ošklivým tělem zalitým žhavými světly a skončila mou proměnou v objekt touhy. Objevila jsem něco nového: sebevědomí.

Začala jsem se cítit mnohem přijatelněji ke svému tělu, a když jsem viděla tělo jiných lidí, zpochybnila jsem mnoho svých předpokladů o kráse. Na vlastní oči jsem viděla, jak pečlivě nanesené oční linky a konturovací pudr mohou proměnit obličej, jak se lidem mohou líbit válečky na ženském břiše, jak i těla, která nejsou jako z Barbie, mohou být sošná a silná. A hlavně jsem viděla, jak jsou postoj a výraz důležitější než proporce obličeje.

Podívala jsem se zpátky na tu starou fotku s Harrisonem a vidím na ní roztomilou, ne domáckou holku. A uvědomila jsem si, že ošklivost není jen sociálně konstruovaná, je to stav mysli, stejně jako krása. Je jen na mně, kterou z nich si vyberu.

Rachel Wayneová je spisovatelka a umělkyně žijící v Orlandu na Floridě. Získala magisterský titul z vizuální antropologie na Floridské univerzitě a vede produkční společnost DreamQuilt. Je nadšenou tanečnicí a performerkou a věnuje se také smíšené technice. Píše nefantastické příběhy o sobě a dalších úžasných lidech, stejně jako eseje o feminismu, společenském násilí, duševním zdraví, politice, podnikání a jakémkoli kulturním tématu, které ji napadne.