Dnešního dne roku 1947 se 28letý Jackie Robinson stal prvním afroamerickým hráčem v Major League Baseball, když nastoupil na Ebbets Field v Brooklynu za tým Brooklyn Dodgers. Robinson prolomil barevnou bariéru ve sportu, který byl více než 50 let segregovaný. Přesně o 50 let později, 15. dubna 1997, byla Robinsonova přelomová kariéra oceněna a komisař Bud Selig při slavnostním ceremoniálu, kterého se na newyorském stadionu Shea zúčastnilo více než 50 000 fanoušků, vyřadil jeho číslo 42 z Major League Baseball. Robinsonovo číslo bylo vůbec poprvé vyřazeno všemi týmy ligy.
Jack Roosevelt Robinson se narodil 31. ledna 1919 v Cairu ve státě Georgia v rodině pachtýře. V dětství vynikal ve sportu a navštěvoval Kalifornskou univerzitu v Los Angeles, kde jako první sportovec absolvoval čtyři univerzitní sporty: baseball, basketbal, fotbal a atletiku. Poté, co byl Robinson kvůli finančním potížím nucen ukončit studium na UCLA, vstoupil v roce 1942 do armády a byl jmenován podporučíkem. Po protestech proti rasové diskriminaci během vojenské služby byl Robinson v roce 1944 postaven před vojenský soud. Nakonec byl však čestně propuštěn.
Po skončení vojenské služby hrál Robinson jednu sezónu v černošské americké lize. V roce 1945 Branch Rickey, generální manažer Brooklyn Dodgers, získal Robinsona, který byl známý svou bezúhonností a inteligencí stejně jako svým talentem, do jednoho z farmářských týmů klubu. V roce 1947 byl Robinson povolán do týmu Majors a brzy se stal hvězdou v poli a outfieldu Dodgers a také nováčkem roku v Národní lize. V roce 1949 byl tento pravák vyhlášen nejužitečnějším hráčem Národní ligy a mistrem ligy v pálce. Robinson hrál v All-Star týmu Národní ligy v letech 1949 až 1954 a dovedl Dodgers k šesti penaltám Národní ligy a jedné Světové sérii v roce 1955. Do Baseballové síně slávy byl uveden v roce 1962, tedy v prvním roce, kdy na ni měl nárok.
Přes svůj talent a hráčské úspěchy čelil Robinson během své kariéry obrovské rasové diskriminaci ze strany baseballových fanoušků i některých spoluhráčů. Navíc zákony Jima Crowa bránily Robinsonovi při hraní na Jihu využívat stejné hotely a restaurace jako jeho spoluhráči.
Po ukončení baseballové kariéry v roce 1957 se Robinson stal podnikatelem a aktivistou za občanská práva. Zemřel 24. října 1972 ve věku 53 let ve Stamfordu ve státě Connecticut.