Když byl moderní Dodge Charger představen v modelovém roce 2006, objevil se v komunitě Mopar pod mrakem kontroverzí. Tradicionalisté a puristé byli rozhořčeni, že Dodge reinkarnoval slavné jméno Charger jako velký čtyřdveřový sedan, a ne jako velký dvoudveřový hardtop, jak tomu bylo v 60. a 70. letech, a trvali na tom, že vůz určitě neuspěje, protože fanoušci značky Mopar nebudou akceptovat čtyřdveřový Charger.

Naštěstí se tito lidé mýlili, protože Charger byl okamžitě úspěšný a od roku 2006 se vyšvihl na pozici nejoblíbenějšího velkého sedanu a také nejoblíbenějšího sedanu s pohonem zadních kol ve Spojených státech. I když není překvapením, že Charger je nejprodávanějším sedanem s pohonem zadních kol, protože mnoho sedanů má pohon předních kol, skutečnost, že svalnatý čtyřdveřový Dodge překonává modely jako Ford Taurus a Chevy Impala, ukazuje, že Američané chtějí ve svých plnohodnotných sedanech více než jen prostor.

Moderní Charger se proslavil v době, kdy ceny pohonných hmot byly rekordně vysoké, kdy se ostatní automobilky zaměřovaly na menší a efektivnější sedany s předním pohonem napříč všemi velikostními segmenty, Dodge stavěl vůz, o kterém si mnoho lidí myslelo, že nemá smysl. Kritici trvali na tom, že lidé, kteří si kupují sedany, chtějí efektivitu a pohodlí, ale Charger rok co rok dokazoval, že se všichni mýlili – vykazoval vysoká prodejní čísla, zatímco ostatní sedany z americké krajiny zcela mizely.

Dnes se podíváme na to, proč je sedan Dodge Charger od svého uvedení na trh tak oblíbený, a ve skutečnosti to spočívá ve třech klíčových bodech.

Charger je jediný čtyřdveřový muscle car
Zatímco někteří lidé se brání označovat za muscle car cokoli, co má více než dvoje dveře, Dodge dlouhodobě propaguje moderní Charger jako čtyřdveřový muscle car a v každém ohledu mají lidé z automobilky pravdu. I když má „příliš mnoho dveří“ na to, aby se vešel do popisu klasického muscle car, je to velký, výkonný stroj s pohonem zadních kol a prostornými předními i zadními sedadly – přesně jako klasické muscle cars.

To je skutečně to, co dělá moderní Dodge Charger výjimečným, protože nabízí výkon a celkový pocit z jízdy jako muscle car s funkčností velkého sedanu. Se současným modelem Charger získají majitelé velmi srovnatelný výkon, jaký mají majitelé Challengeru, ale majitelé modelu Charger si tento výkon užívají s přídavkem dalšího místa k sezení, doplněným o snadný přístup na zadní sedadla. Charger se v průběhu let tak dobře rozšířil, protože na rozdíl od jiných sedanů na trhu je mezi ním a dvoudveřovým výkonným vozem od stejného prodejce velmi malý výkonnostní rozdíl.

Ačkoli se Ford snažil nabídnout výkon podobný Mustangu v modelu Taurus SHO, zjevně se mu nepodařilo do svého sedanu vtělit pocit z vozu typu pony. Chevrolet šel tak daleko, že sportovní sedan SS prodával jako „čtyřdveřovou Corvettu“, ale tento stroj vyrobený v Holdenu byl drahý na nevalnou úroveň sériového výkonu a rychle zanikl, stejně jako Pontiac G8 o několik let dříve. G8 byl skutečně nejbližším skutečným konkurentem Chargeru s celou škálou motorů a úrovní výkonu, ale když Pontiac zanikl, zanikl i program G8. Chevy SS byl jen novějším, přebarveným modelem G8, ale byl nabízen pouze v jedné, drahé úrovni výbavy, která zdaleka nedosahovala výkonu.

Jinými slovy, pokud se milovník Chevroletu nebo Fordu musel z jakéhokoli důvodu nutně dostat do sedanu, musel udělat velký kompromis v oblasti výkonu, ale pro fanoušky značky Dodge, kteří potřebovali prostornější Charger než Challenger, existovala po celá léta nekompromisní odpověď.

Táž teorie platí pro každého, kdo se po Dodge Charger podívá kvůli jeho výkonovým schopnostem v kombinaci se spoustou nákladového prostoru, protože na americkém trhu se neprodává žádný jiný sedan s tak širokou nabídkou výkonu a ceny. Jedinými skutečnými konkurenty modelu Charger jsou v tuto chvíli evropské luxusní sedany, ale abyste získali tyto sedany s pohonem zadních kol v jejich vysoce výkonné podobě, zaplatíte mnohem více peněz než v případě modelu Charger.

Zásadně největším důvodem, proč se modelu Dodge Charger od jeho uvedení na trh v roce 2006 tak dobře daří, je to, že nabízí jízdní dynamiku, postoj a celkový výkon svalnatého vozu ve velkém sedanu. Skutečnost, že se jedná o nejprodávanější velký sedan v Americe, jasně ukazuje, že Američané, kteří jezdí ve velkých sedanech, nechtějí nudné hybridy s pohonem předních kol – chtějí muscle cars s pohonem zadních kol a motorem Hemi a „příliš mnoha dveřmi“.

Charger nabízí hodně peněz
Jak bylo uvedeno výše, jedinými skutečnými konkurenty plnohodnotného Dodge Charger s pohonem zadních kol jsou značky jako Mercedes-Benz, BMW a Lexus. Všechny tyto společnosti nabízejí širokou škálu úrovní výkonu a cen, ale jejich ceny jsou mnohem vyšší než u Chargera, zatímco rozsah jejich výkonu je o něco nižší. Dodge Charger 2020 začíná v základním provedení s motorem Pentastar V6 o výkonu 300 koní a pokračuje třemi různými motory Hemi V8 – 5,7litrovým mlýnem o výkonu 370 koní, 6,4litrovým motorem o výkonu 485 koní a motorem Hellcat o výkonu 707 nebo 717 koní v závislosti na výbavě. Cena modelu s výkonem 300 koní začíná na necelých 31 000 USD, cena modelu s výkonem 370 koní začíná na necelých 38 000 USD, cena modelu s výkonem 485 koní začíná na 42 000 USD a cena modelu Hellcat s výkonem 707 koní začíná na 69 000 USD.

Pro srovnání: BMW 530i má výkon 248 koní a jeho cena začíná na 53 900 USD. M550i s výkonem 523 koní začíná na 77 000 USD a M5 s výkonem 600 koní začíná na severu na 102 000 USD. Připomeňme, že řada 5 je o něco menší než Charger, ale pokud si stoupneme k BMW řady 7, ceny nejsou s Dodge ani rozumně srovnatelné.

Jistě, Dodge Charger SRT Hellcat je od svého uvedení na trh pro modelový rok 2015 silným prodejním hitem založeným na tom, že žádný čtyřdveřový sedan na světě se spalovacím motorem nenabízí výkon 707 koní a točivý moment 650 N.m, ale napříč zbytkem modelové řady není pochyb o tom, že Charger nabízí za danou cenu působivý výkon. Například cena modelu Charger Scat Pack s výkonem 485 koní začíná těsně nad 42 000 USD a na světě je jen málo čtyřdveřových vozů za méně než 75 000 USD, které by se tomuto stroji s motorem Hemi byť jen přiblížily.

I u modelů s nižším výkonem, včetně SXT a GT s výkonem 300 koní nebo R/T s výkonem 370 koní, je na trhu jen málo sedanů, které nabízejí srovnatelný výkon za danou cenu – a dokonce i v o něco vyšších cenových třídách Charger zastiňuje všechny konkurenty.

Podobně jako Charger přitahuje ty kupující, kteří chtějí výkon svalnatého vozu s funkčností sedanu, přitahuje velký Dodge kupující nízkou cenou za výkon v celé modelové řadě. Nejde však jen o velký výkon za danou cenu, protože Charger je nabízen s dlouhým seznamem prémiových prvků, které byly kdysi vyhrazeny luxusním vozům, ale v tomto případě jsou k dispozici v cenově dostupném sedanu, často s výkonem Hemi.

Charger se každým rokem zlepšuje
Důvodem, proč se k vozu Charger stále vracejí předchozí zákazníci, kteří si kupují nové modely, je konečně skutečnost, že Dodge vůz neustále vylepšuje, i když jen po malých krocích.

Když byl moderní Charger představen v roce 2005 pro modelový rok 2006, nabízel 3,5litrový šestiválec výkon pouhých 250 koní, zatímco 5,7litrový Hemi poskytoval 340 koní a první Charger SRT8 disponoval výkonem 425 koní. V roce 2006 byl tento model s výkonem 425 koní šokující, protože amerických sedanů s takovým výkonem opravdu nebylo mnoho a hlavně ještě nebyl představen moderní Dodge Challenger. Charger nabídl milovníkům značky Dodge vůz s pohonem zadní nápravy a motorem V8, který nabízel mnohem vyšší výkon než například Ford Mustang, což přispělo k počátečnímu prodejnímu úspěchu vozu.

Postupem času Dodge představil nové, výkonnější motory, počínaje modelem 392 Hemi v roce 2012, který dosahoval výkonu 470 koní a točivého momentu 470 Nm. Ve stejné době byl představen základní šestiválec V6 s výkonem 292 koní, zatímco 5,7litrový Hemi získal nárůst výkonu na 370 koní. V roce 2015 se výkon 392 zvýšil na 485 koní a rok 2015 samozřejmě přinesl také představení modelu Charger Hellcat s výkonem 707 koní.

Ačkoli se výkonové úrovně neměnily každý rok, Dodge v každém modelovém roce provedl drobné změny a představil speciální výbavové stupně, jako je Daytona. Značka také odvedla skvělou práci při přebírání prvků dražších výbavových stupňů, jako jsou brzdy, odpružení a kombinace kol a pneumatik modelu Hellcat, a zpřístupnila je kupcům modelů R/T a Scat Pack jako součást paketu Daytona. Rok od roku se také mění barevná paleta, nová kola a nové obložení interiéru, čímž se model udržuje svěží i bez velkých osvěžení v polovině cyklu nebo celých nových generací.

Nakonec Dodge odvedl skvělou práci při neustálém zavádění vylepšení technologií v interiéru, kdy navázal na oceňovaný systém dotykové obrazovky UConnect s novými funkcemi a vylepšením kompatibility, což usnadňuje využívání funkcí chytrého telefonu prostřednictvím ovládacích prvků vozu.

Jistě, spousta vozů nabízí podobnou prémiovou výbavu interiéru a prostor jako Dodge Charger, ale jen málo konkurentů nabízí takovou úroveň výkonu nebo jízdní dynamiku jako Charger a žádný konkurent nenabízí takovou kombinaci technologií interiéru, prostoru a výkonu za cenu blížící se cenové kategorii Chargeru.

Patrick Rall @TheAutoBeard je vedoucím redaktorem Torque News. Sledujte nás na Twitteru @TorqueNewsAuto, Facebooku a posílejte nám tipy. Patricka můžete sledovat také na Youtube.