Před tisíci lety Buddha řekl: „Život obsahuje utrpení.“ Zdroj utrpení může být hluboký, například ztráta milované osoby nebo zjištění, že máte vážnou nemoc. Nejčastěji však naše utrpení pramení z každodenních životních starostí. Uvíznete v dopravní zácpě nebo v dlouhé frontě v obchodě. Máte nečekanou opravu auta nebo vám nedá spát sousedův štěkající pes.

To jsou sice relativně drobné nepříjemnosti, ale snadno mohou ve vašem těle spustit prastarou reakci „bojuj, nebo uteč“, známou také jako stresová reakce. Vaším tělem se rozproudí hormony jako kortizol a adrenalin, což způsobí, že vaše srdce začne pumpovat rychleji. Zvýší se hladina cukru v krvi, potlačí se imunitní systém, zrychlí se dýchání a sníží se prokrvení trávicích orgánů.

Vaše reakce na stres

Vaše pohotovostní reakce se vyvinuly proto, aby vašim předkům umožnily přežít bezprostřední fyzické ohrožení, například útok divokého zvířete. Připravil vaše tělo buď na boj s hrozbou, nebo na co nejrychlejší útěk.

Dnes však většina stresu, kterému můžete čelit, je psychického rázu a pochází z požadavků moderního života. Každodenní problémy, jako je dlouhé dojíždění do práce, péče o staršího rodiče nebo spolupráce s obtížným kolegou, mohou vyvolat vaši stresovou reakci, a protože tyto stavy trvají, můžete žít ve stavu chronického stresu, který se může nesmírně podepsat na vašem zdraví a štěstí.

Například stresový hormon kortizol je spojován s nárůstem tuku kolem orgánů, tzv. viscerálního tuku. Hromadění viscerálního tuku může být nebezpečné, protože tyto tukové buňky aktivně vylučují hormony, které mohou narušit fungování jater, slinivky břišní a mozku a způsobit problémy, jako je inzulínová rezistence, záněty a metabolický syndrom. Chronické působení dalších stresových hormonů může také oslabit imunitní systém a dokonce změnit strukturu chromozomů, což podporuje brzký nástup nemocí souvisejících s věkem.

Jak nyní vědci zjišťují, dlouhodobý stres vede ke zvýšenému zánětu a mnohem vyššímu riziku vzniku mnoha zdravotních problémů, včetně:

• Vysoký krevní tlak a srdeční onemocnění
• Autoimunitní onemocnění
• Některé druhy rakoviny
• Bolesti hlavy s migrénou
• Deprese a úzkost
• Diabetes
• Obezita
• Ztráta paměti

Pokud tyto informace zvyšují hladinu vašeho stresu, vezměte rozum do hrsti. Existuje mnoho účinných způsobů, jak zvládat stres a zažívat větší pohodu, včetně cvičení, dostatku spánku, sociální podpory a praktikování meditace.

Jak zvládat stres

Prvním krokem je uvědomit si, že na rozdíl od běžných mylných představ není stres silou, kterou nemůžete ovlivnit. Neexistuje mimo vás v prostředí nebo ve vnějších situacích; místo toho je stres vnitřní reakcí na vnímanou hrozbu nebo neuspokojenou potřebu. Stres nezpůsobuje opožděná platba, rozbitá myčka nádobí nebo hádka s manželem/manželkou – jsou to vaše myšlenky a příběh, který si o události nebo okolnostech vyprávíte a který vyvolává emocionální rozrušení, zrychlený tep, mělké dýchání, přívaly adrenalinu a další příznaky stresové reakce.

Rad používám přirovnání k surfování: Pokud jste zručný surfař, který miluje vodu, budete každou vlnu vnímat jako vzrušující dobrodružství nebo přinejmenším jako příležitost naučit se něco nového. Na druhou stranu, pokud se pobytu v oceánu bojíte a nikdy jste se surfovat nenaučili, budete každou vlnu vnímat jako děsivou potenciální katastrofu. Na tomto příkladu je snadno vidět, že stres nespočívá ve vnější události, ale ve vašem vnímání této události.

Podívejme se na některé konkrétní způsoby, jak vám meditace může pomoci zvládat stres a pěstovat větší zdraví a pohodu.

Meditace obrací účinky stresové reakce

V meditaci putujete od aktivity k tichu. Překračujete hlučné myšlenky v mysli a vstupujete do stavu klidné bdělosti. Nacházíte se ve stavu hlubokého odpočinku, přesto je vaše mysl plně bdělá a probuzená. V tomto stavu klidové bdělosti tělo zažívá mnoho léčivých účinků, které jsou opakem reakce bojuj nebo uteč, včetně:

• Snížení tepové frekvence
• Normalizace krevního tlaku
• Hlubší dýchání
• Snížení produkce stresových hormonů, včetně kortizolu a adrenalinu
• Posílení imunity
• Efektivnější využití kyslíku v těle
• Snížení zánětů v těle

Nemusíte být pokročilý meditátor, abyste měli z meditace prospěch. Nedávná studie provedená v Chopra Center zjistila, že po šestidenním meditačním retreatu došlo u nových meditujících k výraznému snížení stresu a depresivních příznaků trvajícímu 10 měsíců po retreatu.

Pokud pravidelně meditujete, poskytujete svému tělu všechny výhody hlubokého odpočinku, které postupně pomáhají uvolnit nahromaděné následky chronického stresu a navrátit tělo do přirozeného stavu rovnováhy a zdraví.

Meditace zvyšuje množství neurotransmiterů tělesné pohody

Stav hlubokého odpočinku navozený meditací spouští v mozku uvolňování neurotransmiterů, které zvyšují pocity pohody, soustředění a vnitřního klidu. Zde je několik klíčových neurotransmiterů uvolňovaných během meditace a jejich přínos:

• Dopamin hraje klíčovou roli ve schopnosti mozku prožívat potěšení, cítit odměnu a udržet si soustředění. Dopamin také reguluje vaši náladu a spánek.
• Serotonin má uklidňující účinek. Zmírňuje napětí a pomáhá vám cítit se méně vystresovaní a více uvolnění a soustředění. Nízká hladina tohoto neurotransmiteru je spojována s migrénami, úzkostí, bipolární poruchou, apatií, pocity bezcennosti, únavou a nespavostí.
• GABA (kyselina gama aminomáselná) vysílá chemické zprávy mozkem a nervovým systémem. Jednou z jejích mnoha rolí je inhibice aktivity nervových buněk, což pomáhá kontrolovat strach a úzkost, když se neurony nadměrně aktivují. Při nedostatku GABA v těle se projevuje nervozita, závodění s myšlenkami a nespavost.
• Endorfiny jsou nejčastěji známé jako chemické látky, které vyvolávají radost označovanou jako „běžecké opojení“. Tyto neurotransmitery hrají mnoho rolí souvisejících s pohodou, včetně snižování pocitu bolesti a omezování vedlejších účinků stresu.

Meditace choreograficky zajišťuje současné uvolňování těchto neurotransmiterů, což nedokáže žádný jednotlivý lék – a to vše bez vedlejších účinků.

Meditace podporuje relaxaci a klidný spánek

Mnozí z nás žijí ve stavu chronického nedostatku spánku, což zvyšuje naši hladinu stresu a podrážděnost. Vědecké studie zjistily, že meditace je účinnou terapií nespavosti a může vám pomoci získat klidný spánek, který je nezbytný pro fyzické a emocionální zdraví.

Při meditaci váš mozek produkuje více mozkových vln, které podporují hlubokou relaxaci, včetně mozkových vln alfa a theta, které jsou spojeny s hlubokou relaxací. Po meditační praxi si tento pocit většího klidu přenesete do svých aktivit, což vám umožní zůstat soustředěnější tváří v tvář nevyhnutelným životním rozruchům. Když pak přijde čas jít spát, místo abyste přemítali o tom, co se stalo dříve během dne, s větší pravděpodobností usnete – a ve spánku zůstanete.“

Meditace zlepšuje soustředění a pozornost

Mnoho lidí se cítí ve stresu, protože se snaží dělat více věcí najednou. Jak zjistili neurovědci, vědomý mozek nedokáže vykonávat více úkolů najednou. Pokud s vámi mluvím a zároveň kontroluji e-maily, nedělám ani jedno, ani druhé. Meditace vám pomůže vycvičit mozek, aby se soustředil na daný úkol a nenechal naši pozornost odvádět každou kolemjdoucí myšlenkou a rozptýlením. Díky této jednobodové pozornosti jste efektivnější a méně vystresovaní.

Studie meditace a soustředění, kterou vedl Dr. David Levy z Washingtonské univerzity, například zjistila, že skupina manažerů lidských zdrojů, kteří prošli meditačním tréninkem, dokázala zůstat soustředěná po delší dobu, aniž by přepínala mezi úkoly sem a tam. Vědci také zjistili, že meditace zlepšila paměť účastníků studie a zároveň snížila jejich stres.

V jiné randomizované, kontrolované studii došlo u skupiny vysokoškolských studentů, kteří se věnovali všímavosti a meditaci pouze dva týdny, k výraznému zlepšení jejich schopnosti soustředit se na úkol, aniž by se rozptylovali. Kromě toho se u účastníků studie zlepšila kapacita jejich pracovní paměti.

Meditace uvolňuje emoční turbulence

Praktikou meditace rozvíjíte tzv. svědecké uvědomění, které vám umožní pozorovat své myšlenky a pocity a příběhy s větší objektivitou a odstupem, místo abyste se nechali vtáhnout do melodramatu emoční reaktivity. Když začnete být svědky své mentální aktivity, aniž byste se jí snažili vzdorovat nebo ji měnit, dojde ke spontánnímu zklidnění vnitřního rozruchu. Časem si začnete všímat, že se kolem obtížných emočních stavů vytvořil určitý prostor. Začnete si uvědomovat, že to, kým jste, není jen vaše nálada nebo myšlenky, a můžete také pozorovat, že pocity spojené s negativním stavem se zcela rozplynou.

Je to úžasné poznání, že nemusíte potlačovat to, co cítíte, abyste pocítili vnitřní klid! Ve skutečnosti potlačování emocí nikdy nevede k emoční pohodě, ale pouze přispívá k hromadění emoční toxicity v těle. Když emoce nepotlačujete a nefixujete se na ně, mohou procházet tělem a odcházet z něj. Pravidelná meditační praxe vám umožňuje trávit stále více času v tichu a klidu čistého vědomí. Jak se tento pocit prostornosti rozšiřuje ve vašem každodenním životě, je snadné opouštět staré vzorce myšlení a cítění, které vytvářejí stres.

Meditace může změnit stresové vzorce vašeho mozku

Meditace je mocným nástrojem k probuzení nových nervových spojení a dokonce k přeměně oblastí mozku. Jak vědci zjistili, meditace může dokonce změnit strukturu mozku způsobem, který snižuje obvyklé vzorce stresu a podporuje klid.

Například výzkum provedený Harvardovou univerzitou a Massachusettskou všeobecnou nemocnicí zjistil, že již po osmi týdnech meditace došlo u účastníků k příznivému růstu oblastí mozku spojených s pamětí, učením, empatií, sebeuvědoměním a regulací stresu (insula, hipokampus a prefrontální kůra). Kromě toho meditující uváděli snížení pocitu úzkosti a větší pocit klidu.

Meditace vás spojí s vaším pravým já

Z duchovního hlediska je konečným cílem meditace probudit vaše pravé já. Ačkoli je přirozené ztotožňovat se se svým tělem, myslí, myšlenkami, emocemi, osobností, majetkem, úspěchy, vztahy a preferencemi, tyto časově omezené atributy nejsou tím, kým skutečně jste. Vaše pravé já je čisté, neomezené vědomí, které přesahuje prostor a čas. Čisté vědomí je také známé jako pole všech možností. Mezi atributy tohoto pole patří štěstí, láska, bezčasovost, soucit, tvořivost, moudrost, mír, ticho a milost. Již nyní jste čistá láska, čistý mír a čisté vědomí. Jen jste zapomněli, kdo jste.

Když trávíte čas ve vnitřním tichu meditace, začnete spontánně prožívat atributy svého pravého já. Místo toho, abyste uvízli ve zúženém vědomí, které omezuje vaše možnosti, zažijete rozšířené neboli čisté vědomí, které je polem všech možností. Toto probuzení vašeho pravého já probíhá obvykle postupně. Postupně se zbavujete stresu a omezujících myšlenkových vzorců, které vám zastírají vědomí vaší základní podstaty, která je tu vždy a jasně září.

Jste připraveni začít meditovat, abyste snížili svůj stres, ale nevíte, kde začít? Deepak Chopra vás v našem online kurzu Primordial Sound Meditation provede vytvořením jednoduché, individuální praxe. Více informací.