SlaveryEdit

Holandská Západoindická společnost se zaměřila na dovoz afrických otroků, kteří se rychle stali klíčovým prvkem koloniální ekonomiky. V 60. letech 16. století čítala populace otroků asi 2 500 osob; počet původních obyvatel se odhadoval na 50 000, z nichž většina se stáhla do rozsáhlého vnitrozemí. Ačkoli byli afričtí otroci považováni za základní prvek koloniální ekonomiky, jejich pracovní podmínky byly kruté. Úmrtnost byla vysoká a neutěšené podmínky vedly k více než půl tuctu povstání otroků.

Nejznámější povstání otroků, povstání otroků v Berbice, začalo v únoru 1763. Na dvou plantážích na řece Canje v Berbice se vzbouřili otroci a převzali kontrolu nad regionem. Jak otrokům padala jedna plantáž za druhou, evropské obyvatelstvo prchalo; nakonec zůstala jen polovina bělochů, kteří v kolonii žili. Pod vedením Cuffyho (dnes národního hrdiny Guyany) dosáhl počet afrických bojovníků za svobodu přibližně 3 000 a ohrožoval evropskou kontrolu nad Guyanami. Bojovníci za svobodu byli poraženi za pomoci vojáků ze sousedních francouzských a britských kolonií a z Evropy.

Koloniální život se zánikem otroctví radikálně změnil. Ačkoli byl mezinárodní obchod s otroky v britském impériu zrušen v roce 1807, samotné otroctví pokračovalo v podobě „učednictví“. V tzv. demerarském povstání v roce 1823 povstalo 10-13 000 otroků v Demeraře-Essequibo proti svým pánům. Přestože povstání bylo snadno potlačeno, podněty ke zrušení otroctví zůstaly a v roce 1838 došlo k úplné emancipaci.

Systém učňovského školství byl zaveden s cílem vytvořit nárazníkové období pro majitele plantáží; udržet bývalé otroky jako pracovní sílu, ale poskytovat jim plat.

EmancipaceEdit

Přestože stále existovala poptávka po práci na plantážích, pracovní podmínky se po emancipaci nezlepšily, takže bývalí otroci byli méně nakloněni práci v plantážním systému a dávali přednost soběstačnosti nebo kvalifikované práci. Někteří bývalí otroci se stěhovali do měst a na vesnice, protože měli pocit, že práce na poli je ponižující a neslučitelná se svobodou, jiní však sdružovali své prostředky, aby koupili opuštěné statky svých bývalých pánů a vytvořili vesnické komunity. Zakládání malých osad poskytlo novým afro-gujským komunitám možnost pěstovat a prodávat potraviny, což bylo rozšířením praxe, kdy si otroci mohli ponechat peníze z prodeje přebytků produkce. Vznik nezávisle smýšlející afroguayské rolnické třídy však ohrozil politickou moc plantážníků, neboť ti již neměli téměř monopol na hospodářskou činnost v kolonii.

Emancipace měla za následek také příchod nových etnických a kulturních skupin do Britské Guyany, jako byli čínští a portugalští námezdní dělníci, kteří se po skončení svých smluv stali konkurenty nové afroguayské střední třídy. Největší skupina námezdních dělníků pocházela z Indie a později se z ní stala prosperující a konkurenceschopná třída. Na rozdíl od budoucích skupin přistěhovalců nedostávali bývalí otroci půdu ani propustku do své vlasti, což vedle jiného rasového zacházení a zvýhodňování vytvářelo napětí mezi etnickými skupinami.

20. stoletíEdit

Na počátku dvacátého století tvořili většinu městského obyvatelstva země Afro-Guayané. Mnoho Afro-Guyánců žijících na vesnicích se stěhovalo do měst za prací. Až do třicátých let 20. století tvořili Afro-Guyané, zejména lidé smíšeného původu, většinu nebělošské profesní třídy. Ve 30. letech 20. století, kdy se do střední třídy začali ve velkém počtu dostávat Indo-Guyané, začali s Afro-Guyany soupeřit o profesní pozice.

.