Moderní hroši se dělí na dva rody a dva druhy. Tyto rody se velmi liší velikostí, a to natolik, že běžné jméno jednoho z nich, Choeropsis liberiensis, je trpasličí hroch. Přesto jsou všichni hroši ve srovnání s většinou savců velcí, přičemž větší druhy váží až 3600 kg a menší kolem 250 kg. Jsou si také podobní tvarem, mají obrovskou hlavu, kulaté nebo sudovité tělo a krátké, strnulé nohy. Jejich kůže je silná a téměř bez chlupů; její póry vylučují růžovou látku známou jako krevní pot, která pravděpodobně pomáhá chránit před sluncem. Mají široká a hranatá ústa. Jejich nozdry a oči se nacházejí na vrcholu lebky, takže jsou mimo vodu, když zvíře leží ponořené a jeho hlava sotva vystupuje z hladiny. Jejich ocasy jsou krátké a huňaté.
Lebka hrochů je poměrně velká a protáhlá, mozkovna je malá. Očnice jsou na lebce vysoko. Hroši mají dobře vyvinutý sagitální hřeben a týlní hřeben a neúplný postorbitální pruh. Kosti nohou jsou nesrostlé a všechny čtyři prsty každé nohy jsou funkční a podpírají tělo. Postranní prsty jsou téměř stejně dobře vyvinuté jako střední. Hroši jsou digitigrade, ale pouze distální falanga každého prstu se skutečně dotýká země a zbytek chodidla je podepřen polštářkem z pojivové tkáně. Žaludek má tři komory, ale není přežvýkací.
Počet řezáků je u obou druhů variabilní a obecný zubní vzorec pro čeleď je 2-3/1-3, 1/1, 4/4, 3/3 = 38-44. V případě hrochů je počet řezáků různý. Kly a řezáky rostou kontinuálně. Dolní řezáky jsou delší než horní a vyčnívají dopředu. Dolní špičáky jsou největší z kelovitých zubů a jsou zahnuté nahoru nad horní řadu zubů. Lícní zuby jsou směrem k zadní části čelisti postupně složitější. Premoláry mají obvykle jednoduché třenové zuby, i když se to liší. Stoličky mají dva nebo tři páry třenových zubů, které se opotřebovávají do tvaru trojlístku, osmičky a čnělkových sklovinných obrazců. Jsou bunodontní.
Hipopové jsou společenští živočichové, žijí ve stádech čítajících až 40 zvířat. Jsou obojživelní a výborní plavci, většinu dne tráví ve vodě a večer se vynořují, aby se živili suchozemskou vegetací. Živí se také vodními rostlinami, které mohou získávat potápěním a plaváním zcela pod vodou. Jejich pozemní potravní oblasti mohou být vzdáleny i několik kilometrů od místa, kde tráví den, a někdy způsobují značné škody na zemědělských plodinách a pastvinách, které jsou způsobeny jejich potravou a cestováním do potravních oblastí. Hroši trpasličí jsou méně společenští a obvykle se vyskytují v lesnatých oblastech.
Historický areál výskytu obou druhů zahrnoval celou subsaharskou Afriku, řeku Nil, Palestinu a dokonce i Madagaskar. Fosilie hrochů jsou známy z pozdně miocenních až pozdně pleistocenních nalezišť v Evropě, Asii a Africe.
Odkazy a citovaná literatura:
Feldhamer, G. A., L. C. Drickamer, S. H. Vessey a J. F. Merritt. 1999. Mammalogie. Adaptace, diverzita a ekologie. WCB McGraw-Hill, Boston. xii+563pp.
Nowak, R.M. and J.L. Paradiso. 1983. Walker’s Mammals of the World, 4. vydání . John Hopkins University Press, Baltimore, MD.
Savage, R. J. G. a M. R. Long. 1986. Mammal Evolution (Evoluce savců): An Illustrated Guide. Facts on File Publications, Velká Británie. 251 pp.
Simpson, C. D. 1984. Artiodactyls. Pp. 563-587 in Anderson, S. and J. K. Jones, Jr. (eds). Orders and Families of Recent Mammals of the World [Řády a čeledi recentních savců světa]. John Wiley and Sons, N.Y. xii+686 pp.
Vaughan, T. A. 1986. Mammalogy. Třetí vydání. Saunders College Publishing, N.Y. vii+576 s.
Vaughan, T. A., J. M. Ryan, N. J. Czaplewski. 2000. Mammalogy. Čtvrté vydání. Saunders College Publishing, Philadelphia. vii+565pp.
.