Černí vlci v Yellowstonu jsou výraznou ikonou, která do prvního národního parku na světě přitahuje mnoho pozorovatelů divoké přírody.

Vědci však tvrdí, že historicky vlci černou srst neměli. Nejmodernější vědecké poznatky nyní odhalují tajemství původu černého vlka.

„Černí vlci se vyskytují v celých Skalistých horách ve Spojených státech a až v Kanadě,“ řekl nedávno Dr. Dan Stahler, biolog Yellowstonského národního parku pro volně žijící živočichy, v prezentaci parku o vlcích. „Jak se dostáváte dále na sever, dostáváte se spíše k bílým, arktickým vlkům. V centrální části, ve státech kolem Velkých jezer, pak máte více šedých vlků a jen velmi málo vlků černých.“

Stahler uvedl, že při určování barvy vlka hrají klíčovou roli věci jako maskování, chování, hledání partnerů a termoregulace.

Podle něj genetika ukazuje původní barvu vlka: „Všimli jsme si, že naše vlčí smečky, které měly dva šedé chovné páry, mohly produkovat pouze šedé potomstvo.“

Takže kde se vzali černí vlci? Stahler říká, že za přidání černé barvy do barevné palety vlků můžete poděkovat lidem a našim domácím zvířatům. Řekl: „Lidé, kteří asi před sedmi tisíci lety přivezli domácí psy, přinesli tyto psy, kteří měli v sobě geny pro černou barvu srsti. A někteří z těchto psů se křížili s divokými vlky, někde v oblasti Yukonu. A tento gen se dostal do populace divokých vlků.“

Tento gen byl nalezen, když byla použita nejmodernější technologie k sekvenování genomu yellowstonských vlků. Tento gen se netýká jen zbarvení. Dává černým vlkům také silnější imunitní systém. Podle Stahlera však mají šedí vlci také tajnou genetickou výhodu.

„Zjistili jsme, že šedě zbarvené vlčice mají vyšší úspěšnost vrhu, tedy přežití mláďat, než černě zbarvení vlci,“ řekl Stahler.

Podle Stahlera je to důvod, proč žádná barva není dominantní. Yellowstonští vlci jsou podle barvy rozděleni půl na půl. Ale ti černí vděčí za své zbarvení stoprocentně lidem a našim psům.

Celou Stahlerovu prezentaci ne genetice vlků najdete na facebookové stránce Yellowstonského národního parku: