Porucha autistického spektra (PAS) může být pro rodiče děsivá, částečně proto, že mnoho informací o tomto onemocnění stále není dobře známo. Lékaři a vědci se stále snaží objasnit příčiny autismu, který se u dětí i dospělých projevuje charakteristickým souborem znaků, mezi něž patří potíže v sociálních interakcích, problémy s verbální i neverbální komunikací, opakující se chování a úzké, obsedantní zájmy.
Jak častý je autismus?
Statistiky ukazují, že autismus je na vzestupu: Podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) je do 8 let věku diagnostikován autismus přibližně u 1 z 59 dětí, což je počet, který se od roku 2000, kdy byl diagnostikován pouze u 1 ze 150 dětí, v každé aktualizaci zvyšuje. Je také více než čtyřikrát častější u chlapců než u dívek, i když tento rozdíl se v průběhu let zmenšil.
Statistiky však nevypovídají o všem. Mnozí odborníci říkají, že zvýšený výskyt autismu může být jednoduše způsoben tím, že je diagnostikováno více dětí kvůli zvýšenému povědomí o této poruše nebo proto, že je nyní jako součást autistického spektra označována širší škála vývojových poruch.
Co způsobuje autismus?
Přes to, co jste možná slyšeli, vakcíny autismus nezpůsobují. Časopis, který v roce 1998 publikoval původní studii spojující vakcínu proti spalničkám, příušnicím a zarděnkám (MMR) s autismem, ji ve skutečnosti stáhl a později se zjistilo, že autor falšoval údaje a zkresloval výsledky (byla mu odebrána licence). Mnoho následných rozsáhlých studií výsledky rovněž zdiskreditovalo.
Je na vině příliš mnoho televize? Není to pravděpodobné, přestože vědci z Cornellovy univerzity ve své práci z roku 2006 uvádějí souvislost mezi zvýšeným sledováním televize u dětí mladších tří let a rostoucím výskytem autismu.
Některé výzkumy naznačují, že k autismu mohou vést i jiné základní faktory, včetně genetických a chromozomálních abnormalit, zarděnek matky během těhotenství nebo poškození mozku plodu v pozdním stadiu těhotenství.
Přečtěte si další
.
Několik studií za posledních deset let také naznačilo, že na riziko autismu může mít vliv i věk rodičů. Jedna studie zjistila, že u žen starších 40 let je dvakrát vyšší pravděpodobnost, že se jim narodí dítě s autismem, než u těch, kterým je 25 let nebo méně, zatímco jiný výzkum zjistil, že u teenagerů je 15krát vyšší pravděpodobnost, že se jim narodí děti s autismem, než u dvacátníků. Jiná studie zjistila, že děti otců starších 45 let mají o 75 % vyšší riziko vzniku autismu než děti narozené otcům ve věku kolem 20 let.
Výzkumníci se navíc domnívají, že na vzniku autismu se může podílet celá řada dosud neznámých environmentálních faktorů, včetně vystavení pesticidům, chemikáliím v domácích výrobcích a virům.
Jaké rané příznaky autismu mám u svého dítěte sledovat?
Přestože příčiny autismu zůstávají záhadné, rané příznaky autismu se neobjevují z ničeho nic. Většina rodičů autistických dětí rozpozná opoždění řeči přibližně v 18 měsících věku. Ve skutečnosti existuje několik červených vlajek, na které si rodiče mohou u svého dítěte dávat pozor mnohem dříve. Americká pediatrická akademie (AAP) uvádí, že mezi nenápadné rané příznaky autismu, na které je třeba se zaměřit ještě před dosažením 12 až 18 měsíců věku dítěte, patří např:
- Dítě se do 12 měsíců neotáčí, když řeknete jeho jméno
- Dítě se neotáčí, když na něj ukážete a řeknete: „Podívej se na…“.“
- Vaše dítě neukazuje, aby vám ukázalo zajímavé předměty nebo události
- Vaše dítě se nezapojuje do dětského žvatlání tam a zpět
- Opožďuje se v úsměvu a smíchu
- Vaše dítě nenavazuje a neudržuje oční kontakt s lidmi
Další rané příznaky autismu, které jsou důvodem k vyšetření pediatrem, zahrnují následující (jmenujme alespoň některé):
- Žádné žvatlání, ukazování nebo jiná gesta do 12 měsíců
- Žádná jednotlivá slova do 16 měsíců
- Žádné dvouslovné spontánní věty do 24 měsíců
- Ztráta jazykových nebo sociálních dovedností v jakémkoli věku
Co mám dělat, pokud si myslím, že by mé dítě mohlo mít rané příznaky autismu?
Pokud se u vašeho dítěte objevily rané příznaky autismu, poraďte se se svým pediatrem. Ten může pomocí standardizovaného screeningového nástroje určit, zda vaše dítě trpí autismem nebo je jím ohroženo.
Autismus sice nelze vyléčit, ale včasná intervence může mít velký význam. Například behaviorální terapie mohou dětem pomoci rozvíjet sociální a jazykové dovednosti a léky mohou léčit impulzivní chování a hyperaktivitu.
Pokud jste nezaznamenali žádný z těchto příznaků, ale přesto se obáváte, že vaše dítě má autismus, snažte se, aby vaše obavy nebránily tomu, abyste si užívali čas strávený s vaším synem. Věnujte pozornost jeho vzorcům chování (a nezapomeňte, že i ty nejzdravější děti mohou být občas plaché a odtažité) a ptejte se svého pediatra. Je pravděpodobné, že je v pořádku!
Na mateřskou lásku (a starost), 
.