Co se týče ovocných plodin, jsou borůvky poměrně čerstvou záležitostí, která se datuje do počátku 20. století. Divoké rostliny byly přeměněny na domestikované odrůdy šlechtitelem na Ministerstvu zemědělství Spojených států (USDA) v Beltsville ve státě Maryland. Brzy se lesní rostliny, které produkovaly několik malých chutných bobulí na nízkých keřících, staly součástí strategického genetického zlepšování a rozšířeného pěstování jako „highbush blueberry“. Borůvky jsou důležitou součástí americké ovocné krajiny a mají tu čest být jedním z mála druhů ovoce a zeleniny, které skutečně vznikly a vyvinuly se v moderních USA.

V posledních desetiletích se jejich plochy zvýšily, a to především díky vylepšeným odrůdám a celoroční dostupnosti. Produkční plochy se nadále zvyšují v Chile a Peru, Maroku a Španělsku. V Mexiku se rozvíjí průmysl a Kalifornie, Florida a další severoamerická produkce zajišťují trvalou dostupnost tohoto významného ovoce.

Moruše jsou vyhledávané pro svou explozi chutí, ale také pro své potenciální zdravotní účinky. Jsou bohaté na vitamíny, ale jsou ceněny pro své bohaté pigmenty, které mají potenciální úlohu při zmírňování souboru zdravotních problémů.

Čelí však borůvky některým rostoucím hrozbám produkce, které mohou učinit cenu a dostupnost o něco méně atraktivní. Vědci usilovně pracují na kreativních řešeních, která by zajistila budoucnost borůvkového průmyslu a jeho lahodných plodů.

Borůvky?

Florida je evolučním domovem borůvek. Pozorný turista může její divoké příbuzné spatřit na okrajích lesů a na březích řek, kde je jejich hluboké kořeny pevně ukotvují k zemi. Jeden z jeho příbuzných, zvaný „jiskřička“, roste jako strom. Vytváří drobné, zrnité bobule, které nemají příliš dobrou chuť. Jiskrovce se však daří v písčitých půdách Floridy, kde vytváří rozsáhlé a hluboké kořenové systémy, které se vyvinuly tak, aby zachytily řídké živiny a nehostinné zásadité vápencové podmínky pH.

Při pěstování na Floridě se borůvky pěstují v hromadách borové kůry, která poskytuje kyselé podmínky, jež rostliny milují. Zemědělci zavlažují pomocí kapačů, které dodávají vodu a živiny přímo ke kořenům. Roztok vody a hnojiva obsahuje také kyselinu sírovou, která se přidává, aby byla půda kyselejší a příznivější pro to, co chtějí pěstované odrůdy.

Existuje způsob, jak dosáhnout toho, aby se trvanlivé hluboké kořeny jiskrovce sladily s produkcí moderních pěstovaných borůvek? Šlechtitelé by mohli provést křížení a pokusit se vyšlechtit lepší kořeny a vynikající plody. Problém je v tom, že dobré kořeny pocházejí z rostliny s neužitečnými plody, takže najít rostlinu, která by měla jak krásné stromové kořeny, tak kvalitní plody, je jehla v kupce genetického sena.

Námět na vytvoření hybridního stromu by se mohl uskutečnit pomocí genetických křížení, nebo by se mohl uskutečnit ještě rychleji prostým naroubováním produktivní odrůdy borůvky přímo na kořeny jiskrovky. Taková rostlina by měla jeden kmen s hlubokými kořeny přizpůsobeného stromu, završený vysoce kvalitním ovocným oddenkem moderní ovocné odrůdy. Kdo říká, že borůvky nerostou na stromech?“

Skutečná krása borůvky spočívá v tom, že jediný kmen může také pomoci vyřešit důležitý problém – práci. Najít ruce na ruční sběr bobulí je obtížný úkol, a tak se stále více zemědělců obrací ke strojové sklizni. Pevný jediný kmen poskytuje lepší základnu pro otřásání stromu (pro uvolnění bobulí) než shluk trsů, které se mohou zlomit nebo se neotřásají rovnoměrně.

Takže zatímco borůvkové keře budou na většině míst vždy normou, na Floridě budou borůvky možná jen častěji na stromech. Roubované rostliny mohou nabídnout více možností sklizně, odolnost vůči kořenovým chorobám a stále produkují vynikající bobule pěstované ve Slunečním státě.