Ve světových mořích žijí živočichové, kteří mohou dorůst skutečně gigantických rozměrů. Jak pojednává následující článek, velikost, které mohou dosáhnout modré velryby, žraloci velrybí a další druhy (z nichž některé se vyskytují v britských vodách), je opravdu úžasná. O některých druzích, jako je například chobotnice obrovská, toho víme tak málo, že stále neznáme skutečnou maximální velikost, které mohou dosáhnout. Přečtěte si o tomto tématu více.

Srovnání velikosti dospělé modré velryby a člověka.

Modrá velryba (Balaenoptera musculus) je bezpochyby největším tvorem v moři a ve skutečnosti je největším živočichem, který kdy žil na rostlinné zemi – plně vzrostlá modrá velryba je dvakrát větší než největší dinosaurus žijící na souši, který kdy žil. Může dorůst až do absolutní délky 33 metrů (108 stop) a váhy 200 tun (400 000 liber), i když většina modrých velryb je menší a v dospělosti měří v průměru kolem 20 až 25 metrů. Skutečná velikost dospělé modré velryby se dá popsat ve faktech a statistikách:

• Tepny modré velryby jsou široké přibližně 10 palců.
• Jazyk modré velryby váží 3 tuny.
• S délkou 10 stop má modrá velryba největší penis ve světě zvířat.
• Každé varle modré velryby váží přibližně 150 liber.
• Srdce modré velryby je velké přibližně jako osobní automobil.
• Nově narozené modré velryby jsou po narození dlouhé asi 6-8 metrů.
• Mláďata modrých velryb se živí mateřským mlékem – denně ho vypijí až 50 litrů, což znamená, že každých 24 hodin mohou zvýšit svou hmotnost o 200 kg!
• Přes svou obrovskou velikost je modrá velryba filtrátorem, živí se pouze krilem a dalšími drobnými mořskými živočichy. Denně dokáže sežrat kolem čtyř tun krilu.
• Kromě toho, že je modrá velryba největším živočichem na světě, je také nejhlučnější. Její volání může dosahovat téměř 190 decibelů – pro představu, poškození sluchu člověka je při méně než 100 decibelech. Hlasité volání modrých velryb o nízkých frekvencích slouží k vzájemné komunikaci a může se přenášet oceány na vzdálenost stovek, možná i tisíců kilometrů.

Na počátku dvacátého století žilo na světě asi 250 000 až 300 000 modrých velryb, průmyslový lov tohoto druhu však vedl k obrovskému poklesu jejich počtu.

V sedmdesátých a osmdesátých letech 20. století došlo k zákazu a moratoriu komerčního lovu velryb (které ignorovalo Rusko, Japonsko, Norsko a Island, které pod záminkou „vědeckého výzkumu“ loví velryby dodnes). Zdá se však, že tyto zákazy měly určitý účinek, neboť počet modrých velryb se mírně zvýšil z 5 000 v 90. letech 20. století na přibližně 10 000 až 25 000 žijících velryb na světě v současnosti. V současné době jsou však modré velryby stále zařazeny do kategorie ohrožených druhů podle IUCN (Mezinárodní unie na ochranu přírody).

V diskusi o největších mořských tvorech není sporu – je to zcela jistě modrá velryba.

Jaká je největší ryba v moři?“

Největší rybou v moři (rybami rozumíme všechny příslušníky třídy chrupavčitých ryb Chondrichthyes, třídy kostnatých ryb Actinopterygii a ostnokožců a mihulí) je žralok velrybí (Rhincodon typus). Navzdory svému názvu patří tento druh výhradně mezi žraloky a vůbec ne mezi savce/velryby.

Srovnání velikosti žraloka velrybího a člověka.

Žraloci velrybí se vyskytují v teplých vodách kolem rovníku. Plně vzrostlí žraloci velrybí mohou dosáhnout absolutní maximální velikosti 12,5 metru na délku a váhy kolem 40 000 liber. Stejně jako modrá velryba se i žralok velrybí živí filtrováním, většinu jeho potravy tvoří kril, rybí jikry a mikroskopičtí mořští živočichové, i když byl občas pozorován i jako potrava malých ryb. Z hlediska chování jsou žraloci velrybí mírní obři, kteří nepředstavují pro člověka žádnou hrozbu – ve skutečnosti se lidé mohli svézt na hřbetě žraloka velrybího, ačkoli ochránci přírody a mořští vědci se k tomu staví odmítavě, protože je to zbytečný způsob, jak tyto tvory vyrušit a znepokojit. Předpokládá se také, že žraloci velrybí se dožívají přibližně 150 let, což z nich činí jedny z nejdéle žijících tvorů na planetě.

Žraloci velrybí se chovají klidně. Na tomto obrázku turisté šnorchlují vedle velkého žraloka velrybího u pobřeží mexického Cancúnu.

Žraloci velrybí jsou předmětem komerčního zájmu a IUCN klasifikuje tento druh jako zranitelný.

Jaká je největší kostnatá ryba?

Pokud vyloučíme Chondrichthyes (druhy žraloků), můžeme se místo toho podívat, jaká je největší kostnatá ryba na světě. Zde však existuje určitá konkurence. Jeseter evropský se vyskytuje v Kapském, Černém a Jaderském moři a za třením migruje do sladkých vod. V největší velikosti může jeseter evropský dorůst délky až 7 metrů a váhy 4 000 kg. Byl však masivně nadměrně loven a jeho rozmnožování bylo narušeno výstavbou přehrad a dalších staveb a populace tohoto druhu se za posledních několik desetiletí snížila přibližně o 90-95 %. Dnes je jeseter evropský zařazen organizací IUCN do kategorie kriticky ohrožených druhů a velmi velcí jeseteři jsou neuvěřitelně vzácní.

Do boje o největší kostnatou rybu světa se zapojuje také mořský ďas (Mola Mola). Slunéčka mají velmi zvláštní vzhled, bočně stlačené téměř kruhové tělo. V největších rozměrech může mít slunečnice velikost 14 × 14 stop a hmotnost kolem 3 500 liber, což ji jistě řadí mezi největší kostnaté ryby. Dalším soupeřem je král sleďů (Regalecus glesne – známý také jako obří veslonos). Jedná se o záhadnou úhořovitou rybu, které vědecká komunita příliš nerozumí. Jisté však je, že u krále herynků bylo potvrzeno, že dorůstá délky 11 metrů, ale důkazy naznačují, že může dosahovat délky 17-18 metrů a váhy přes 1000 liber.

Potápěč se setkává tváří v tvář se slunéčkem u pobřeží Galapážských ostrovů.

Téma největší kostnaté ryby světa je tedy obtížné a sporné. Král sleďů je téměř jistě nejdelší kostnatou rybou světa, ale jeseter evropský a slunečnice bojují o titul nejtěžší ryby světa.

Největší mořští živočichové z celého světa

Srovnání velikosti olihně kolosální a člověka

Olihně kolosální (Mesonychoteuthis hamiltoni) je největší známý druh olihně a největší bezobratlý živočich, kterého věda zná. Předpokládá se, že dosahují celkové délky až 15 metrů a hmotnosti přes 2000 liber (délka je od ocasu po konec chapadel, přičemž plášť (tělo) tvoří asi polovinu celkové délky). Kolosální chobotnice se vyskytují v okolí Antarktidy a agresivně se živí všemi druhy ryb, na které narazí. Sami se však stávají kořistí velkých vorvaňů, kteří s nimi bojují a nakonec je porazí a nakrmí. U vorvaňů byly skutečně nalezeny rány způsobené chapadly, což naznačuje, že olihně mohou dorůstat délky větší než patnáct metrů. Největší dosud ulovenou kolosální chobotnicí byl desetimetrový exemplář o hmotnosti 1000 liber, který byl uloven na dlouhou šňůru u pobřeží Nového Zélandu v roce 2007. Tento exemplář byl považován za samce, ale ve skutečnosti se ukázalo, že jde o samici, přičemž samci dorůstají podstatně větších rozměrů než samice, což poukázalo na skutečnost, že potenciální velikost kolosálních olihní může být mnohem větší, než se dosud předpokládalo.

Zachovalá mršina kolosální olihně ulovené u pobřeží Nového Zélandu v roce 2007. Chobotnice byla zmražena a převezena na pobřeží, kde byla darována muzeu Te Papa, kde je zakonzervována a trvale vystavena. Bohužel se ramena a chapadla chobotnice během procesu zmrazování rozpadla, což znamená, že exemplář je podstatně menší než desetimetrová chobotnice, která byla ulovena.

Tuleň sloní jižní (Mirounga leonina) je největší druh tuleně na světě a je dokonce větší než mrož. Tuleň sloní jižní se vyskytuje v okolí mrazivých vod Antarktidy. Tento druh vykazuje velké rozdíly ve velikosti mezi pohlavími, přičemž samice dorůstají (nezanedbatelné) délky 10 stop a hmotnosti 2000 liber, ale samci dorůstají mnohonásobně větší velikosti a dosahují úžasné délky 20 stop a hmotnosti 6000 až 7000 liber. V roce 1913 však byl v zátoce Possession Bay v Jižní Georgii zastřelen tuleň jižní, který vážil přes 8000 tun a měřil 22 stop a 6 palců.

Stuff of nightmares – obří izopod žije na mořském dně v hlubokých vodách, na místě, kde většina lidí bude ráda, že zůstane!“

Obří druhy izopodů, jako je Bathynomus giganteus, žijí v hlubokých vodách mnoha světových moří. Ačkoli to při délce až 15 centimetrů nezní jako obr, je tomu tak, když uvážíme, že mnozí izopodi jsou dlouzí jen několik milimetrů a někteří jsou tak malí, že se měří v mikrometrech (tisícina milimetru). Obří izopod také skutečně vypadá jako z hororu!“

Další pozoruhodně velké ryby v britských a irských vodách

Jak již bylo zmíněno, jak slunéčko oceánské, tak král sleďů byli nalezeni v britských vodách, přičemž slunéčka se stále častěji vyskytují kolem jihozápadního pobřeží Anglie, pravděpodobně v důsledku globálního oteplování. Ve vodách Spojeného království a Irska se však vyskytuje také žralok tuponosý šestihlavý, který může dosahovat délky až 16 stop a hmotnosti až 3000 liber.

Švýcarský turista Joe Waldis ulovil v roce 2009 v irských vodách žraloka tuponosého šestihlavého o hmotnosti 1056 liber. Byl ostře kritizován za to, že žraloka zabil, místo aby ho vypustil.

V britských vodách se čas od času vyskytuje žralok modrý a žralok nosatý, kteří mohou dorůstat délky 12 až 13 stop, a dalším občasným návštěvníkem je žralok mako, který může dosahovat délky 14 stop a hmotnosti přes 1000 liber. Největších rozměrů však dosahuje žralok obrovský. Tento druh je často pozorován u západního pobřeží Skotska a v některých částech Irska a jedná se o mohutného filtrátora, který může v absolutním maximu dosáhnout délky 30 stop a hmotnosti 15 000 liber, častěji však 25 stop a 8000 – 9000 liber.

Překvapivých rozměrů mohou dosahovat i další druhy. Treska obecná může dosáhnout délky něco přes 6 stop a váhy přes 200 liber, ačkoli komerční tlak na tento druh znamená, že počet exemplářů dosahujících této velikosti je nesmírně vzácný. Vlk obecný je vzácným úlovkem z britského pobřeží, přičemž britský rekord ulovený na pobřeží v současné době činí 12 liber a 12 uncí. Jedná se však o druh, který je schopen dosáhnout délky pěti stop a hmotnosti přesahující 50 liber. Úhoř obecný vyskytující se v britských a irských vodách (Conger conger, známý také jako úhoř obecný) je ve skutečnosti největším druhem pravého úhoře na světě, přičemž úhoři o délce 7-8 stop a hmotnosti 100 liber jsou poměrně rozšířeni a existují důkazy (v podobě komerčních úlovků), že tento druh může dorůstat až 12 stop a vážit více než 300 liber. Překvapivě velkých rozměrů mohou dosahovat i jiné menší, běžnější druhy. Například průměrná hmotnost makrely ulovené na břehu je méně než 1 libra, přičemž 2 libry jsou vynikající úlovek ze břehu, ale britským rekordem uloveným na břehu je monstrózní makrela o hmotnosti 5 liber a 11 uncí, ulovená v lomu Berry Head v Brixhamu v roce 1982, přičemž rekordem uloveným na lodi je exemplář o hmotnosti 6 liber a 2 unce ulovený u cornwallského pobřeží o dva roky později v roce 1984.

.