Big-bottomed baboons are better breeders. Fot: L. Domb & M. Pagel. Pracovitých a podivuhodných sexuálních ornamentů je v živočišné říši mnoho. Paví ocas i slavičí zpěv inzerují kvality svého nositele jako partnera. Nyní musíme do této galerie zázraků zařadit samičí znak – zadek paviána.
Leah Dombová z Harvardovy univerzity a Mark Pagel z britské University of Reading zjistili, že míra, do jaké se samici paviána zvětší zadek, když je sexuálně vnímavá, je dobrým vodítkem pro její reprodukční potenciál.
Samice s většími otoky se začínají rozmnožovat v mladším věku a rozmnožují se častěji. Mají také více potomků, z nichž větší část přežívá.
Samci mezi sebou urputněji soupeří o páření se samicemi s velkým zadečkem a utrpí při tom více zranění – což naznačuje, že nejlepší samice se snaží přilákat nejlepší samce.
Je to poprvé, co byly sexuální inzeráty objeveny u samic savců. Podle Kristen Hawkesové, antropoložky z Utažské univerzity v Salt Lake City, je překvapivé, že samice paviánů potřebují inzerovat, protože „se předpokládá, že získat pozornost samců není problém.“
Domb i Hawkesová se domnívají, že inzeráty se mohly vyvinout proto, že samci zvažují náklady spojené s pářením – například více bojů – a podle toho odměřují své úsilí. To by vedlo samice k tomu, aby si nepřímo konkurovaly.
Produkce otýpek, komentuje Hawkes, je „zjevně velmi nákladná věc“. Tělesná hmotnost oteklých samic se zvýší asi o 14 %, otoky ztěžují pohyb, jsou náchylné k infekcím nebo parazitům a pravděpodobně jsou nepohodlné při sezení. „Opravdu to narušuje způsob, jakým byste normálně trávili den,“ říká Hawkes.
Důležité je, aby tyto signály byly drahé, protože jinak by nekvalitní samice mohly systém podvádět a honosné reklamy by nebyly spolehlivým vodítkem reprodukčního potenciálu.
Takže jak změřit paviánovi zadek? Domb a Pagel analyzovali videozáznamy samic paviánů v národním parku Gombe v Tanzanii, kde jsou paviáni studováni od roku 1967, což jim umožnilo přiřadit velikost paviáního pozadí k historii rozmnožování.
Robin Dunbarová z Liverpoolské univerzity, která se zabývá rozhodováním u lidí a dalších primátů, se domnívá, že je třeba provést další studie, které by potvrdily, že všechny otekliny primátů jsou reklamou. „Chtělo by to vidět více údajů u jiných druhů, než se vrhneme na tuto konkrétní věc,“ říká.“
Přibližně 10 % druhů primátů má sexuální zduření. Zdá se, že se vyvinuly nejméně třikrát a vyskytují se spíše u promiskuitních druhů.
Zadky lidských samic se v době největší plodnosti nezvětšují, ale poprsí oblíbené ve viktoriánské a edwardiánské módě lze považovat za umělý prostředek k dosažení cíle podobného paviánům. A někteří vědci se domnívají, že vlastnosti lidských samic, jako jsou velká prsa nebo poměr pasu a boků, mohou signalizovat reprodukční kvalitu.
Čtou tedy lidští samci tato znamení? Možná – Kipsigiové ve východní Africe platí více za nevěstu, která začala menstruovat mladá. Nemají o tom přímé znalosti, ale používají vlastnosti, jako je baculatost a tón pleti, jako vodítko pro odhad potenciálu své potenciální nevěsty.