Pokud jste si mysleli, že profesionální cirkusy odešly po uzavření světoznámého cirkusu Ringling Brothers and Barnum & Bailey v roce 2017 na úbytě, tak jste prostě nebyli v Sarasotě na Floridě.

Tradiční cirkus není mrtvý! V tomto městě na pobřeží Mexického zálivu se dnes daří jednomu z nejlepších amerických profesionálních cirkusů, který každoročně představuje turistům i obyvatelům špičkové mezinárodní umělce.

Po 146 let byl cirkus Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus cirkusem, který ohromoval diváky svými vystoupeními včetně slonů, lvů, koní a kaskadérů, provazochodců a dalších odvážných akrobatů. Tento cirkus mě nadchl už jako dítě, když jsem před desítkami let vyrůstal v Los Angeles a moje rodina ho navštěvovala. Ale časy se mění a klesající prodej vstupenek, vysoké provozní náklady a nákladné právní boje se skupinami na ochranu práv zvířat tento cirkus vyřadily z provozu.

Cirkusové umění mě znovu ohromilo při nedávné cestě na Floridu. Cirkus Sarasota představuje mezinárodní umělce pod staromódním big top stanem postaveným v místním parku a každoročně baví tisíce fanoušků. S manželem jsme ho navštívili během návštěvy koncem února, kdy cirkus pořádal svou zimní sezónu od 15. února do 10. března. Během této doby Cirkus Sarasota uvedl v parku Nathana Bendersona 33 představení. Ušetřili jsme za místa v druhé řadě lóží, která stála 55 dolarů za kus.

Cirkus Sarasota pořádá také řadu letních představení v historickém divadle Asolo v Ringlingově muzeu. Letošní letní sezóna bude probíhat od 11. června do 3. srpna.

Zajímalo mě, jak vypadá tradiční cirkus evropského stylu v dnešní době. Věděl jsem, že tam nebudou žádné kaskadérské kousky se slony nebo lvy proskakujícími hořícími obručemi, a skutečně tam nevystupovala žádná velká exotická zvířata. Zvířata však byla součástí několika vystoupení. Cirkusová veteránka a jezdkyně na koni Ambra Andrineová zahájila představení elegantním číslem, v němž se mísil moderní vzdušný tanec se skotačícími a tančícími koňmi, a v dalším zábavném čísle vystoupil Hans Klose se svými dvaceti psy, kteří prováděli roztomilé kousky. Cirkus Sarasota představil všechna čísla v jednom velkém kruhu pod velkou střechou zalitou různobarevnými světly a po celou dobu hrála nejrůznější moderní hudba.

Jedním z divácky nejoblíbenějších účinkujících však byla tanečnice/akrobatka/gymnastka Valerie Inertie, která předvedla ladnou taneční sestavu uvnitř velké pohyblivé obruče zvané Cyr Wheel, pojmenované po svém tvůrci Danielu Cyrovi. Inertieová, oblečená do splývavého bílého třpytivého oblečku, sklidila za své umělecké vystoupení ovace ve stoje.

Publikum si také obzvláště oblíbilo akrobatické vystoupení italských sester Michelle a Nicole Kolevových, které letos v Cirkusu Sarasota debutovaly v Americe. Sestry ohromily publikum svými silovými a ohebnými výkony. Mezi další čísla patřila komediální čísla portugalského baviče Cesara Diase, bláznivé žonglování ruského žongléra Victora Krachinova, odvážné kousky artistů na vysokém laně Pedra Carrilla Jr. a Luise Acosty a švédští akrobaté Einar Kling Odencrants a Anton Graaf, kteří předváděli akrobacii na teeterboardu.

Ringmasterem a moderátorem Cirkusu Sarasota je Joseph Bauer mladší, 53 let, rodák ze Sarasoty a celoživotní cirkusový umělec, který v Cirkusu Sarasota působí již jedenáctou sezónu. Jeho odvážná chůze po rychle se otáčejícím Kole osudu byla závěrečným číslem a musím přiznat, že se mi několikrát zatajil dech, když Bauer kráčel po vnější straně obrovského kola, nejméně 50 stop ve vzduchu bez záchranné sítě. Dokonce skákal přes švihadlo, když držel krok s obrovským točícím se kolem. Jeho riskantní číslo bylo vzrušující a děsivé zároveň.

Bauerovi rodiče se do Sarasoty přestěhovali ze Švýcarska v roce 1954 s cirkusem Ringling Brothers and Barnum & Bailey a proslavili se akrobacií na 90 stop vysoké kyvné tyči – číslo, které vytvořili. Před nástupem do Cirkusu Sarasota cestoval Bauer po světě a předváděl všechna cirkusová čísla, která dělala jeho rodina: akrobacii na houpací tyči a čísla s iluzemi a kouzly. V roce 1991 vystupoval na Knott’s Berry Farm se svým velkým vesmírným kolem v představení Snoopy’s Great American Celebration a bavil se v Anaheimu s cirkusem Ringling Brothers and Barnum & Bailey. Bauerův otec, Joseph Bauer starší, a jeho zesnulá manželka Elizabeth vystupovali dlouhá léta na veletrzích a na představeních, kde předskakovali významným osobnostem včetně Jackson 5, Sonnyho a Cher a Osmondů.

„Cirkus Sarasota je výjimečný z mnoha důvodů,“ řekl Bauer v telefonickém rozhovoru několik týdnů před otevřením cirkusu letos v zimě. „Nejenže je to místo, kde je cirkus opravdu obrovský – Sarasotě říkáme Circus City USA – takovou show asi nikdy neuvidíte, snad kromě cirkusu Big Apple v New Yorku.“ Bauer poznamenal, že Cirque de Soleil není tradiční cirkus evropského typu jako Circus Sarasota. A řekl, že Circus Sarasota každoročně přitahuje oceňované evropské umělce a navíc mezigenerační umělce, jako je on sám a jeho dcera Ambra Andrine, jezdkyně a akrobatka, která představení zahajovala.

„Každý rok je tu tak neuvěřitelný soubor umělců. Je mi ctí, že v něm mohu být,“ řekl Bauer a dodal, že o jiném oboru nikdy neuvažoval. „Vždycky nakonec skončím zpátky v cirkuse.“

Cirkus Sarasota provozuje Circus Arts Conservatory, kterou v roce 1997 v Sarasotě založili Dolly Jacobs a Pedro Reis, dva bývalí světoznámí cirkusoví umělci, kteří založili National Circus School of Performing Arts, v roce 2013 přejmenovanou na Circus Arts Conservatory. Konzervatoř navazuje na desítky let staré cirkusové dědictví Sarasoty, které začalo v roce 1927, kdy bratři John a Charles Ringlingovi přestěhovali zimní sídlo cirkusu Ringling Brothers z Connecticutu do Sarasoty a přivedli sem mnoho artistů. Konzervatoř je jediným profesionálním neziskovým cirkusem na Floridě. Nabízí také letní tábor s cirkusovým uměním pro děti a cirkusový program pro mládež.

Návštěva představení Cirkusu Sarasota je podle Bauera skvělým zpestřením dovolené ve městě na pobřeží Mexického zálivu. „Můžete si říct: ‚Přijel jsem do města, které postavili cirkusáci, a viděl jsem neuvěřitelnou show‘.“

Informace o nadcházejících představeních Konzervatoře cirkusového umění najdete na stránkách circusarts.org.

Pokud pojedete

Letní cirkusový spektákl: Od 11. června do 3. srpna bude v historickém divadle Asolo Theatre v Ringlingu, 5401 Bay Shore Road, probíhat 10 představení týdně. Časy představení jsou od úterý do pátku 11:00 a 14:00 a v sobotu 14:00 a 17:00. Vstupenky na předpremiérová představení (11.-14. června) jsou pro všechny za 12 dolarů, běžná představení stojí 16 dolarů pro dospělé, 12 dolarů pro děti do 12 let. Informace: circusarts.org

Circus Sarasota: Od 15. února do 10. března letošního roku cirkus odehrál 33 představení. Termíny pro rok 2020 zatím nebyly oznámeny. Zkontrolujte si je na adrese circusarts.org

Ringlingovo muzeum: Vychutnejte si více z cirkusové minulosti Sarasoty v Ringlingově muzeu, které sdílí odkaz a domov cirkusového podnikatele Johna Ringlinga a jeho ženy Mable. Součástí muzea je jejich historické sídlo v benátsko-gotickém stylu, postavené ve 20. letech 20. století a plně zrekonstruované; zahrady; Muzeum cirkusu a Muzeum umění, v němž se nachází sbírka výtvarného umění; . Ringlingovo muzeum, 5401 Bay Shore Road, ringling.org, 941-359-5700

.